Wszystkie organizmy mają adaptacje, które pomagają im przetrwać i rozwijać się. Niektóre adaptacje mają charakter strukturalny. Strukturalne adaptacje to fizyczne cechy organizmu, takie jak dziób ptaka czy futro niedźwiedzia. Inne adaptacje mają charakter behawioralny. Adaptacje behawioralne to rzeczy, które organizmy robią, aby przetrwać. Na przykład odgłosy ptaków i migracja to adaptacje behawioralne.
Adaptacje są wynikiem ewolucji. Ewolucja to zmiana gatunku na przestrzeni długich okresów czasu.
Adaptacje zwykle mają miejsce, gdy gen mutuje lub zmienia się przez przypadek! Niektóre mutacje mogą pomóc zwierzęciu lub roślinie przetrwać lepiej niż innym w gatunku bez mutacji.
Wyobraź sobie na przykład gatunek ptaka. Pewnego dnia rodzi się ptak z dziobem dłuższym niż dziób innych ptaków tego gatunku. Dłuższy dziób pomaga ptakowi złapać więcej pokarmu. Ponieważ ptak może złapać więcej pokarmu, jest zdrowszy niż inne ptaki, żyje dłużej i więcej się rozmnaża. Ptak przekazuje gen na dłuższy dziób swojemu potomstwu. Żyją też dłużej i mają więcej potomstwa, a gen jest dziedziczony z pokolenia na pokolenie.
Ostatecznie u wszystkich gatunków można znaleźć dłuższy dziób. Nie dzieje się to z dnia na dzień. Znalezienie mutacji w całym gatunku zajmuje tysiące lat.
Z biegiem czasu zwierzęta lepiej przystosowane do środowiska przeżywają i rozmnażają się. Zwierzęta, które nie mają się dobrze przystosowane do środowiska mogą nie przetrwać.
Cechy, które pomagają gatunkowi przetrwać w środowisku, są przekazywane przyszłym pokoleniom. Te cechy, które nie pomagają gatunkowi przetrwać, powoli zanikają.