Podczas zbierania się do bitwy w Dolinie Ela armie Izraela wiedziały, że grozi im katastrofa. Ich wojna z Filistynami szła źle i żaden Izraelita nie stawiłby czoła wrogiemu bohaterowi, potężnemu opancerzonemu olbrzymowi. Wreszcie młody pasterz odebrał wezwanie. Jego odważne działanie dało światu nowe wyrażenie opisujące walkę z beznadziejnymi przeciwnościami: „Dawid i Goliat”.
II wojna światowa dała klasyczny przykład: wojna zimowa. W listopadzie 1939 r. Potężny Związek Radziecki – z Armią Czerwoną liczącą miliony ludzi, dziesiątki tysięcy czołgów i tysiące samolotów – najechała maleńką Finlandię, trzecią potęgę, której siła militarna była mniejsza niż jedna dziesiąta tej wielkości. II wojna światowa była śmiertelnym środowiskiem dla mniejszych narodów, a wielkie mocarstwa wymazały je z mapy według własnego uznania. Finlandia była jednym małym mocarstwem, które powiedziało „nie”. Walczył, pozostawiając po sobie dziedzictwo heroizmu, które przetrwało do dnia dzisiejszego.
To heroiczne stanowisko jest powodem, dla którego wojna zimowa była ważna w 1939 roku i dlaczego zawsze będzie. Podobnie jak Dawid Dawid, Finlandia stanęła naprzeciw olbrzyma i spojrzała śmierci w twarz. Przebieg tej walki pokazał, co zdeterminowani ludzie mogą osiągnąć nawet w najbardziej rozpaczliwych okolicznościach. Wojna zimowa przypomniała światu, że lepiej jest walczyć, niż poddać się niesprawiedliwości. To była lekcja na wieki.
Konflikt radziecko-fiński rozpoczął się w dziwnym okresie II wojny światowej, znanym jako „pozorna wojna”. Niemcy zaatakowali i najechali Polskę we wrześniu 1939 r., Co doprowadziło Wielką Brytanię i Francję do wypowiedzenia wojny Rzeszy. A potem przez następne sześć miesięcy nie było. Niemcy byli w konflikcie co do dalszego postępowania, a Führer Adolf Hitler zażądał natychmiastowej ofensywy na Zachodzie i większość jego korpusu oficerskiego się waha. Ich armia z łatwością pokonała Polskę, ale jej taktyczne zachowanie wielu niemieckich dowódców pozostawiło rozczarowanie. Czasami niepewny i niepewny pod ostrzałem Wehrmacht spędzał zimę na rygorystycznym treningu, szlifując przewagę i uczenie się technik dla połączonej wojny zbrojeniowej. Alianci ze swojej strony powrócili do trybu I wojny światowej, próbując pokonać Niemcy, zduszając ich gospodarkę blokadą morską, taktyką, która zajęłaby lata. Połączenie doprowadziło do bezczynności wszystkich fronty.
Właściwie nie wszystkie. Jedna wielka siła była gotowa do marszu. W sierpniu 1939 roku Związek Radziecki podpisał z Rzeszą pakt o nieagresji. Pakt nazistowsko-sowiecki zszokował świat, gdy śmiertelni wrogowie obejmowali się teraz i pili serdeczne toasty za zdrowie innych. To był kluczowy moment w przygotowaniach do wojny, czynnik, który pozwolił Hitlerowi na inwazję Polski bez martwienia się o przedłużającą się wojnę na dwóch frontach.
Pakt zawierał również tajny protokół dzielący Europę Wschodnią. w niemiecką i sowiecką strefę wpływów. Oto klasyczny przykład polityki siły, gdzie silni biorą to, czego chcą, a słabi muszą płacić cenę. Niemcy uzyskały prymat w zachodniej Polsce „w przypadku terytorialnego i politycznego uporządkowania terenów należących do państwa polskiego” – czyli po zniszczeniu Polski. Sowieci zdobyli znacznie większe terytorium: prowincję Besarabia (wówczas część Rumunii, dziś niepodległej Mołdawii), wschodnia część Polski (Kresy, czyli region „pogranicza”); oraz kraje bałtyckie Litwy, Łotwy i Estonii; i Finlandii. Zasadniczo protokół przywrócił granice starego imperium carskiego, dając Józefowi Stalinowi terytoria, które oderwały się od Rosji po rewolucji bolszewickiej w 1917 roku.
