William Shakespeare (Norsk)

Tidlig liv i Stratford

Sognegisteret til Holy Trinity Church i Stratford-upon-Avon, Warwickshire, viser at han ble døpt der 26. april 1564; Hans bursdag feires tradisjonelt 23. april. Hans far, John Shakespeare, var en borgmester i bydelen, som i 1565 ble valgt til rådmann og i 1568 fogd (stillingen tilsvarer borgermester, før det ble gitt et nytt charter til Stratford i 1664). Han var engasjert i forskjellige typer handel og ser ut til å ha hatt noen svingninger i velstand. Hans kone, Mary Arden, fra Wilmcote, Warwickshire, kom fra en eldgammel familie og var arving til et land. (Gitt de litt stive sosiale skillene fra 1500-tallet, må dette ekteskapet ha vært et steg opp i den sosiale skalaen for John Shakespeare.)

Stratford nøt en grunnskole av god kvalitet, og utdannelsen der var gratis, skolelederlønnen blir betalt av bydelen. Ingen lister over elevene som var på skolen på 1500-tallet har overlevd, men det ville være absurd å anta at lensmannen i byen ikke sendte sønnen dit. Guttens utdannelse besto hovedsakelig av latin studier – lære å lese, skrive og snakke språket ganske bra og studere noen av de klassiske historikerne, moralistene og dikterne. Shakespeare gikk ikke videre til universitetet, og det er faktisk lite sannsynlig at den vitenskapelige runden med logikk, retorikk og andre studier som ble fulgt der, ville ha interessert ham.

I stedet giftet han seg i en alder av 18 år. Hvor og nøyaktig når er ikke kjent, men bispesamfunnet i Worcester bevarer en obligasjon datert 28. november 1582, og henrettet av to kvinner i Stratford, kalt Sandells og Richardson, som sikkerhet for biskopen for utstedelse av en lisens for ekteskap mellom William Shakespeare og «Anne Hathaway of Stratford,» etter vennens samtykke og ved en gang å spørre om bannene. (Anne døde i 1623, syv år etter Shakespeare. Det er gode bevis for å knytte henne til en familie av Hathaways bebodd et vakkert våningshus, nå mye besøkt, 3 mil fra Stratford.) Neste dato for interesse finner du i historiene til Stratford kirke, hvor en datter, kalt Susanna, født til William Shakespeare, ble døpt 26. mai 1583. 2. februar 1585 ble tvillinger døpt, Hamnet og Judith. (Hamnet, Shakespeares eneste sønn, døde 11 år senere.)

Hvordan Shakespeare tilbrakte de neste åtte årene eller så, til navnet hans begynner å vises i London teateropptegnelser, er ikke kjent her er historier – gitt valuta lenge etter hans død – om å stjele hjort og komme i trøbbel med en lokal stormann, Sir Thomas Lucy fra Charlecote, nær Stratford; å tjene til livets opphold som skolemester i landet; å dra til London og få adgang til teaterverdenen ved å tenke på hestene til teatergjengerne. Det er også blitt antatt at Shakespeare tilbrakte litt tid som medlem av en stor husstand, og at han var soldat, kanskje i de lave landene. I stedet for eksterne bevis, har slike ekstrapoleringer om Shakespeares liv ofte blitt gjort fra det interne «beviset» i hans skrifter. Men denne metoden er utilfredsstillende: man kan for eksempel ikke konkludere med hans hentydninger til loven om at Shakespeare var advokat, for han var tydeligvis en forfatter som uten problemer kunne få all den kunnskapen han trengte for komposisjonen av skuespillene hans.