Die Ölpest von Exxon Valdez trat auf, als am 24. März 1989 ein Öltanker an der Küste des Prince William Sound in Alaska abstürzte der Küste mit 250.000 Barrel oder 11 Millionen Gallonen Öl.
Der direkte Kontakt mit dem Ölteppich tötete innerhalb weniger Tage mindestens 140 Weißkopfseeadler, 302 Seehunde, 2.800 Seeotter und 250.000 Seevögel. Vier Menschen starben im Rahmen der Aufräumarbeiten. Obwohl es nur die 34. schlimmste Ölpest in der Geschichte war, war es aufgrund seiner Auswirkungen auf die Küste Alaskas die größte Umweltkatastrophe des Landes seit Three Mile Island.
Auswirkungen auf Alaska
Die Fischerei auf Lachs, Hering, Krabben, Garnelen, Steinfisch und Zobelfisch wurde eingestellt. Einige kommerzielle Fischereien auf Garnelen und Lachs blieben bis 1990 geschlossen. Hering- und Lachsarten erholten sich nie vollständig. Die kommerzielle Fischereiindustrie, die von ihnen abhängt hat auch nicht. Über 2.000 amerikanische Ureinwohner Alaskas und 13.000 andere Inhaber von Aufenthaltsgenehmigungen verloren die Quelle ihrer Nahrung. Dies setzt sich bis heute fort, da viele befürchten, durch kontaminierte Fische vergiftet zu werden.
Die Tourismusbranche verlor sofort über 26.000 Arbeitsplätze und einen Umsatz von mehr als 2,4 Milliarden US-Dollar. Bis 2003 hatte es sich etwas erholt. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration kostete die passive Nutzung den Staat 2,8 Milliarden US-Dollar. Es hat sich auch nie vollständig erholt, da Urlauber das Gebiet immer noch als kontaminiert betrachten.
Wirtschaftliche Auswirkungen des Verlusts von Wildtieren
Der Wert von Wildtieren wird anhand der Kosten für gemessen erhalten oder rehabilitieren sie. Zum Beispiel zahlen Zoos bis zu 50.000 Dollar, um einen Otter zu fangen. Die Kosten für den Verlust von 2.800 dieser gefährdeten Arten betragen 140 Millionen US-Dollar. Exxon zahlte zwischen 40.000 und 90.000 US-Dollar für die Rehabilitation und bestätigte den Wert des Otters. Hafenrobben kosten 20.000 US-Dollar. Der Verlust von 302 kostet 604.000 US-Dollar. Die meisten Seevögel kosten jeweils 300 US-Dollar, der Verlust von 250.000 US-Dollar 75 Millionen US-Dollar. Eagles kosten 22.000 US-Dollar für die Rehabilitation, also 140 US-Dollar Die Gesamtkosten für diese vier Arten betrugen in der ersten Woche 218,6 Millionen US-Dollar.
Fast 30 Jahre nach der Verschüttung sind es etwa 20 Morgen Küste von Prince William Sound Immer noch mit 21.000 Gallonen Öl kontaminiert. Überraschenderweise ist das Öl genauso giftig wie unmittelbar nach dem Verschütten. Es zersetzt sich nicht mehr als 4 Prozent pro Jahr. Es könnte Jahrhunderte dauern, bis es sich vollständig aufgelöst hat. Vier Arten haben sich nicht erholt, darunter Eine 36-köpfige Gruppe von Killerwalen, die 14 Mitglieder verloren hat. Bis sich alle Arten erholt haben, kann sich auch die von ihnen abhängige Wirtschaft nicht vollständig erholen.
Reinigungskosten
Exxon gab über 3,8 Milliarden US-Dollar aus, um das Gelände aufzuräumen und die 11.000 Einwohner zu entschädigen d Geldstrafen zahlen. Aber es hätten 4,5 Milliarden Dollar mehr sein können. Das alaskische Gericht verurteilte Exxon 1994 zur Zahlung von Strafschadenersatz in Höhe von 5 Milliarden US-Dollar. Nach 14 Jahren Klage und Berufung entschied der Oberste Gerichtshof der USA, dass Exxon nur 507,5 Millionen US-Dollar schuldete. Das waren nur etwa 12 Stunden Umsatz für die riesige Ölgesellschaft.
Exxon-Verschüttung wurde von ihrem Kapitän verursacht
Die Exxon Valdez-Katastrophe wurde durch die Nachlässigkeit seines Kapitäns Joseph Hazelwood. Er wurde von Straftaten befreit. Er wurde wegen eines Vergehens der fahrlässigen Abgabe von Öl verurteilt, für das er gemeinnützige Arbeit leistete.
Hazelwood hatte tagsüber getrunken, schien aber nicht betrunken zu sein, als er an Bord des Schiffes ging diese Nacht. Er verstieß gegen die Unternehmensrichtlinien, indem er sich während des Transits von Valdez Narrows nicht auf der Brücke befand. Stattdessen wurde es von Third Mate Gregory Cousins gesteuert. Er hatte vor 18 Stunden gearbeitet und hätte durch Müdigkeit beeinträchtigt werden können. Infolgedessen lenkte er das Schiff vom Kurs ab, um Eis zu vermeiden. Er korrigierte nicht rechtzeitig, um nicht am Bligh Reef zu landen.