A teraz nadszedł czas, aby zarobić. Za pośrednictwem jego ministra spraw zagranicznych a poplecznik Wiaczesław M. Mołotow Stalin zaczął wkręcać śruby w Finlandię, rozległą, ale słabo zaludnioną ziemię, którą Rosja kontrolowała od 1809 do 1917 roku. Z pozoru wymagania wobec młodego narodu wydawały się wystarczająco umiarkowane. Sowieci chcieli dzierżawy na półwyspie Hankö na południowym wybrzeżu Finlandii do wykorzystania jako baza morska. Mołotow dążył również do dostosowania granic na przesmyku karelskim, 20 mil od Leningradu – wielkiej radzieckiej metropolii, która została narażona na niebezpieczeństwo przez bliskość granicy międzynarodowej. Mołotow zadeklarował gotowość Stalina do scedowania ziem w sąsiedniej radzieckiej Karelii w wysokości dwukrotnie większej niż terytorium żądane od Finlandii. Innymi słowy, Sowieci obiecali dać Finlandii więcej ziemi, którą zabierali.
Finowie nie widzieli jednak negocjacji, ale ultimatum. W końcu była to era Hitlera, Benito Mussoliniego i imperialnej Japonii, bezprawia na arenie międzynarodowej, silniejszego żerowania na słabszych. Finowie wiedzieli, że jeśli scedują jakiekolwiek terytorium na swoich byłych imperialnych władców, ich niepodległość dobiegnie końca.Połączenie radzieckiego zastraszania i oporu w Finlandii miało konsekwencje typowe dla tamtej epoki. Żądania sowieckie ustąpiły miejsca groźbom, a gdy rozmowy się załamały, ostatnie słowo miał Mołotow: „Ponieważ my, cywile, nie wydaje się, abyśmy robili żadnych postępów, może to kolej na żołnierza”.
I tak po prostu świat miał kolejną wojnę na swoich rękach. 30 listopada 1939 r. ryknęły wielkie działa, sowieckie bombowce wrzasnęły nad głowami, a Armia Czerwona najechała Finlandię. To, co Finowie nazywali Talvisota („Wojna Zimowa”), zaczęło się. Nazywanie tego „Dawidem i Goliatem” może wydawać się banałem, ale jak inaczej opisać wojnę 168 milionów kontra 4 miliony?
To sprawiło, że to, co stało się potem, wydawało się jeszcze bardziej szokujące.
Sowieci musieli być pewni szybkiego, zdecydowanego zwycięstwa. Zaledwie kilka miesięcy wcześniej niemieckie kolumny pancerne przecinały wielu polskich obrońców sektory, łączące się daleko za liniami i otaczające praktycznie całą milionową polską armię. Polacy walczyli dzielnie, a nawet heroicznie, ale zostali zdeklasowani. Stalin, Mołotow i sowieccy dowódcy na froncie fińskim z pewnością oczekiwali podobnego sukces.
To, co otrzymali, było czymś zupełnie innym. Pomimo ogromnej sowieckiej przewagi liczebnej i materialnej na ziemi i coraz większej w powietrze oraz całodobowe bombardowania Helsinek i innych celów, które spowodowały ciężkie straty wśród ludności cywilnej, w pierwszym miesiącu tego konfliktu zdefiniowano termin „katastrofa militarna”. Armia Czerwona donikąd nie dotarła i poniosła przy tym masowe straty.
Po części była to wina Stalina. W reakcji na pogarszającą się sytuację międzynarodową spędził dwa lata na powiększaniu sowieckiej armii. W latach 1937–1939 Armia Czerwona wzrosła z 1 500 000 do około 3 000 000; osiągnie 5 000 000 do 1941 r. W tym samym czasie Stalin krwawo oczyścił dowództwo armii, a 80% dowódców korpusu i dywizji zostało oskarżonych o nielojalność, uwięzionych lub rozstrzelanych. To połączenie pozostawiło masy słabo wyszkolonych żołnierzy służących pod oficerami, którzy byli politycznymi hakami lub śmiertelnie przerażeni wykazaniem się inicjatywą w obawie przed wpadnięciem w konflikt ze Stalinem i tajną policją.
