Benin doświadczył wielu politycznej niestabilności i niepokojów. Cierpiał przez 12 lat niestabilnego rządu, w tym kilka zamachów stanu, które rozpoczęły się trzy lata po uzyskaniu niepodległości. Reżim prezydenta Mathieu Kérékou, który doszedł do władzy w zamachu stanu w 1972 r., Cieszył się prawie dwiema dekadami kruchej, ale bezprecedensowej stabilności. Retoryka marksistowska wprowadzona w 1974 r. Osiągnęła punkt kulminacyjny w represyjnych rządach wojskowych pod koniec lat 70., ale w dużej mierze ustała ona na początku lat 80. Jednak w tym okresie jedyną legalną partią polityczną była Ludowo-Rewolucyjna Partia Beninu (PRPB). Narodowe Zgromadzenie Rewolucyjne, wybrane przez obywateli, wybrało prezydenta, który był również głową państwa.
Benin był pierwszym afrykańskim krajem, który po zakończeniu zimnej wojny odszedł od marksizmu-leninizmu. W grudniu 1989 roku sam Kérékou porzucił ideologię marksistowsko-leninowską, którą promulgował w połowie lat siedemdziesiątych. W grudniu 1990 roku zatwierdzono nową konstytucję, gwarantującą prawa człowieka, swobodę organizowania partii politycznych, prawo do własności prywatnej i powszechną franczyzę.
Zgodnie z konstytucją z 1990 roku Benin jest republiką wielopartyjną. Prezydent, wybierany bezpośrednio na nie więcej niż dwie kolejne pięcioletnie kadencje, pełni funkcję głowy państwa i rządu. Prezydentowi może towarzyszyć Prezes Rady Ministrów, choć stanowisko nie jest wymagane konstytucją i było wolne od maja 1998 r. Do maja 2011 r. I ponownie od sierpnia 2013 r. Władzę ustawodawczą sprawuje Zgromadzenie Narodowe, w skład którego wchodzą członkowie wybierani bezpośrednio. na czteroletnią kadencję.
Konstytucja przewiduje niezależną sądowniczą gałąź rządu. Sądownictwo Beninu obejmuje Trybunał Konstytucyjny, który jest najwyższym sądem w sprawach konstytucyjnych, Sąd Najwyższy, który jest najwyższym sądem w sprawach administracyjnych i sądowych oraz Wysoki Trybunał Sprawiedliwości, który rozpatruje sprawy przeciwko prezydentowi i innym urzędnikom państwowym w sprawach dotyczących przestępstw popełnionych podczas sprawowania urzędu i zdrady stanu. Sąd Konstytucyjny i Sąd Najwyższy znajdują się w Kotonu, a Wysoki Trybunał Sprawiedliwości w Porto-Novo.
Edukacja
Publiczny system edukacji podążał za francuskim wzorem od czasów kolonialnych. czasy. Po sześcioletnim cyklu szkoły podstawowej (dla dzieci w wieku 6–11 lat) następuje sześć lat nauki w szkole średniej (w wieku 12–17 lat). W połowie lat siedemdziesiątych XX wieku wprowadzono główne reformy zarówno w celu dostosowania do dominującej wówczas ideologii marksistowsko-leninowskiej, jak i w celu pozbycia się wpływów francuskich. Reformy nie powiodły się, ponieważ nauczyciele, rodzice i studenci wybierający się na uniwersytet sprzeciwiali się obniżeniu standardów, a reformy zostały w dużej mierze porzucone pod koniec lat osiemdziesiątych.
Uniwersytet Abomey-Calavi (wcześniej znany jako Uniwersytet Dahomey i National University of Benin), z siedzibą w Kotonu, została założona w 1970 r. Od wczesnych lat osiemdziesiątych XX w. studenci tej uczelni są, obok pracowników, główną siłą polityczną w kraju. Uniwersytet Parakou został założony w 2001 roku.
Zdrowie i opieka społeczna
Benin ma krajowy system opieki zdrowotnej, który obsługuje szpitale w Cotonou, Porto-Novo, Parakou, Abomey, Ouidah i Natitingou, oprócz przychodni lekarskich, ośrodków położniczych i innych małych, specjalistycznych placówek opieki zdrowotnej w tych i mniejszych miejscowościach. Pomoc finansowa organizacji międzynarodowych zapewnia środki na rekompensatę niedoboru personelu medycznego i leków. Malaria jest problemem zdrowotnym, szczególnie w przypadku małych dzieci. Wskaźnik rozpowszechnienia HIV / AIDS w Beninie jest znacznie niższy od średniej w Afryce Subsaharyjskiej, ale jest podobny lub niższy niż w krajach sąsiednich.