Wenn ich nach höherem Boden suchen möchte, öffne ich ein Buch.
Im Laufe von In meinem Leben haben mir Bücher geholfen zu wissen, dass ich nicht allein bin, selbst wenn ich am einsamsten bin. Sie haben mir die Worte gegeben, um zu artikulieren, was ich in meinem Herzen hielt, aber nicht ausdrücken konnte. Sie haben die Zwänge der Tradition, der Engstirnigkeit gelockert und es mir ermöglicht, als Person, Unternehmer und Lehrer zu wachsen – die Rolle, die ich am meisten schätze. Die Gründungsmission dieses Magazins war es, Menschen zu helfen, ihr bestes Leben zu führen. Ohne Zweifel sind Bücher für mich unverzichtbar.
Als ich O startete, träumte ich, es würde das Frauenmagazin neu erfinden und ein Handbuch werden zum Leben, um den Lesern zu helfen, ihr optimales Selbst von innen heraus zu kultivieren. Weil Autoren meine Rockstars sind, wollte ich, dass ihre Arbeit unsere Fantasie beflügelt, uns die Werkzeuge gibt, um stärker und besser in der Welt zu sein, und uns einlädt, durch die Augen eines anderen zu sehen. Jede Seite jedes neuen Buches kann uns für ein neues Universum öffnen – ich wollte, dass wir diese Erfahrung gemeinsam machen.
In O’s Lesesaal und im gesamten Magazin war meine Absicht, dass wir eine Quelle für die Entdeckung frischer Stimmen sein würden. Ja, ich wollte die Worte und die Weisheit von Schriftstellern teilen, die ich kennen und lieben gelernt hatte, aber meine größte Aufregung besteht darin, neue Autoren zu finden und sie anderen vorzustellen. Ich wollte unseren Lesern den Nervenkitzel und die Ehrfurcht wiederholen, die ich in jenen Momenten empfunden habe, als Schriftsteller, die meine spirituellen Führer werden würden, zum ersten Mal in mein Leben kamen.
Ich erinnere mich noch an den Schock der Anerkennung, als ich Maya Angelous I Know Why the Caged Bird Sings zum ersten Mal las – eine Sensation, die auch jetzt noch unauslöschlich ist .
Obwohl ich viele andere Bücher gelesen hatte, hatte ich mich bis dahin noch nie auf der Seite gesehen. Kein Protagonist, kein Erzähler hatte jemals so ausgesehen wie ich oder so geredet wie ich. Ich sah Mayas Autorenfoto und stellte fest, dass wir uns beide sogar ähnelten, als wären wir vom selben Stamm. Und in vielerlei Hinsicht waren wir es. Ihre Geschichte war meine Geschichte. Sie wurde zu ihrer Großmutter nach Arkansas geschickt, genau wie ich zu meiner nach Mississippi geschickt wurde. Auch sie ist in der Kirche aufgewachsen. Auch sie wurde von jemandem in ihrer Nähe vergewaltigt. Alle Verwandten, über die sie in ihrer Autobiografie schrieb, waren mir so vertraut wie meine eigenen. Das Buch ist – wie die Beziehung, die ich zu Maya aufgebaut habe, die meine Mentorin wurde, die Person, an die ich mich aus Gründen der Klarheit immer wenden konnte – von zentraler Bedeutung für das, was ich heute bin.
Als ich 1982 Alice Walkers gerade veröffentlichten Artikel The Color Purple las, war ich fassungslos und fasziniert von der Wahrheit, die ich darin gefunden habe. von Seite eins, wo eine schwangere Celie schreibt: „Lieber Gott, ich bin vierzehn Jahre alt. Ich bin immer ein gutes Mädchen gewesen. Vielleicht kannst du mir ein Zeichen geben, das mich wissen lässt, was mit mir passiert.“ Diese erste Zeile brachte mich in eine schreckliche Zeit zurück, als ich mit 14 Jahren nach einer Belästigung darauf wartete, in ein Internierungslager eingeliefert zu werden, in dem sich herausstellte, dass ich kein Zimmer hatte. Auch ich war schwanger. Wie bin ich hierher gekommen? Ich fragte mich immer wieder. Ich war immer ein gutes Mädchen gewesen, hatte versucht, allen zu gefallen und tat, was die Leute von mir wollten. Ich war kein böses Mädchen, aber wenn ich kein böses Mädchen war, warum war ich hier? Wie Celie war ich verzweifelt. Wenn ich daran zurückdenke, weine ich immer noch. Bis ich die Farbe Lila las, hatte ich geglaubt, ich sei allein in meiner Schande, dass niemand anderes durchgemacht hatte, was ich hatte. Aber da war Celie, die sagte, was ich in meinem Kopf gesagt hatte. Das Lesen dieses Buches war lebensverändernd, befreiend, selbstbejahend. Es war alles. Ich war besessen von dem Buch. Ich kaufte Kopie für Kopie, um es herauszugeben.
