Krzywa Beveridge’a dotycząca wskaźnika pustostanów i danych stopy bezrobocia z Urzędu Pracy Stanów Zjednoczonych Statystyki
Frykcyjne bezrobocie istnieje, ponieważ zarówno miejsca pracy, jak i pracownicy są niejednorodni, a niedopasowanie może wynikać między charakterystyką podaży i popytu. Takie niedopasowanie może być związane z umiejętnościami, wynagrodzeniem, czasem pracy, lokalizacją, nastawieniem, gustem i wieloma innymi czynnikami. Nowi gracze (np. Absolwenci) i powracający do pracy (np. Byli gospodynie domowe) również mogą cierpieć z powodu frykcyjnego bezrobocia. Zarówno pracownicy, jak i pracodawcy akceptują pewien poziom niedoskonałości, ryzyka lub kompromisu, ale zwykle nie od razu; zainwestują trochę czasu i wysiłku, aby znaleźć dopasowanie. W rzeczywistości jest to korzystne dla gospodarki, ponieważ skutkuje lepszą alokacją zasobów. Jeśli jednak poszukiwania trwają zbyt długo, a niedopasowania są zbyt częste, gospodarka cierpi, ponieważ część pracy nie zostanie wykonana. Dlatego rządy będą szukać sposobów na zmniejszenie niepotrzebnego bezrobocia frykcyjnego.
Bezrobocie frykcyjne jest związane z koncepcją pełnego zatrudnienia i jest z nią zgodne. Przy pełnym zatrudnieniu stopa bezrobocia będzie dodatnia ze względu na nieuniknioną obecność bezrobocia frykcyjnego.
Tarcia na rynku pracy są czasami ilustrowane graficznie krzywą Beveridge’a, opadającą w dół, wypukłą krzywą, która pokazuje stała zależność między stopą bezrobocia na jednej osi a stopą pustostanów na drugiej. Zmiany podaży lub popytu na pracę powodują ruchy wzdłuż tej krzywej. Wzrost tarcia na rynku pracy przesunie krzywą na zewnątrz.