Oskar Schindler (1908–1974) wurde am 28. April 1908 in Svitavy (Zwittau), Mähren, einer Provinz der österreichisch-ungarischen Monarchie, geboren. Als ethnischer Deutscher und Katholik blieb er in der Zwischenkriegszeit in Svitavy und hatte die tschechische Staatsbürgerschaft, nachdem Mähren 1918 in die neu gegründete Tschechoslowakische Republik eingegliedert worden war.
Nachdem er eine Reihe von Handelsschulen in Brünn besucht und geheiratet hatte Emilie Pelzl 1928 hatte Schindler verschiedene Jobs inne, darunter die Arbeit im Landmaschinengeschäft seines Vaters in Svitavy, die Eröffnung einer Fahrschule in Sumperk und den Verkauf von Staatseigentum in Brünn. Er diente auch in der tschechoslowakischen Armee und erlangte sie 1938 Der Rang eines Lanzenkorporals in den Reserven. Schindler begann 1936 mit dem Amt Auslands / Abwehr der deutschen Streitkräfte zu arbeiten. Im Februar 1939, fünf Monate nach der deutschen Annexion des Sudetenlandes, trat er bei Die NSDAP. Als opportunistischer Geschäftsmann mit einer Vorliebe für die schönen Dinge im Leben schien er ein unwahrscheinlicher Kandidat zu sein, um ein Kriegsretter zu werden. Während des Zweiten Weltkriegs würde Schindler mehr als das retten n 1.000 Juden von der Deportation nach Auschwitz, dem größten Lagerkomplex Nazideutschlands.
Emalia
Nach der deutschen Invasion und Besetzung von Polen, Schindler zog im Oktober 1939 von Svitavy nach Krakau. Er nutzte das deutsche Besatzungsprogramm, um jüdische und polnische Unternehmen im sogenannten Generalgouvernement zu „arisieren“ und „germanisieren“ und kaufte Rekord Ltd. ., ein jüdischer Emailwarenhersteller, im November 1939. Er baute sein Werk um, um die Deutsche Emalwarenfabrik Oskar Schindler, auch bekannt als Emalia, zu gründen.
Während Schindler zwei weitere Fabriken in Krakau betrieb, beschäftigte er nur in Emalia jüdische Arbeiter, die im nahe gelegenen Krakauer Ghetto lebten. Auf seinem Höhepunkt im Jahr 1944 beschäftigte Emalia 1.700 Arbeiter; Mindestens 1.000 waren jüdische Zwangsarbeiter, die die Deutschen nach ihrer Auflösung im März 1943 aus dem Krakauer Ghetto in das Zwangsarbeitslager und später in das Konzentrationslager Krakau-Plaszow umgesiedelt hatten.
Obwohl die in Emalia stationierten Gefangenen waren Schindler, der immer noch den brutalen Bedingungen des Konzentrationslagers Plaszow unterworfen war, griff wiederholt in ihrem Namen ein. Er setzte Bestechungsgelder und persönliche Diplomatie ein, um das Wohl der individuell bedrohten Juden zu gewährleisten und um sicherzustellen, dass die SS seine jüdischen Arbeiter bis Ende 1944 nicht deportierte. Um zu behaupten, die jüdischen Arbeiter seien für die Kriegsanstrengungen von wesentlicher Bedeutung, fügte er Emalia eine Abteilung für Rüstungsherstellung hinzu. Während der Liquidation des Krakauer Ghettos im März 1943 erlaubte Schindler seinen jüdischen Arbeitern, über Nacht in der Fabrik zu bleiben.
Unterlager von Plaszow
Nachdem die SS Plaszow im August 1943 als Konzentrationslager umbenannt hatte, überredete Schindler die SS, Emalia in ein Außenlager von Plaszow umzuwandeln. Zusätzlich zu den rund 1.000 jüdischen Zwangsarbeitern, die als Fabrikarbeiter registriert waren, erlaubte Schindler 450 Juden, die in anderen nahe gelegenen Fabriken arbeiteten, auch in Emalia zu leben. Dies rettete sie vor der systematischen Brutalität und dem willkürlichen Mord, die zum täglichen Leben in Plaszow gehörten.
