Saturn nie bez powodu jest znany jako gazowy olbrzym. Planeta nie ma solidnej powierzchni, więc przejście między mroczną atmosferą a wnętrzem jest nieprecyzyjne.
Charakterystyka atmosferyczna
Saturn składa się głównie z wodoru, który wychwycił na początku etapy jego powstawania. Większość pozostałego składu to hel. Inne pierwiastki, takie jak metan i amoniak, znajdują się w małych dawkach. Azot i tlen również mieszają się w atmosferze.
Chociaż hel stanowi prawie ćwiartka masa planety, sama atmosfera to tylko około 7 procent helu. Oznacza to, że znaczna część helu na naszej planecie tonie w wodorze.
Odległość od Słońca do Saturna utrzymuje te gazy, a temperatura planety jest niska. Ślady wody są obecne w atmosfery, ale głównie w postaci lodu.
Powierzchnia Saturna jest określona przez region, w którym ciśnienie na planecie osiąga jeden bar, co odpowiada ciśnieniu na poziomie morza na Ziemi.
Klimat i pogoda
Podobnie jak Jowisz, Saturn może pochwalić się warstwami chmur. Ale pasma planety z pierścieniami są mniej oszałamiające niż jej bliźniak o bardziej błyszczących prążkach. Paski na Saturnie są szersze, szczególnie blisko równika. Chłodniejsze pasma, w których unoszą się gazy, są nazywane strefami, podczas gdy gaz w cieplejszych pasach opada z powrotem w kierunku planet. Saturn zawiera więcej siarki niż Jowisz, co nadaje jego strefom i pasom pomarańczowy, podobny do smogu odlew.
Temperatura i ciśnienie Saturna rosną od zewnętrznej strony planety do jej środka, zmieniając makijaż chmur. Górne warstwy chmur składają się z lodu amoniakalnego. Podążając w kierunku jądra, tworzą się chmury lodu wodnego, ze zmieszanymi pasmami lodu wodorosiarczkowego amonu. Niższe warstwy Saturna mają wyższe temperatury i ciśnienia. Znajdują się tu kropelki wody zmieszane z amoniakiem.
Saturn może poszczycić się jednymi z najszybszych wiatrów w Układzie Słonecznym. Misja Voyager NASA zmierzyła wiatry poruszające się z prędkością ponad 1100 mil na godzinę (1800 km / h) na równiku planety, poruszając się głównie w kierunku wschodnim. Prędkość wiatru zanika na wyższych wysokościach.
Chmury na Saturnie
Saturn może pochwalić się kilkoma wyjątkowymi cechami w swojej atmosferze. Kiedy misje Voyagera dotarły na planetę na początku lat 80. ubiegłego wieku, zobrazowała formację chmur w kształcie sześciokąta w pobliżu bieguna północnego. Dwadzieścia pięć lat później zdjęcia w podczerwieni wykonane przez Cassini ujawniły, że burza wciąż się kręci, napędzana strumieniami odrzutowymi, które pchają ją do prędkości około 220 mil na godzinę (100 metrów na sekundę). Długotrwała burza o średnicy 15 000 mil (25 000 km) może z łatwością zawierać jedną lub dwie Ziemię.
Inne cechy Saturna są mniej długowieczne. Gigantyczne burze znane jako Wielkie Białe Plamy zdarzają się raz na rok Saturna – to jest „raz na trzy dekady na Ziemi – wokół północnej półkuli podczas letniego przesilenia”.
– Nola Taylor Redd, autor SPACE.com
Powiązane:
- Jak duży jest Saturn?
- Jak daleko od Saturna?
- Jaka jest temperatura Saturna?
- Z czego jest zbudowany Saturn?
- Jak powstał Saturn?