Stalin również nie liczył, że Finowie będą walczyć – i walcz dobrze. Dowódcą armii fińskiej był przebiegły marszałek Carl Gustav Mannerheim. Wysoki, przystojny i wyrafinowany, był wielojęzycznym potomkiem szwedzkiej szlachty, który osiadł w Finlandii pod koniec XVIII wieku; w rzeczywistości Mannerheim nigdy nie stał się szczególnie biegły w mówieniu po fińsku. Urodził się jako poddany cara, wstąpił do armii rosyjskiej i awansował do stopnia generała porucznika. Obalenie cara w lutym 1917 r. I październikowa rewolucja bolszewicka doprowadziły Wielkie Księstwo Finlandii do ogłoszenia niepodległości. Potem nastąpiła czteromiesięczna wojna domowa, w której Mannerheim z powodzeniem poprowadził frakcję „Białych” przeciwko pro-bolszewickim „Czerwonym”. Służył krótko jako regent nowego państwa, przewodniczył Radzie Obrony Finlandii, aw wieku 72 lat wyszedł z emerytury, by walczyć z Rosjanami.
Chłodno oceniając sytuację, Mannerheim uznał, że będzie musiał stoczyć dwie wojny . Nie miał innego wyboru, jak tylko rozmieścić większość regularnej armii – sześć z jej dziewięciu małych dywizji – na południowej granicy naprzeciw Leningradu. Front ten biegł 90 mil wzdłuż przesmyku karelskiego, łączącego Zatokę Fińską i Jezioro Ładoga. Wzdłuż tego frontu skonstruował blokujący się system pułapek na czołgi, okopów, gniazd karabinów maszynowych i bunkrów pancernych, które stały się znane jako Linia Mannerheima – i siedział cierpliwie czekając na Sowietów. Kiedy radziecka 7. Armia generała Cyryla Mereckowa rzuciła się do przodu w niezdarnych frontalnych atakach, Finowie rozstrzelali ich na kawałki.
Meretskov był jednym z tych generałów, którzy w wyniku czystek doszli do wysokich rang. Miał dość udaną karierę wojenną, ale pod koniec 1939 roku z pewnością nie był gotowy do dowodzenia armią. Zaplanował niechlujnie, pospiesznie rozmieszczenie dywizji szturmowych pochodzących ze stosunkowo umiarkowanego Ukraińskiego Okręgu Wojskowego. Oddziały te nie były przystosowane ani przygotowane do pracy na mroźnej północy i gęstym lesie, a Meretskov niewiele wiedział o siłach fińskich, ich przygotowaniach obronnych, a nawet o terenie, na którym musiał walczyć. Był to, jak napisał później jeden z historyków, przykład „organizacyjnej niekompetencji” od góry do dołu.
Bez inspiracji planowanie doprowadziło do katastrofy na polu bitwy. Po pobieżnym ostrzale artyleryjskim szarżowały oddziały 7 Armii. Pociski radzieckie były znikome wpływ na Finów w ich chronionych bunkrach, którzy dotarli do swoich karabinów maszynowych w odpowiednim czasie, aby spotkać się – i dokonać rzezi – atakującej piechoty.Radzieckie posiłki spóźniały się na front i prawie zawsze szły tam, gdzie Finowie wstrzymywali atak, a nie tam, gdzie Armia Czerwona posuwała się naprzód. Umieszczenie większej liczby żołnierzy na terenach śmierci fińskiego ognia tylko pomnożyło ofiary sowieckie.
