Amerykańskie doświadczenia

Próbując zasygnalizować powrót Niemiec do społeczności światowej po klęsce w I wojnie światowej Międzynarodowy Komitet Olimpijski przyznał igrzyska Niemcom w 1931 r., zanim Adolf Hitler doszedł do władzy. Hitler nie był zainteresowany organizacją olimpiady, dopóki Minister Oświecenia Publicznego i Propagandy Joseph Goebbels nie przekonał go, że mogą przyspieszyć sprawę nazistów i zaprezentować Niemca ” mistrzowski wyścig ”. Międzynarodowy Komitet Olimpijski zlecił reżyserce Leni Riefenstahl udokumentowanie igrzysk; powstały film Olympia (1938), choć mniej filmem propagandowym niż jej poprzedni Triumph of the Will (1935), był zgodny z nazizmem „gloryfikacja siły fizycznej i nordyckiego piękna.

Kontrowersje wśród żydowskich sportowców
Wraz z budową imponującego kompleksu sportowego o powierzchni 325 akrów, na całym świecie wybuchła międzynarodowa kontrowersja wokół nazistowskiego„ wykluczenia żydowskich sportowców z Niemiec ” s drużyna olimpijska. Społeczność międzynarodowa potępiła ten zakaz jako naruszenie olimpijskiego kodeksu równości i zasad fair play i wezwała do bojkotu. Szef Komitetu Olimpijskiego Stanów Zjednoczonych, Avery Brundage, początkowo poparł bojkot, ale zmienił zdanie po przeprowadzonej przez nazistów inspekcji nowych obiektów. Oświadczył publicznie, że żydowscy sportowcy są traktowani sprawiedliwie. 26 września 1934 roku Brundage ogłosił, że Amerykański Komitet Olimpijski oficjalnie przyjął zaproszenie do udziału w Igrzyskach Olimpijskich w Berlinie.

Amerykańskie zamieszanie drużynowe
Jeremiah Mahoney, zdeklarowany lider Amatorskiego Związku Lekkoatletycznego, zaprotestował . Uważał, że udział Amerykanów w Igrzyskach Berlińskich oznacza „udzielenie amerykańskiego wsparcia moralnego i finansowego reżimowi nazistowskiemu, który sprzeciwia się temu, co Amerykanie są najdrożsi”. Ostatecznie Mahoney został zdominowany przez sportowców, którzy ledwo głosowali za uczestnictwem. Później druga olimpijska kontrowersja powstała, gdy żydowscy sportowcy amerykańscy Marty Glickman i Sam Stoller zostali zastąpieni przez afroamerykańskich sportowców Jesse Owensa i Ralpha Metcalfe w sztafecie na 400 metrów. Ten ruch był postrzegany jako kapitulacja wobec nazistowskiego antysemityzmu.

Jesse Owens triumfuje
Drużyna olimpijska Stanów Zjednoczonych składała się z 312 sportowców, w tym 19 Afroamerykanów i pięciu Żydów. Naziści niechętnie zgodzili się na udział zagranicznych Żydów, ale niektórzy amerykańscy żydowscy sportowcy, w tym gwiazda torowa Milton Green, zdecydowali się na protest. W końcu wzięło w nich udział ponad 5000 sportowców z 49 krajów. Na ulicach Berlina obok swastyków wisiały flagi olimpijskie. Dla niemieckiej prasy, przyzwyczajonej do swobodnego wyrażania swoich uprzedzeń, obecność międzynarodowa była powodem do powściągliwości, ale jedna z czołowych gazet nazistowskich poniżała czarnych sportowców, nazywając ich „pomocnikami”. Ale wstręt nie mógł przeszkodzić amerykańskiemu biegaczowi Jesse Owensowi w zostaniu gwiazdą igrzysk. Owens zdobył w sumie cztery złote medale, ustanawiając rekordy świata w sprintach na 100 i 200 metrów, w skoku w dal i sztafecie na 400 metrów. Po drugim dniu zawodów Goebbels napisał w swoim dzienniku: „My Niemcy zdobyliśmy złoty medal, trzech Amerykanów, w tym dwóch Murzynów. To hańba. Biali powinni się wstydzić.

Na drodze do władzy
Po zakończeniu meczów Niemcy ogłosiły się zwycięzcą, zdobywając 89 niemieckich medali, 56 dla Amerykanów. Reżim nazistowski powrócił z nową energią do swojej polityki ekspansjonizmu i polityki rasistowskiej.