Ich begann meinen Job als Angebot zu betrachten: Was ist das Geschenk, das Sie mitbringen? Ich fragte mich. Was können Sie anderen anbieten?
Nachher Ich zog nach Chicago, um AM Chicago (später The Oprah Winfrey Show) zu moderieren. Ich verband mich mit meiner Praktikantin Alice McGee über unsere gegenseitige Liebe zu The Color Purple. Zu Weihnachten 1985 gab Alice mir eine lederbezogene Ausgabe mit der Aufschrift aus dem Buch: „Sie muss ihr Leben leben und sie selbst sein, egal was passiert.“ Diese Passage war ein Prüfstein für mich. Übrigens begannen Alice McGee und ich, uns regelmäßig auszutauschen und über andere Bücher zu sprechen, die wir gerade lasen. Schließlich stieg sie durch die Reihen auf, um Senior-Produzentin zu werden, und eines Tages schlug sie dies vielleicht vor Unser Publikum würde sich für die Art von Gesprächen interessieren, die wir über Bücher führten. Ziemlich kluge Idee, dachte ich. Zuerst sagten wir, dass man im Fernsehen nicht über Fiktion sprechen kann, weil niemand das Buch gelesen hat, über das man spricht Über.Aber wir haben herausgefunden, dass, wenn wir das Buch ankündigen und den Leuten dann Zeit geben würden, es zu lesen, genug von unserem Publikum beschäftigt wäre, um ein großes Gespräch darüber zu führen. Und so entstand 1996 Oprahs Buchclub.
Die Farbe Lila hat die Art und Weise, wie ich Bücher lese, für immer verändert. Ich fing an, nach Themen zu suchen, die tief in mir schwangen, und überlegte, wie ich mich durch die Worte des Autors mit anderen verbinden könnte. Aber dieses Buch hatte eine Wirkung, die weit über das hinausging, was auf der Seite stand. Als ich hörte, dass jemand einen Film über Walkers Roman drehte, wusste ich, dass ich irgendwie ein Teil davon sein musste, auch wenn es bedeutete, den Schauspielern am Set Wasser zu bringen oder sie zu fächern. Es war mir egal. Die Besetzung des Films – jeden Tag an diesem magischen Set zu sein – war neben der Oprah-Show die bahnbrechende Erfahrung meines Lebens. Vorher hatte ich keine Ahnung, wie das Filmgeschäft funktioniert. Aber aufgrund dessen, was ich von Steven Spielberg, Quincy Jones, Alice Walker und ihrer wahrhaft symbiotischen Zusammenarbeit gelernt habe, fand ich in Zukunft ein Buch, das mich tief beeindruckte – wie Toni Morrisons Geliebte oder Gloria Naylors The Women of Brewster Ort – Ich begann mir sofort vorzustellen, wie ich helfen könnte, es auf den Bildschirm zu bringen. In jüngerer Zeit, als ich Ta-Nehisi Coates ‚The Water Dancer las, fühlte es sich filmisch an – seine Themen wurden in meinem Kopf lebendig und ich konnte mir sogar vorstellen, wer die verschiedenen Charaktere spielen würde, so wie ich mich gefühlt hatte, als ich Beloved las.
Am Set von The Color Purple zu sein, hat mich verwandelt. Es gab einen riesigen Baum mit einem Baumhaus, und ich stieg die Leiter hinauf und setzte mich und beobachtete die Filmemacher, ob ich an diesem Tag am Set sein musste oder nicht. Als ich sie beobachtete, verstand ich, was es bedeutete, mit Ihrem Leben in Einklang zu sein. Ich hatte eine Art spirituelles Erwachen, inmitten dieser Synergie. Ich wollte, dass diese hohe Schwingung der Freude ein Teil meiner zukünftigen Lebensweise ist. Danach habe ich meine Shows anders gemacht. Ich fing an, meinen Job als Angebot zu betrachten: Was ist das Geschenk, das Sie mitbringen? Ich habe mich selbst gefragt. Was können Sie anderen anbieten? Wenn ich an das Wichtigste denke, was jemals in meiner Karriere passiert ist, außer nach Chicago zu ziehen, dann ist es die Farbe Lila.
