Nouakchott, Stadt, Hauptstadt Mauretaniens, auf einem Plateau nahe der westafrikanischen Atlantikküste, etwa 435 km nordnordöstlich von Dakar, Senegal. Ursprünglich ein Küstendorf auf dem Wüstenweg nördlich von Dakar, wurde es nach der Unabhängigkeit (1960) als Hauptstadt der neuen Nation entwickelt. Nouakchott war während der Dürreperioden in der Sahara in den 1970er Jahren ein wichtiges Flüchtlingszentrum, und sein schnelles Wachstum in dieser Zeit (zusammen mit einem starken Rückgang der Zahl der mauretanischen Nomaden) wurde auf Migration und Urbanisierung als Reaktion auf die Dürreperioden zurückgeführt. Die Stadt konzentriert sich auf einen Platz, den Place de l’Indépendence, und umfasst einen Flughafen und ein Industriegebiet. Es liegt zentral an der Nord-Süd-Hauptstraße und verbindet den bevölkerungsreicheren landwirtschaftlichen Süden mit dem dünn besiedelten, aber mineralreichen Norden. Etwa 8 km westlich wurde eine Hafenanlage für den Export von Erdöl und Kupfer errichtet. Das Kupfer wird in der Nähe von Akjoujt (195 km nordöstlich) abgebaut. Während die Aktivität des Hafens stetig zugenommen hat, bleibt das Verkehrsaufkommen unter dem des nördlicheren Hafens von Nouadhibou. Die Universität von Nouakchott wurde 1981 gegründet. Pop. (2000) 558, 195; (2005 est.) 743.500.
Alexandra Pugachevsky
