Fenicjanie używali pism klinowych, ale później rozwinęli swój własny alfabet.
ABCDEFG …
Ta słynna sekwencja liter znana większości świat sięga XVI wieku pne
Dość niewielka grupa handlarzy i kupców znanych jako Fenicjanie stworzyła podwaliny pod współczesny alfabet angielski i inne alfabety. Zorganizowali system 22 spółgłosek w to, co stało się alfabetem używanym nie tylko przez osoby anglojęzyczne, ale także przez użytkowników wielu języków świata.
Fenicjanie mieszkali wzdłuż wybrzeża Morza Śródziemnego w dzisiejszym Libanie . Zamieszkali w wielu różnych miastach-państwach, z których najbardziej znanymi były Tyr, Byblos i Sydon. Te fenickie miejsca często były ze sobą w konflikcie o dominację w regionie. Z powodu tego braku współpracy Fenicjanie byli podbite i zmuszone do oddania hołdu praktycznie każdemu imperium w regionie, w tym Egipcjanom, Hetytom, Asyryjczykom, Babilończykom, Persom i Grekom.
Zupa alfabetyczna
Kiedy Fenicjanie stworzyli swój nowy alfabet, pracowali z symbolami, które były już używane przez ludy semickie w Kanaanie i Mezopotamia Już 3000 lat pne Sumerowie i Egipcjanie wynaleźli system pisania ms na podstawie symboli. Te wczesne skrypty były używane głównie przez kupców i handlarzy do rejestrowania kontraktów, rachunków i list towarów.
Kupcy i handlarze z Fenicji chcieli czegoś, czego nie byłoby zbyt trudno się nauczyć i które byłoby szybkie i łatwe używać. Niestety, zarówno egipski, jak i sumeryjski system pisma nie spełniały zbyt dobrze tych kryteriów. Używali setek różnych złożonych symboli do reprezentowania idei (ideogramów) i dźwięków sylabicznych (fonogramów).
Fenicjanie zdali sobie sprawę, że większość słów składa się tylko z niewielkiej liczby prostych dźwięków. Odkryli, że dźwięki te można przedstawić za pomocą zaledwie 22 symboli i ich różnych kombinacji. W swoim nowo utworzonym alfabecie Fenicjanie używali symboli lub liter tylko dla spółgłosek, chociaż ich język mówiony zawierał samogłoski. Współczesne alfabety hebrajski i arabski, na które bezpośrednio wpłynął alfabet fenicki, nadal nie zawierają symboli samogłosek.
Od Ugaretu przez Malagę po Hadrumet, znający się na handlu Fenicjanie wywarli wpływ na prawie każde miasto na wybrzeżu Morza Śródziemnego.
Fenicjanie rozpowszechniali swój alfabet poprzez rozległą sieć handlową, która rozciągała się na całym cały region śródziemnomorski. Grecy przyjęli ją i do VIII wieku p.n.e. dodał samogłoski. Później Rzymianie również używali wersji tego samego alfabetu, która jest praktycznie identyczna z wersją używaną dzisiaj w świecie anglojęzycznym.
Handel na pełnym morzu
Fenicjanie byli największych handlarzy starożytnego świata w okresie od 1000 roku pne i 600 p.n.e. Byli to wysoko wykwalifikowani stoczniowcy i marynarze, którzy budowali mocne i szybkie żaglowce do przewozu swoich towarów. Nauczyli się, jak nawigować i jak używać Gwiazdy Północnej do żeglowania w nocy. Możliwe, że dopłynęli nawet do Wielkiej Brytanii i wokół południowego krańca Afryki.
Aby odeprzeć piratów, którzy często nękali statki handlowe, Fenicjanie zaprojektowali specjalne okręty wojenne, które miały towarzyszyć ich flotom handlowym. Wioślarze wrzucali ostre urządzenie taranujące z przodu łodzi do statku wroga, robiąc w nim dziurę, która spowodowałaby zatonięcie.
Aby rozwinąć handel, Fenicjanie zbudowali również posterunki, które później stały się wielkimi miastami same w sobie. Najbardziej znaną z tych placówek była Kartagina (znajdująca się we współczesnej Tunezji). Kartagina w końcu stała się bogata i dostatecznie potężna, by rzucić wyzwanie Republice Rzymskiej.
Feniccy kupcy działali jako pośrednicy dla swoich sąsiadów. Przewozili płótno i papirus z Egiptu, miedź z Cypru, haftowane płótno z Mezopotamii, przyprawy z Arabii oraz kość słoniową, złoto i niewolników z Afryki do miejsc w całym regionie Morza Śródziemnego.
Biorąc pod uwagę ich położenie na wschodnim wybrzeżu Morza Śródziemnego, Fenicjanie byli naturalną rzeczą, jeśli chodzi o wodę. Są oni znani jako superlatyw budowniczowie statków w starożytnym świecie.
Fenicjanie również mieli cenne zasoby urces i wysoko wykwalifikowanych rzemieślników. Z małego skorupiaka zwanego mureksem uzyskali wspaniały purpurowy barwnik. Ten barwnik był stosowany do odzieży wełnianej, która była wysoko ceniona nie tylko ze względu na jej piękno, ale także za wysoki koszt. Do wyprodukowania jednego funta barwnika potrzeba było 60 000 mureksów.Barwnik stał się znany jako królewska purpura i był noszony przez rzymskich cesarzy.
Wykwalifikowani artyści wytwarzali również piękne szkło, ceramikę, tkaniny, stolarkę i wyroby metalowe, które były pożądane przez ludzi na całym starożytnym świecie. Izraelski król Salomon wykorzystał nawet fenickich rzemieślników i zasoby, by zbudować wielką hebrajską świątynię dla Jahwe.
Do 572 roku p.n.e. Fenicjanie znaleźli się pod surowym rządem Asyryjczyków. Kontynuowali handel, ale napotkali ostrą konkurencję ze strony Grecji na szlakach handlowych. W IV wieku p.n.e. Zbliżając się, Fenicjanie „dwa najważniejsze miasta, Sydon i Tyr, zostały zniszczone przez Persów i Aleksandra Wielkiego. Wielu Fenicjan opuściło wybrzeże Morza Śródziemnego dla swoich kolonii handlowych, a Fenicja i idee zostały wkrótce zasymilowane z innymi kulturami.