Panafrikanismus ist der Glaube, dass Menschen afrikanischer Herkunft gemeinsame Interessen haben und vereinheitlicht werden sollten. Historisch gesehen hat der Panafrikanismus oft die Form einer politischen oder kulturellen Bewegung angenommen. Es gibt viele Arten von Panafrikanismus. In ihrer engsten Interpretation stellen sich Panafrikanisten eine einheitliche afrikanische Nation vor, in der alle Menschen der afrikanischen Diaspora leben können. Allgemeiner ausgedrückt ist Panafrikanismus das Gefühl, dass Menschen afrikanischer Herkunft viel gemeinsam haben, eine Tatsache, die Beachtung und sogar Feier verdient.
Panafrikanistische Ideen begannen Mitte des Jahres in Umlauf zu kommen 19. Jahrhundert in den Vereinigten Staaten, angeführt von Afrikanern aus der westlichen Hemisphäre. Die wichtigsten frühen Panafrikanisten waren Martin Delany und Alexander Crummel, beide Afroamerikaner, und Edward Blyden, ein Westindianer.
Diese frühen Stimmen für den Panafrikanismus betonten die Gemeinsamkeiten zwischen Afrikanern und Schwarzen in der Vereinigte Staaten. Delany, der glaubte, dass Schwarze nicht neben Weißen gedeihen könnten, befürwortete die Idee, dass Afroamerikaner sich von den Vereinigten Staaten trennen und ihre eigene Nation gründen sollten. Crummel und Blyden, beide Zeitgenossen von Delany, hielten Afrika für den besten Ort für diese neue Nation. Motiviert durch den christlichen Missionseifer glaubten die beiden, dass die Afrikaner in der Neuen Welt in ihre Heimatländer zurückkehren und die dortigen Einwohner konvertieren und zivilisieren sollten, eine Praxis, die verschiedene europäische Missionare bereits versucht hatten.
Obwohl die Ideen von Delany , Crummel und Blyden sind wichtig, der wahre Vater des modernen Panafrikanismus war der einflussreiche Denker WEB Du Bois. Während seiner langen Karriere war Du Bois ein Verfechter des Studiums der afrikanischen Geschichte und Kultur. Zu Beginn des 20. Jahrhunderts war er unter den wenigen Gelehrten, die Afrika studierten, am bekanntesten. Seine Aussage, die um die Wende des 20. Jahrhunderts gemacht wurde, dass „das Problem des 20. Jahrhunderts das Problem der Farblinie ist“, wurde unter Berücksichtigung panafrikanistischer Gefühle gemacht.
Unter den wichtigeren Panafrikanistische Denker der ersten Jahrzehnte des 20. Jahrhunderts waren der in Jamaika geborene schwarze Nationalist Marcus Garvey. In den Jahren nach dem Ersten Weltkrieg setzte sich Garvey für die Unabhängigkeit Afrikas ein und betonte die positiven Eigenschaften der kollektiven Vergangenheit der Schwarzen. Die Universal Negro Improvement Association (UNIA) hatte Millionen von Mitgliedern, die sich eine Rückkehr „nach Afrika“ vorstellten und diese dann planten. Garveys Black Star Line, eine Reederei, die zum Teil gegründet wurde, um Schwarze nach Afrika zurück zu transportieren und den globalen Schwarzhandel zu erleichtern, war letztendlich erfolglos.
Trotz ihrer Herkunft außerhalb der USA waren solche panafrikanistischen Denker zog viele ihrer Ideen aus der afroamerikanischen Kultur. Darüber hinaus lebten James und Padmore längere Zeit in den USA. Zwischen diesen Intellektuellen und Afroamerikanern fand ein Gedankenaustausch über Afrika und Völker afrikanischer Herkunft statt, wobei Afroamerikaner die Führung übernahmen. Es war in vielerlei Hinsicht eine schwarze atlantische intellektuelle Gemeinschaft. Insbesondere Senghor und Césaire wurden stark von Du Bois und mehreren Schriftstellern der Harlem Renaissance beeinflusst, insbesondere von Countee Cullen, Langston Hughes und Claude McKay.
In den späten 1940er Jahren war die afroamerikanische intellektuelle Führung der Bewegung war zurückgegangen, und die Afrikaner übernahmen jetzt die Führung. Dies war zum Teil auf die linken oder kommunistischen Sympathien vieler panafrikanistischer Befürworter zurückzuführen, da sich die Vereinigten Staaten in den späten 1940er und frühen 50er Jahren inmitten einer roten Angst befanden, als Amerikaner mit kommunistischen Zugehörigkeiten oder Sympathien aktiv verfolgt wurden und strafrechtlich verfolgt. Die wichtigste Figur dieser Zeit war Kwame Nkrumah aus Ghana, der glaubte, dass die europäische Kolonialherrschaft Afrikas ausgelöscht werden könnte, wenn sich die Afrikaner politisch und wirtschaftlich vereinen könnten. Nkrumah führte die Unabhängigkeitsbewegung in Ghana an, die 1957 zum Tragen kam. Viele Afroamerikaner begrüßten diese Entwicklungen in Afrika.
Das panafrikanistische kulturelle Denken tauchte in den Vereinigten Staaten mit neuer Kraft wieder auf in den späten 1960er und 1970er Jahren als eine der Manifestationen der Black Power-Bewegung. In den frühen 1970er Jahren war es für Afroamerikaner relativ üblich geworden, ihre afrikanischen kulturellen Wurzeln zu untersuchen und afrikanische Formen kultureller Praxis zu übernehmen, insbesondere afrikanische Kleidungsstile.
In den folgenden Jahrzehnten vielleicht der prominenteste Ideenstrom Das kann man als Panafrikanist bezeichnen. Es war die afrozentrische Bewegung, für die sich schwarze Intellektuelle wie Molefi Asante von der Temple University, Cheikh Anta Diop aus Senegal, der amerikanische Historiker Carter G. Woodson und Maulana Ron Karenga, die Schöpferin von Kwanzaa, einsetzten. Mit seinen Wurzeln in den 1960er Jahren gewann der Afrozentrismus in den 1980er Jahren in den Vereinigten Staaten besondere Popularität.Die Bewegung betont afrikanische Denk- und Kulturweisen als Korrektur für die lange Tradition der europäischen kulturellen und intellektuellen Herrschaft.