1. Nazwa California pochodzi od bestsellerowej powieści.
W 1510 roku hiszpański pisarz Garci Rodríguez de Montalvo napisał „Las Sergas de Esplandián” („Czyny Esplandián”), powieść, w której wojownicy podobni do Amazonii mieszkający na wyspie z Kalifornii, raju obfitującego w złoto i drogocenne kamienie, pomógł bohaterowi Esplandiánowi. Historia była tak popularna, że kiedy hiszpańscy odkrywcy pod dowództwem Hernana Cortesa wylądowali na wyspie, którą uważali za wyspę na wybrzeżu Pacyfiku, nazwali ją Kalifornią na cześć mitycznej wyspy Montalvo.
Kapitol w Sacramento. (Źródło: Dennis Flaherty / Getty Images)
2. Sacramento nie było pierwotną stolicą stanu Kalifornia.
Kiedy Kalifornia weszła do Unii w 1850 r., San Jose było jej początkową stolicą stanu, ale ustawodawcy szybko stali się niezadowoleni z ich zakwaterowania iw 1852 r. przyjęli ofertę przeniesienia się 60 mil na północ do Vallejo. Jednak ku zaskoczeniu prawodawców przybyli do Vallejo, aby ich nowy dom był nadal w budowie. Po nieudanym tygodniu prób robienia interesów w zgiełku budowy, kalifornijscy prawodawcy przenieśli się w głąb lądu do Sacramento, aby zakończyć sesję. Po krótkim powrocie do Vallejo i postoju w Benicii stolica stanu osiadła ostatecznie na stałe w Sacramento w 1854 roku.
3. Kiedyś Kalifornia ogłosiła się niepodległym krajem – na miesiąc.
14 czerwca 1846 r. Amerykańscy osadnicy w Sonomie wystąpili przeciwko władzom meksykańskim, które rządziły tym terytorium i ogłosiły powstanie niezależnej Republiki Kalifornii. Rebelianci stworzyli prowizoryczną flagę z samotną czerwoną gwiazdą i prymitywnym rysunkiem niedźwiedzia grizzly. Bez wiedzy przywódców tego, co stało się znane jako Bunt Niedźwiedziej Flagi, Stany Zjednoczone już wypowiedziały wojnę Meksykowi, a kiedy amerykański komandor John D.Sloat zajął Monterey i podniósł amerykańską flagę nad miastem, rebelianci zrezygnowali ze swojego pojęcie niepodległości zaledwie kilka tygodni po jej rozpoczęciu i zadeklarowaniu lojalności wobec Stanów Zjednoczonych.
Flaga przyjęta przez organizatorów Republiki Kalifornii w 1846 roku . (Źródło: Encyklopedia Britannica / UIG / Getty Images)
4. Niedźwiedź grizzly na fladze stanu Kalifornia był wzorowany na tym, który został schwytany przez Williama Randolpha Hearsta.
W 1889 roku magnat prasowy William Randolph Hearst wysłał jednego ze swoich dziennikarzy, Allena Kelly’ego, aby schwytał mu dzikiego niedźwiedzia grizzly, który mógł wystawić na pokaz w San Francisco. Chociaż Kelly nie miał doświadczenia w polowaniu, udało mu się poprowadzić ekspedycję, która przyniosła jego szefowi nieuchwytnego grizzly, który prawie zniknął ze stanu do tego czasu. Hearst nazwał 1200-funtowego zwierzęcia Monarcha i wystawił go na wystawę w San Francisco’s Woodward’s Gardens. Po śmierci Monarcha w 1911 roku jego skóra została wypchana i wystawiona na wystawę w Kalifornijskiej Akademii Nauk. Kiedy w tym samym roku Kalifornia zdecydowała się uhonorować powstanie flagi niedźwiedzia, powielając sztandar rebeliantów, Monarch posłużył jako wzór dla ilustratorów. Niedźwiedź grizzly wymarł w Kalifornii.
