Afryka Zachodnia: dynamika użytkowania gruntów i pokrycia terenu

Sierra Leone ma szczególne znaczenie w historii transatlantyckiego handlu niewolnikami. Jego stolica, Freetown, została założona w 1787 roku jako dom dla repatriowanych byłych niewolników z Londynu i obu Ameryk. Położone na przybrzeżnym półwyspie miasto wychodzi na port Sierra Leone, trzeci co do wielkości naturalny port na świecie. Kraj charakteryzuje się wilgotnym klimatem tropikalnym. Roczne opady wahają się od 1900 mm na północnym zachodzie do ponad 4000 mm na wybrzeżu, co czyni Sierra Leone najbardziej mokrym krajem w Afryce Zachodniej. Jego krajobraz obejmuje płaską strefę przybrzeżną z obrzeżami bagien namorzynowych. W głębi lądu rozciąga się duża równina, która przechodzi w zalesione wzgórza i wewnętrzny płaskowyż przeplatany zalesionymi wysokimi górami na wschodzie. Roślinność kraju jest bardzo złożona i charakteryzuje się matrycą lasów, lasów, sawann i pól uprawnych. Gospodarka Sierra Leone wywodzi się z bogatych zasobów naturalnych, ale wciąż odradza się po wojnie domowej, która zniszczyła większość instytucji, zanim zakończyła się na początku XXI wieku. Rolnictwo, jako podstawowy zawód, zatrudnia dwie trzecie siły roboczej i odpowiada za 66,8% produktu krajowego brutto (PKB) kraju (CIA, 2013). Sierra Leone posiada również znaczne zasoby mineralne, w szczególności rudę żelaza, i w ostatnich latach opierało się na wydobyciu jako podstawa gospodarcza. Ponadto kraj ten jest jednym z największych producentów tytanu i boksytu, głównym producentem złota, a także w pierwszej dziesiątce krajów produkujących diamenty.