Podczas gdy na całym świecie szalała intensywna walka przesmyk, na północy Mannerheim musiał prowadzić zupełnie inny rodzaj wojny. Mając prawie 600 mil od granicy i nie mając wystarczająco dużo regularnych dywizji, aby ją pokonać, musiał polegać na Gwardii Krajowej jako filarze swojej obrony. Były to niezależne bataliony twardych żołnierzy-obywateli, którzy znali każdy centymetr ziemi, byli śmiertelnymi strzałami i przyzwyczajeni do zimna. Praktycznie wszyscy Finowie potrafili jeździć na nartach, ale Straż Krajowa specjalizowała się w walce na nartach, szybując cicho z lasu, prawie niewidoczni w długich, białych parkach i kapturach, by ograbić ciężką kolumnę sowiecką ogniem z ich okrutnie skutecznych pistoletów maszynowych KP / -31. , a następnie znikają z powrotem w drzewach.
Straż preferowała miękkie cele o dużej sile uderzenia, takie jak kuchnie polowe i wozy zaopatrzeniowe, ale stworzyli też bomby z surową benzyną, które działały dobrze przeciwko radzieckim czołgom. Po raz pierwszy użyte w hiszpańskiej wojnie domowej, te „koktajle Mołotowa”, jak nazywali je Finowie, były bronią prawdziwego biedaka i prekursorem dzisiejszych improwizowanych ładunków wybuchowych (IED). Chociaż ta broń mogła być prymitywna, Finowie stworzyli Gotów na to z jelitowym hartem ducha, odwagą i ponurą determinacją. Nazywają to sisu – „odwagą”.
Tak strasznie, jak walka przeciwko Linii Mannerheima poszła na Sowietów, co wydarzyło się w sektorze północnym było znacznie gorzej. W lasach w pobliżu Suomussalmi, wioski leżącej okrakiem na trasie przez wąski pas środkowej Finlandii, wzmocniona brygada Strażników Krajowych wpadła w zasadzkę, uwięziła i w dużej mierze zniszczyła dwie całe radzieckie dywizje, 44 i 163. W wiosce Tolvajärvi, na północ od jeziora Ładoga, dwie kolejne dywizje, 139 i 75, spotkał ten sam los.
W obu bitwach blokady drogowe zatrzymały atakujących na wystarczająco długo, aby wysoce mobilne formacje narciarskie mogły ominąć ich flanki i dotrzeć do tyłu. Do Bożego Narodzenia Finowie podzielili radzieckie kolumny na pojedyncze, nieruchome fragmenty. Finowie nazywali głodujących, mroźnych i otoczonych najeźdźców motti – kije pakowane na opał i pozostawione do odebrania później. Dla Sowietów była to katastrofa operacyjna pierwszej wielkości, pogorszona przez arktyczną pogodę. W swoim położeniu żołnierze Armii Czerwonej zwrócili się ku tradycyjnemu lekarstwu. „Zaczęli dawać nam 100 gramów wódki dziennie” – napisał jeden z nich. „To nas rozgrzewało i dodawało radości w czasie mrozów i sprawiało, że nie przejmowaliśmy się walką”.
Radzieccy żołnierze walczyli dzielnie we wszystkich te bitwy, czy to szarżując na linię Mannerheima, czy też ponuro utrzymując swoje pozycje motti, ale ich straty wkrótce sięgnęły setek tysięcy. Za 505 z nich odpowiadał jeden samotny fiński snajper, Simo Häyhä. Cywilny rolnik i wielokrotnie nagradzany strzelec wyborowy, milczący Häyhä trzymał się dla siebie i rzadko mówił ani słowa, zajmując się swoimi ponurymi sprawami. Rosjanie nadali mu przydomek „Biała Śmierć” – imię, które mogło odnosić się do całej armii fińskiej w tym okresie wojny.
Wydawało się, że pod koniec grudnia Finowie wygrali wojnę zimową. Stali wysoko i zmiażdżyli najeźdźców. Globalna opinia zebrała się w ich sprawie, zwłaszcza na demokratycznym zachodzie. Rządy Wielkiej Brytanii i Francji faktycznie rozważały wysłanie pomocy, być może nawet oddział ekspedycyjny do walki z Sowietami. Postanowili się nie angażować, co chyba było najlepszym rozwiązaniem. Takie posunięcie uczyniłoby Związek Radziecki i Niemcy prawdziwymi towarzyszami broni, toczącymi wspólną wojnę z Wielką Brytanią i Francją —Z prawie niewyobrażalnymi konsekwencjami.