Das andere, was während der Dreharbeiten zu The Color Purple passiert ist, ist, dass mir jemand eine Kopie von Shirley MacLaines Out on a Limb gegeben hat. Ich habe mich bereits weiterentwickelt, aber MacLaines Buch führte mich in neue Sichtweisen ein – in die Metaphysik. Es geht darum anzuerkennen, dass die Welt mehr beinhaltet als das Auge sehen kann – dass das Leben einen sechsten Sinn und mehrere Dimensionen hat. Es war das erste „geistig erwachte“ Buch, dem ich begegnet bin, und weil ich zu dieser Zeit so fröhlich und empfänglich war, ließ ich es herein.
Meine Entdeckungsreise durch Lesen ist eine lebenslange Suche.
Danach suchte ich nach Büchern, die meinen Horizont weiter erweitern würden. Ich kaufte You Can Have It All von Arnold M. Patent, der vorschlägt, dass die Das ganze Leben ist Energie und bietet universelle Prinzipien der Liebe und des Überflusses. Als nächstes las ich Thich Nhat Hanhs Das Wunder der Achtsamkeit und lernte zum ersten Mal die Meditationspraxis kennen. Diese Arbeiten durchbohrten den Schleier und führten mich zu Gary Zukavs The Seat of the Soul, ein Spielveränderer für mich. Vielleicht am wichtigsten war, dass Zukav mich in das Prinzip der Absicht einführte, das die Kraft hinter dem Gesetz des Karma ist, das heißt, dass jede Handlung eine gleiche und entgegengesetzte Reaktion hat – was Sie In die Welt senden ist das, was zu dir zurückkommt. Dieses Konzept hat alles daran verändert, wie ich mein Leben gelebt habe. Ich hatte Zukav viele, viele Male in meiner Show, denn egal wie oft ich ihn interviewte, ich lernte immer etwas Neues, angefangen mit der Idee, dass die Seele das Mutterschiff ist. Alles geht davon aus. Nach diesem Buch konzentrierte ich mich weniger darauf, das Programm mit Prominenten zu füllen, als vielmehr darauf, was das Publikum von Meisterlehrern wie Zukav, Eckhart Tolle und Marianne Williamson lernen konnte. Und als der Präsident und CEO von Discovery, David Zaslav (dessen Frau ein begeisterter Leser von O war), mit der Idee zu mir kam, das Oprah Winfrey Network zu gründen, wurde mir klar, dass mein höchstes Ziel – und mein ultimatives Glück – darin besteht, zu wissen, dass ich es benutze meine Persönlichkeit und meine Plattform, um der Energie meiner Seele zu dienen und andere zu ermutigen, auch ihrer eigenen Seele zu dienen. Ich hatte das Privileg, dies in OWN zu tun, insbesondere über den Super Soul Sunday.
Meine Entdeckungsreise durch Lesen ist eine lebenslange Suche. Als ich mein Verständnis von Massenhaft und sozialer Gerechtigkeit vertiefen wollte, ließ ich mich von Bryan Stevensons meisterhafter Just Mercy leiten, die seine Arbeit für die zu Unrecht Verurteilten und Unterrepräsentierten aufzeichnet.In Stevensons Büro in Alabama stieß ich auf Anthony Ray Hintons The Sun Does Shine, das ich als Oprah’s Book Club-Auswahl bezeichnete.
Ob ich Sklavenerzählungen oder zeitgenössische Denker wie Malcolm Gladwell oder Romanautoren lese, die mich mit einer großartigen ersten Zeile überraschen, das Lesen ist entscheidend für meine Entfaltung, Blüte und Entwicklung.
Das heißt, manchmal möchte ich einfach nur ein Buch lesen, weil mir das Cover gefällt! Ich kann Ihnen nicht sagen, wie oft ich von einem Buch angezogen wurde, weil es ein schönes Bild von einem Haus, einer Straße und einem Baum enthält. Ooh, was ist das? Ich denke. Wenn ich einen Stapel Bücher verschicke, werde ich mich fast immer für das Buch mit dem Cover oder Titel interessieren, das mir am besten gefällt, wie ich es bei Ruby von Cynthia Bond und The Twelve Tribes of Hattie von Ayana Mathis getan habe. In beiden Fällen waren die Worte selbst noch schöner als das Paket, in das sie kamen.
In den späten 90ern war ich in Amarillo, Texas, mitten in einer Prüfung und fühlte mich verlassen, als ob Die Welt hatte ihren Glanz verloren. In einem Bed & Breakfast versteckt, öffnete ich Janet Fitchs Roman White Oleander und stieß auf folgende Worte: „Ich habe Schönheit vermisst.“ Solch eine bloße Linie, aber es hat mich dazu gebracht, über die Schönheit in meinem Leben nachzudenken. Und darauf kommt es an. Mit drei einfachen Worten kann ein großartiger Schriftsteller die Art und Weise verändern, wie Sie alles sehen.
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