Przebieg wojny
Początkowo Burowie przejęli inicjatywę, najeżdżając brytyjskie kolonie Natal i Przylądek, gdzie dołączyli do nich sympatycy Afrykanerów . Wojska brytyjskie zostały pokonane w bitwie, a kluczowe miasta Ladysmith, Mafeking i Kimberley zostały oblężone. Jednak pod koniec lutego 1900 roku Ladysmith i Kimberley odczuli ulgę, gdy potężne brytyjskie posiłki zaczęły odwracać bieg wydarzeń. W maju uwolniono również Mafeking i zajęto Johannesburg, a na początku czerwca Pretorię.
Zarówno Wolne Państwo Oranżowe, jak i Transwal zostały formalnie przyłączone do korony brytyjskiej, a na początku października sekretarz kolonialny Joseph Chamberlain w przemówieniu w Coventry oznajmił, że „wojna się skończyła”. Było to dalekie od prawdy, ponieważ Burowie zwrócili się w stronę energicznej wojny partyzanckiej. Twardogłowi, tacy jak Sir Alfred Milner, Wysoki Komisarz Republiki Południowej Afryki, chcieli zmiażdżenia Burów – „wybicia dna„ wielkiego afrykańskiego narodu ”na wieki wieków. Amen”.
Pokój rozmowy
W lutym 1901 r. brytyjski wódz naczelny w RPA, generał Kitchener, był bardziej skłonny do kompromisu dla pokoju i zaproponował warunki generałom burskim. Zasugerował, że republiki staną się koloniami koronnymi, chociaż ostatecznym celem będzie samorządność w imperium; jeńcy wojenni zostaną uwolnieni; amnestia zostanie przyznana tym, którzy walczyli, z wyjątkiem afrykańskich „rebeliantów” mieszkających w Natalu i na Przylądku; zostanie utworzony fundusz kompensacyjny w wysokości 1 miliona funtów; a „osoby kolorowe” otrzymałyby takie same prawa, jakie miały w Kolonii Przylądkowej, chociaż gdyby kiedykolwiek przyznano im prawo głosu, byłoby to „tak ograniczone, aby zapewnić sprawiedliwą dominację rasy białej”. Rozmowy pokojowe odbywały się w Middleburgu, ale odmowa rozszerzenia amnestii na „rebeliantów” była nie do przyjęcia ze strony Burów.