Finowie nagle stali się światowymi celebrytami — dobrymi demokratami “walczącymi z dowcipem h heroiczna lojalność charakterystyczna dla wolnego ludu, gdy stawką jest jego wolność ”, jak ujął to Times of London – podczas gdy 14 grudnia Liga Narodów wypędziła Związek Radziecki. W Stanach Zjednoczonych były prezydent Herbert Hoover utworzył Fiński Fundusz Pomocy, aby pomóc oblężonej ludności cywilnej i uchodźcom. W ciągu dwóch miesięcy zebrał 2 000 000 dolarów.Wolontariusze z całego świata – ze Stanów Zjednoczonych i Kanady, a także z Węgier, Norwegii, Danii i Szwecji – próbowali zarezerwować przejazd do Finlandii, aby walczyć w wojnie, podobnie jak inni przybywali do Hiszpanii, by walczyć zaledwie trzy lata wcześniej.
A jednak, mimo pozornego triumfu Finlandii, sytuacja militarna ulegała erozji. W Biblii Dawid zabił Goliata, ale w tej zamarzniętej Dolinie Ela Goliat nadal stał. Finowie oszołomili Armię Czerwoną, ale Związek Radziecki pozostał ogromnym i bogatym krajem o imponujących możliwościach powrotu do zdrowia. Siły Mannerheima nie miały sposobu, by przeprowadzić wojnę do Rosji, a tym samym nie miały miecza, który by całkowicie zabił wroga. Na wojnie większe bataliony często znajdują sposób, aby się wzmocnić, bez względu na to, jak poważne były ich wczesne porażki lub jak słuszna była sprawa przegranego. Tak było podczas wojny zimowej.
O świcie 1940 roku sytuacja szybko się odwróciła, kiedy Stalin wyznaczył jednego ze swoich błyskotliwych młodych oficerów, generała Siemiona K. Tymoszenko, na dowódcę w teatrze. Nowy supremo miał zaledwie 44 lata, był energiczny i twardogłowy przywódca, który miał trzeźwy pogląd na sprawy. Tak, początek wojny był katastrofą, ale Tymoszenko wiedział, że Armia Czerwona wciąż ma rezerwy siły, by pokonać Finlandię. Potrzebna była tylko pewna ręka i lepsze planowanie. Meretskov został zrzucony na dół, aby sam dowodzić 7. Armią. Kolejna armia, 13. pod dowództwem generała V. D. Grøndahla, przybyła wraz z nim.
Tymoszenko spędził styczeń na starannych przygotowaniach, eliminując nieefektywnych lub niekompetentnych dowódców i ćwicząc swoje wojska w taktyce szturmowej. Kiedy dostroił armię do swojej satysfakcji, wybrał to, co analityk wojskowy nazwałby oczywistym rozwiązaniem. Zawiesił bezowocną walkę na północy i przypuścił skoordynowany atak dwóch armii na linię Mannerheima, z 7. Armią po lewej i 13. Armią po prawej. W operacji wzięło udział 600 000 ludzi, ustawionych w czterech szeregach szturmowych, z bogatym wsparciem powietrznym i artyleryjskim.
Sowieci znowu ponieśli zdumiewające straty, ale Finowie nie mogli dorównać takim liczbom, linia Mannerheima też nie. Tymoszenko wykazał się również sporą finezją, wystrzeliwując elementy swojego XXVII Korpusu Strzelców przez lód zamarzniętej Zatoki Fińskiej w kierunku kluczowego portu Viipuri. Pojawienie się głównych sił radzieckich głęboko na prawej flance i tyłach Finów zrobiło to, co wydawało się niemożliwe: pomogło im wyprzeć Finów z linii Mannerheima.
