|
Ameryka w latach trzydziestych XX wieku
|
W 1924 r. wdzięczny Kongres zagłosował za przyznaniem premii weteranom I wojny światowej – 1,25 USD za każdy dzień obsługiwany za granicą, 1,00 USD za każdy dzień obsługiwany w Stanach Zjednoczonych. Połów polegał na tym, że płatność nie nastąpiła przed 1945 rokiem.
Członkowie Armii Bonusowej
obozują w zasięgu wzroku Kapitolu, 1932 r.
Jednak do 1932 r. ciemne dni kryzysu i bezrobotni weterani natychmiast chcieli swoich pieniędzy.
W maju tego roku około 15 000 weteranów, wielu bezrobotnych i pozbawionych środków do życia, przybyło do Waszyngtonu, aby zażądać natychmiastowej wypłaty premii. Ogłosili się Bonusowymi Siłami Ekspedycyjnymi, ale opinia publiczna nazwała ich „Armią Dodatkową”. Wznawiając zrujnowane obozy w różnych miejscach w mieście, czekali.
Weterani rozbili swój największy obóz w Anacostia Flats po drugiej stronie rzeki od Kapitolu. Około 10 000 weteranów, kobiet i dzieci mieszkało w schroniskach zbudowanych z materiałów wyciągniętych z pobliskiego stosu śmieci – starej tarcicy, pudeł do pakowania i puszki na złom przykrytych dachami pokrytymi strzechą.
Dyscyplina w obozie była dobra, pomimo obaw wielu mieszkańców miasta, którzy rozpowszechniali bezpodstawne pogłoski o „Czerwonym Strachu”. Wytyczono ulice, wykopano latryny i codziennie urządzano formacje. Nowo przybyli musieli zarejestrować się i udowodnić, że są weteranami, którzy zostali honorowo zwolnieni. Ich przywódca, Walter Waters, oświadczył: „Jesteśmy tu na czas i nie będziemy głodować.” Zamierzamy pozostać organizacją weteranów czystej krwi. Jeśli Bonus zostanie wypłacony, ulgę w dużej mierze opłakana sytuacja gospodarcza. ”
Lokalna gazeta określiła 17 czerwca jako„ najbardziej napięty dzień w stolicy od czasów wojny ”. Senat głosował nad już uchwaloną przez Izbę ustawą, aby natychmiast przekazać weterynarzom ich bonusowe pieniądze. O zmierzchu 10.000 marszów stłoczyło się na Kapitolu w oczekiwaniu na wynik. Walter Waters, przywódca Bonus ExpeditionaryForce, pojawił się ze złymi wiadomościami. Senat przegrał ustawę głosami 62 do 18. Tłum zareagował oszołomioną ciszą. „Śpiewaj Ameryko i wracaj do swoich kwater”, rozkazał i tak zrobili. Cichy „Marsz Śmierci” rozpoczął się przed Kapitolem i trwał do 17 lipca, kiedy Kongres został odroczony.
Miesiąc później, 28 lipca, prokurator generalny Mitchell zarządził ewakuację weteranów z całego majątku rządowego. Powierzając to zadanie, policja w Waszyngtonie napotkała opór, oddano strzały i zabito dwóch maszerujących. Dowiedziawszy się o strzelaninie podczas lunchu, prezydent Hoover nakazał armii usunięcie weteranów. Piechota
Żołnierze przygotowują się do ewakuacji dodatkowej armii
28 lipca 1932 r.
i kawaleria wspierana przez sześć czołgów została wysłana pod dowództwem szefa sztabu generała Douglasa MacArthura. Major Dwight D. Eisenhower służył jako łącznik z policją w Waszyngtonie, a major George Patton dowodził kawalerią.
Do 16:45 żołnierze zgromadzili się na Pennsylvania Ave. poniżej Kapitolu. Tysiące pracowników służby cywilnej wyszło z pracy i ustawiło się na ulicach, aby patrzeć. Weterani, zakładając, że pokaz wojskowy był na ich cześć, wiwatowali. Nagle żołnierze Pattona odwrócili się i zaszarżowali. „Wstyd, wstyd”, krzyczeli widzowie. Żołnierze z nieruchomymi bagnetami podążyli za nimi, rzucając gaz łzawiący w tłum.
O zmroku BEF wycofał się za rzekę Anacostia, gdzie Hoover rozkazał MacArthurowi zatrzymać się. Ignorując rozkaz, generał poprowadził piechotę do obozu głównego. Wczesnym rankiem 10 000 mieszkańców zostało rozgromionych, a obóz płonął. Dwa niemowlęta zginęły, a pobliskie szpitale zostały przytłoczone ofiarami. Eisenhower napisał później: „całość scena była żałosna. Weterani byli obdarci, źle karmieni i czuli się bardzo znęcani. Nagłe zobaczenie, jak całe obozowisko staje w płomieniach, tylko dodało litości. ”