Die Entstehung des Isthmus von Panama – ein Landstreifen, der das Karibische Meer vom Pazifischen Ozean trennt und Nord- und Südamerika verbindet – gilt als eines der wichtigsten geologischen, ozeanografischen und biogeografischen Ereignisse aller Zeiten, aber der genaue Zeitpunkt der endgültigen Schließung von Die Landenge ist umstritten. Ein relativ neues Datum für die Schließung vor ungefähr 3 Millionen Jahren war jahrzehntelang der Konsens in der wissenschaftlichen Gemeinschaft, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass die Schließung viel früher erfolgte, sogar vor 23 Millionen Jahren.
Ein Team internationaler Wissenschaftler, zu dem die Professoren Ron Eytan, Assistenzprofessor für Meeresbiologie am Galveston-Campus von Texas A & M und EL Grossman von Texas A Ms Abteilung für Geologie und Geophysik in der College Station, Texas, bekräftigt den traditionellen Konsens einer kürzlich erfolgten Schließung und widerlegt entschieden die Hypothese einer vorzeitigen Schließung der Landenge von Panama.
Die geschätzten Daten für die Bildung der Landenge von Panama reichen bis vor 15 Millionen Jahren zurück, aber in den 1970er Jahren wurde allgemein vereinbart, dass die Landenge (definiert als ein schmaler Teil des Landes, der auf jeder Seite von Wasser umschlossen ist und zwei größere Körper verbindet Land) wurde vor etwa 3 Millionen Jahren gebildet. In diesem neuen Artikel hat das Team unter anderem unter Verwendung der geologischen, paläontologischen und molekularen Genetik das Entstehungsdatum auf 2,8 Millionen Jahre festgelegt.
Der Zeitpunkt der Schließung ist aus einer Vielzahl von Gründen wichtig, z Wie sich neue Arten bilden, wie man die Genomentwicklung versteht, Modelle der globalen Ozeanzirkulation, den Ursprung der modernen Fauna und Flora in Amerika und wie sich karibische Riffe etablieren.
Eytan, ein Evolutionsgenetiker, untersucht Meeresfische. Er arbeitete mit Kollegen zusammen, um den molekulargenetischen Teil des Papiers zusammenzustellen und zu analysieren. Er erklärt: „Die Trennung des Pazifischen Ozeans und des Karibischen Meeres durch die Landenge wurde“ The Great American Schism „genannt. Dies liegt daran, dass bei Meerestaxa die Migrationswege plötzlich blockiert waren und der Genfluss zwischen den Populationen nicht mehr möglich war Dies führte wiederum zur Bildung neuer Arten auf beiden Seiten des Isthmus, wodurch eine neuartige marine Biodiversität erzeugt wurde. „
“ Der Zeitpunkt für die Schließung des Isthmus war Eytan fügt hinzu, dass eine Uhr verwendet wurde, um eine „molekulare Uhr“ zu kalibrieren. „Diese Uhr wurde in Hunderten von Studien verwendet, um auf den Zeitpunkt der Speziation zu schließen und wie lange es her ist, dass Populationen von Pflanzen und Tieren voneinander getrennt wurden. Die neuen Hypothesen eines „frühen Abschlusses“ hätten all diese Studien auf den Kopf gestellt und in Frage gestellt, was wir über molekulare Evolution, Speziation und den Zeitpunkt der Versammlung ökologischer Gemeinschaften wissen. „
“ Es ist Es wurde bewiesen, dass die Schaffung des Isthmus von Panama auch direkt für Veränderungen des Klima- und Wettermusters der Erde über Millionen von Jahren verantwortlich ist „, sagt Eytan.
“ Wie die Platten der Erde “ Die Kruste kollidierte langsam miteinander und der Isthmus bildete sich. Er veränderte die Meeresströmungen, sogar die Richtung einiger von ihnen und beeinflusste schließlich die Wassertemperaturen. Indem wir den Wasserfluss zwischen den beiden Ozeanen veränderten, wissen wir, dass der Isthmus von Panama hat zur Bildung des Golfstroms beigetragen, der einen Großteil des Atlantiks bedeckt und dessen warmes Wasser Wetter und Niederschlag beeinflusst „, sagt Eytan. „Man könnte also sagen, dass die Landenge direkt und indirekt Ozeanmuster, Wettermuster und atmosphärische Bedingungen beeinflusst hat, die wiederum Landschaften in einem weiten Bereich der Welt geprägt haben.“
Sie wirkte sich auch auf den weltweiten Handel aus – die Eröffnung des Der Panamakanal im Jahr 1914, der als eine der größten technischen Errungenschaften der Menschheit durch die Landenge angesehen wurde, veränderte für immer den Welthandel und die Wirtschaft zahlreicher Länder.
Eytan und Grossman, zusammen mit Kollegen vom Smithsonian Tropical Research Institute, die University of Florida, die Universidad Nacional de Colombia, die University of Nevada, die Florida International University, die Scripps Institution of Oceanography, das US Geological Survey, die Rutgers University, die University of California-Riverside, die University of Iowa, das Hamilton College und die University of California-Berkeley, das Natural History Museum, die Woods Hole Oceanographic Institution, die Washington and Lee University, die University of Hawaii und die Universit Die Arbeiten von y of California-Davis wurden in der neuesten Ausgabe von Science Advances veröffentlicht.
Das Projekt wurde von der National Science Foundation, dem Smithsonian Tropical Research Institute, dem US Geological Survey und verschiedenen wissenschaftlichen Büros finanziert aus Ländern Panamas und Argentiniens.