5. Niewolnictwo prawie podzieliło Kalifornię na dwie części wkrótce po uzyskaniu przez nią państwowości.
Kalifornia weszła do Unii jako wolne państwo na mocy kompromisu z 1850 r. Popierający niewolnictwo Południowcy, którzy przenieśli się do południowej części stanu, opowiadali się jednak za odłączeniem się od Kalifornii i utworzeniu własnego stanu, w którym niewolnictwo byłoby legalne. Secesjoniści uzyskali poparcie hiszpańskojęzycznych mieszkańców, którzy uważali stanowe przepisy podatkowe i dotyczące gruntów za niesprawiedliwe. W 1859 roku stanowy organ ustawodawczy uchwalił ustawę podpisaną przez gubernatora Johna B. Wellera, która oddzieliłaby obszar stanu na południe od 36 równoleżnika jako Terytorium Kolorado. Ponad 75 procent wyborców na proponowanym terytorium zatwierdziło ten środek. Jednak zgoda Kongresu potrzebna do tego, aby środek zaczął obowiązywać, nigdy nie nadeszła, a sprawa zniknęła wraz z wybuchem wojny domowej.
6. Podczas wojny domowej Kalifornijczycy maszerowali do Teksasu, by walczyć z rebeliantami Konfederacji.
W 1862 roku 1500 żołnierzy „Kolumny Kalifornijskiej”, którzy zgłosili się na ochotnika do sprawy Unii, wyruszyli na wschód, by odeprzeć konfederatów rebeliantów z Teksasu, na terytorium Nowego Meksyku. Podczas 900-kilometrowej wędrówki do El Paso w Teksasie Kalifornijczycy walczyli z rebeliantami Konfederacji i wojownikami Apaczów pod dowództwem Cochise. Postęp Kolumny Kalifornijskiej spowodował wycofanie Teksańczyków, a Siły Unii zajęły miasta i forty w zachodnim Teksasie, aby je trzymać na dystans.
Mapa atrakcji turystycznych w Kalifornii. (Źródło: Getty Images)
7.Kalifornia ma zarówno najwyższy, jak i najniższy punkt w kontynentalnych Stanach Zjednoczonych.
Ośnieżony szczyt Mount Whitney – najwyższy szczyt w sąsiednich Stanach Zjednoczonych o wysokości 14505 stóp – znajduje się niecałe 85 mil od Badwater Basin w Death Valley National Park , najniższy punkt w Ameryce Północnej, 282 stóp poniżej poziomu morza.
8. Umarli nie są już mile widziani w San Francisco.
Kiedy ziemia stała się cenniejsza, a obawy o zdrowie publiczne wzrosły w San Francisco na przełomie XIX i XX wieku, miasto zakazało pochówków. W 1912 roku San Francisco poszło o krok dalej i eksmitowało swoich zmarłych. Wiele z nich zostało przeniesionych do sąsiedniej gminy Colma, gdzie obecnie liczba zmarłych mieszkańców przewyższa liczbę żyjących o ponad 1000 do 1. Gruzów starych nagrobków w San Francisco nadal wykorzystuje się w budownictwie obywatelskim.
Derricks na Venice Beach, 1931. (Źródło: ullstein bild / ullstein bild via Getty Images)
9. Oil zbudował Los Angeles.
Pół wieku po odkryciu złota i srebra, które spowodowało rozkwit populacji Kalifornii, w latach dziewięćdziesiątych XIX wieku odkryto ogromne pola naftowe pod małym miastem Los Angeles. Do 1930 roku na obszarze Los Angeles porastał las żurawi wiertniczych, a ten stan pompował jedną czwartą światowej produkcji ropy naftowej. Według Los Angeles Daily News w hrabstwie Los Angeles wciąż znajduje się ponad 3000 czynnych odwiertów naftowych i gazowych, z których wiele znajduje się pośrodku osiedli mieszkaniowych i obiektów handlowych.