Informationen zur Primatenentwicklung während des Oligozäns (vor 33,9 bis 23 Millionen Jahren) beruhen hauptsächlich auf Entdeckungen in zwei Gebieten – Texas und Ägypten. Die frühesten Platyrrhine-Fossilien wurden in Südamerika gefunden und sind nur etwa 25 Millionen Jahre alt. Es bleibt noch viel über ihre früheste Evolutionsgeschichte zu lernen.
Von ungewöhnlichem Interesse ist die jüngste Entdeckung des Schädels eines Nordens Amerikanischer Omomyid namens Rooneyia; Dies ist besonders bemerkenswert angesichts der Annahme, dass Primaten im späten Eozän aus Nordamerika verschwunden waren. Rooneyia ist auch an sich von großem Interesse. Der Schädel besitzt eine Mischung aus primitiven und fortgeschrittenen Merkmalen, genau die Kombination, die in einer Übergangsform zwischen niederen und höheren Primaten zu erwarten ist.
Aber bei weitem der wichtigste Ort im Oligozän ist Ägypten. Aus der Region Fayum (al-Fayyūm) in der westlichen Wüste, aus den Formationen Qasr El Sagha und Jebel Qatrani stammen die ersten Beweise für die aufkommenden Catarrhini. Von Fayum wurde eine Reihe verschiedener Gattungen beschrieben, darunter Catopithecus, Proteopithecus, Apidium, Qatrania, Propliopithecus, Oligopithecus, Parapithecus und Aegyptopithecus. Die ersten beiden stammen zusammen mit einigen anderen Primaten mit ungewisser Verwandtschaft aus der Sagha-Formation, die technisch gesehen das neueste Eozän ist, aber die Ablagerungen sind kontinuierlich. Aegyptopithecus führte zu lebenden Katarrhinen (Affen und Affen der Alten Welt, deren Vorfahren sich erst vor 29 bis 24 Millionen Jahren trennten). Das Fayum scheint die Wiege der Katarrhine und möglicherweise auch der Affen der Neuen Welt darzustellen, da einige Autoren die Familie Parapithecidae (mit Parapithecus, Apidium und Qatrania) näher an den Platyrrhinen halten. Die anderen Gattungen stellen strukturelle gemeinsame Vorfahren der Catarrhini dar, was darauf hinweist, dass die Katarrhine und Platyrrhine inzwischen getrennt waren, während die beiden modernen Gruppen von Katarrhinen (Cercopithecoide und Hominoide) dies nicht getan hatten. Aus den Beweisen der Fayum-Primatenfauna geht hervor, dass sich der Quadrupedalismus als typisches Bewegungsmuster etablierte und dass vertikales Anhaften und Springen, der charakteristische Gang der eozänen Vorfahren der Fauna, von den bei vertretenen Gattungen nicht mehr beibehalten wurde diese Seite.