Lekarze od dawna wiedzą, że różne rodzaje narkotyków w różny sposób wpływają na ludzi. Niemniej jednak leki można kategoryzować lub klasyfikować według pewnych wspólnych symptomatologii lub skutków. Proces kategoryzacji DRE opiera się na tych od dawna akceptowanych medycznie faktach. DRE klasyfikują leki w jednej z siedmiu kategorii: środki działające depresyjnie na ośrodkowy układ nerwowy (OUN), stymulanty OUN, halucynogeny, anestetyki dysocjacyjne, narkotyczne środki przeciwbólowe, środki wziewne i konopie indyjskie. Leki należące do każdej z tych kategorii mogą wpływać na centralny układ nerwowy osoby i upośledzać normalne zdolności, w tym zdolność osoby do bezpiecznego prowadzenia pojazdu mechanicznego.
(1) Centralny układ nerwowy (CNS) Depresanty
(2) Stymulanty OUN
Stymulanty OUN przyspieszają tętno i podnoszą ciśnienie krwi oraz „przyspieszają” lub nadmiernie stymulują organizm. Przykłady środków pobudzających OUN to kokaina, „crack”, kokaina, amfetamina i metamfetamina („korba”).
(3) Halucynogeny
Halucynogeny powodują, że użytkownik postrzega rzeczy inaczej niż w rzeczywistości są. Przykłady obejmują LSD, pejotl, psilocybinę i MDMA (Ekstaza).
(4) Dysocjacyjne środki znieczulające
Dysocjacyjne środki znieczulające obejmują leki, które hamują ból poprzez odcinanie lub oddzielanie mózgu „s postrzeganie bólu. PCP, jego analogi i dekstrometorfan są przykładami anestetyków dysocjacyjnych.
(5) Narkotyczne leki przeciwbólowe
Narkotyczne leki przeciwbólowe łagodzą ból, wywołują euforię i powodują zmiany nastroju u użytkownika. Przykłady narkotycznych leków przeciwbólowych obejmują opium, kodeinę, heroinę, demerol, darwon, morfinę, metadon, wicodynę i oksykontynę.
(6) Środki wziewne
Środki wziewne obejmują szeroką gamę substancji oddychających które wywołują zmiany umysłowe i skutki. Przykłady środków do inhalacji obejmują toluen, plastikowy cement, farbę, benzynę, rozcieńczalniki do farb, lakiery do włosów i różne gazy znieczulające.
(7) Konopie indyjskie
Konopie to naukowa nazwa marihuany. Aktywnym składnikiem konopi jest delta-9 tetrahydrokannabinol lub THC. Ta kategoria obejmuje kannabinoidy i syntetyki, takie jak Dronabinol.