POZIOM ALBUMINY
Albumina to białko występujące w największej ilości we krwi. Potrzebujemy białka do leczenia ran lub nacięć, do tworzenia komórek krwi, które przenoszą tlen, do zwalczania infekcji i do utrzymania praktycznie każdej komórki w ciele. Krytyczna choroba zwiększa nasze zapotrzebowanie na białko.
Albumina to jeden z najwcześniejszych rodzajów białek spadających podczas choroby. Mierzymy go, ponieważ może nam pomóc ocenić stan odżywienia pacjenta. Mierzymy go również, ponieważ może nam powiedzieć o ciężkości choroby pacjenta.
Gdy pacjent jest bardzo chory, poziom albuminy jest często bardzo niski. Może to być spowodowane tym, że wykorzystują swoje białko w bardzo wysokim tempie lub ponieważ niektóre białka „wyciekają” do spuchniętych tkanek. Może to również wynikać z tego, że mają narządy, które nie działają tak dobrze, jak normalnie (takie jak słabe krążenie lub zmniejszona czynność wątroby, nerek lub jelit).
Podczas bardzo ciężkiej choroby poziom albuminy może być bardzo niski mimo że karmimy pacjentów wymaganymi kaloriami. Kiedy stan pacjentów zaczyna się poprawiać, często widzimy, że poziom albuminy zaczyna się poprawiać. Niska albumina niekoniecznie jest czymś, co leczymy. Zamiast tego często jest to tylko jeden z wielu znaków (zwanych „markerami”), które mogą pomóc nam zidentyfikować, że pacjent jest bardzo chory. Kiedy stan pacjenta zaczyna się poprawiać, możemy zobaczyć, że albumina zaczyna ponownie rosnąć.
EDEMA
W naszym krwiobiegu mamy wiele różnych form białka. Białka we krwi mają tendencję do przyciągania wody do naczyń krwionośnych (działają jak „magnes wodny”). Gdy poziom białka we krwi jest niski, woda może opuścić naczynia krwionośne i gromadzić się w tkankach. Woda w tkankach nazywana jest „obrzękiem”. U pacjentów w stanie krytycznym występuje obrzęk z wielu powodów. Niski poziom albuminy może powodować obrzęk lub zwiększać jego nasilenie z innych przyczyn.
Płyn z obrzęku ma tendencję do przemieszczania się zgodnie z grawitacją. Nazywa się to obrzękiem zależnym. U osób stojących lub chodzących pojawi się większy obrzęk wokół kostek (płyn „opada” do obszarów zależnych). U pacjentów leżących w łóżku wystąpi większy obrzęk w okolicy kości ogonowej lub w kierunku tylnych płatów płuc.
Podczas krytycznej choroby obrzęk często może stać się tak ciężki, że całe ciało pacjenta staje się opuchnięte i zniekształcone . Płyn z obrzęku może nawet zacząć płakać z powierzchni skóry. Ten wyciek płynu ma żółtawy wygląd, podobny do wodnej części krwi (zwanej osoczem).
Chociaż zmiana stanu pacjenta wygląd może być denerwujący, płyn z obrzęku ustępuje, gdy stan pacjenta się poprawia. Karmimy pacjentów wcześnie, aby starać się zapewnić wystarczającą ilość białka w diecie, jednak dopóki pacjent nie zacznie wychodzić z przyczyny ciężkiej choroby, poziom albuminy we krwi często pozostaje niski.