Schindler handelte hier nicht ohne Risiko oder Kosten. Sein Schutz seiner jüdischen Arbeiter und einige seiner zwielichtigen Geschäfte führten dazu, dass SS- und Polizeibehörden ihn der Korruption verdächtigten und Juden unbefugte Hilfe leisteten. Deutsche SS- und Polizeibeamte verhafteten ihn dreimal, während er Emalia besaß, konnten ihn jedoch nicht anklagen.
Schindlers Liste
Im Oktober 1944, nachdem die SS die Emalia übertragen hatte Juden nach Plaszow, Schindler beantragte und erhielt die Erlaubnis, sein Werk nach Brünnlitz (Brnenec) in Mähren zu verlegen und es ausschließlich als Rüstungsfabrik wieder zu eröffnen. Einer seiner Assistenten zeichnete mehrere Versionen einer Liste von bis zu 1.200 jüdischen Gefangenen, in denen gearbeitet werden musste Die neue Fabrik. Diese Listen wurden zusammen als „Schindlers Liste“ bekannt. Schindler erfüllte die von der SS geforderten Vorgaben, um Brünnlitz als Außenlager des Konzentrationslagers Groß-Rosen einzustufen, und erleichterte damit das Überleben von rund 800 jüdischen Männern, die die SS von Plaszow über Groß-Rosen nach Brünnlitz deportierte, sowie von 300 bis 400 jüdischen Frauen aus Plaszow über Auschwitz.
Obwohl das Werk in Brünnlitz als Rüstungsfabrik eingestuft wurde, produzierte es in knapp einem Wagen nur eine Wagenladung scharfer Munition Achtmonatiger Betrieb. Mit der Vorlage gefälschter Produktionszahlen begründete Schindler die Existenz des Außenlagers als Rüstungsfabrik. Dies erleichterte das Überleben von über 1.000 Juden und ersparte ihnen die Schrecken und die Brutalität des konventionellen Lagerlebens.Schindler verließ Brünnlitz erst am 9. Mai 1945, dem Tag, an dem die sowjetischen Truppen das Lager befreiten.
Nach dem Zweiten Weltkrieg
Nach dem Zweiten Weltkrieg ließen sich Schindler und seine Frau Emilie in Regensburg nieder Deutschland, bis sie 1949 nach Argentinien einwanderten. 1957 kehrte Schindler, dauerhaft getrennt, aber nicht von Emilie geschieden, allein nach Deutschland zurück. Schindler starb im Oktober 1974 mittellos und fast unbekannt in Deutschland. Viele von denen, deren Überleben er erleichterte – und ihre Nachkommen – setzten sich für die Überstellung seines Körpers zur Beerdigung in Israel ein und finanzierten sie.
1993 verlieh Yad Vashem Oskar und Emilie Schindler den Titel „Gerecht unter den Völkern“ als Anerkennung für ihre Bemühungen, Juden während des Holocaust unter großem persönlichem Risiko zu retten.
Ebenfalls 1993 überreichte der Holocaust-Gedenkrat der Vereinigten Staaten Schindler posthum die Gedenkmedaille des Museums. Diese selten verliehene Medaille ehrt verdiente Empfänger für außergewöhnliche Taten während des Holocaust und für die Erinnerung. Emilie Schindler nahm die Medaille im Namen entgegen von ihrem Ex-Mann bei einer Zeremonie in der Gedenkhalle des Museums.
Schindlers Geschichte erregte dank Steven Spielbergs 1993er Film Schindlers Liste, der auf einem Roman von 1983 basiert, mehr Aufmerksamkeit der gleiche Name von Thomas Keneally, der Sch Indlers Leben und Werk. Der Film erhielt populäre und kritische Anerkennung.