Atak rozpoczął się 1 lutego 1940 r. Linia do 11. Dokładnie dwa tygodnie później drugie co do wielkości miasto w Finlandii, Viipuri, znalazło się w rękach sowieckich, podobnie jak główna droga z Viipuri do Helsinek. Do tej pory Finowie ponieśli około 30 000 ofiar: rozsądna liczba – chyba że twoja populacja wynosi tylko cztery miliony. Wyrzuceni ze swojej jednej solidnej pozycji obronnej, nie mieli innego wyjścia, jak tylko zapytać o warunki.
Sowieci wygrali wojnę zimową i , w późniejszym traktacie moskiewskim, wzięli znacznie więcej niż pierwotnie żądali. Finlandia musiała zrzec się Viipuri i północnego portu Petsamo, a także całego przesmyku karelskiego. Podsumowując, Finlandia straciła około 11 procent swojego pierwotnego terytorium. Ale zwycięstwo Związku Radzieckiego było kosztowne. Nikita Chruszczow oszacował później liczbę ofiar na nawet milion. „Każdy z nas” – napisał – „wyczuł w naszym zwycięstwie porażkę Finów”. Jego suma była prawie na pewno zawyżona, co stanowiło część jego wysiłków, by zdyskredytować Stalina, ale rzeczywistość była wystarczająco zła: gdzieś pomiędzy 400 000 a 600 000 ofiar śmiertelnych, z 120 000 do 200 000 zabitych w akcji – wielokrotnie więcej niż liczba ludzi w całej armii fińskiej początek działań wojennych. Niezależnie od prawdziwej liczby, Związek Radziecki zapłacił wysoką cenę za to, co w końcu było korektą granic.
Wojna zimowa przedstawiła światu podwójne oblicze. W pierwszej fazie Armia Czerwona przeprowadzała jedne z najtrudniejszych i najbardziej nieudolnych ataków frontalnych, jakie można sobie wyobrazić. „Postanowili rzucić ludzi najpierw do karabinu maszynowego i ognia artyleryjskiego bunkrów w jasne, słoneczne dni”, jak to określił jeden z uczestników. -intensywne połączone operacje zbrojeniowe, umiejętnie wykorzystujące ogromne, dobrze zaopatrzone siły i miażdżące wroga, który kilka tygodni wcześniej wydawał się nietykalny. Tylko czas pokaże, która z nich jest prawdziwą Armią Czerwoną.
lekcje wojny nigdy nie były nauką ścisłą, a obserwatorzy wyciągnęli wówczas sprzeczne wnioski.Wielu analityków potwierdziło swoje poglądy o radzieckiej niekompetencji wojskowej. Właśnie ze względu na charakter Dawida i Goliata pierwsza faza Wojny Zimowej przyciągnęła większość uwagi świata. Wizerunek tych zwinnych żołnierzy narciarskich uderzających ociężałego przeciwnika był po prostu nie do odparcia. Z pewnością Hitler i niemiecki sztab generalny, wyobrażając sobie inwazję na Związek Radziecki, spojrzeli na wojnę zimową i wyobrazili sobie pchnięcie. Być może wszyscy powinni byli poświęcić więcej uwagi bardziej konwencjonalnemu końcowi walki, odbiciu Goliata, wojnie Tymoszenki.
Sowieci też mieli martwe punkty. Trzeba przyznać, że zdali sobie sprawę, że wojna była fiaskiem. Jeśli chodzi o debet, popełnili powszechny błąd przesadnej reakcji. W latach trzydziestych XX wieku Armia Czerwona znajdowała się w czołówce eksperymentów z szybkimi zmechanizowanymi działaniami wojennymi. Po wojnie zimowej Armia Czerwona wróciła do podstaw: rozpoznanie, ochrona i ukrycie maszerujących kolumn, starannie rozłożone ataki. Radziecka literatura wojskowa tuż po wojnie zimowej pokazywała siłę, która ma obsesję na punkcie szczegółów bitwy w zimnym klimacie: na jakim biegu czołg powinien pokonywać głęboki śnieg, jak ważna jest szybka pierwsza pomoc w ekstremalnie niskich temperaturach, przygotowywanie tras narciarskich. Radziecka doktryna z tamtego okresu nie kładła już nacisku na głębokie uderzenia z użyciem mas czołgów, ale „pokonywanie długoterminowej obrony wroga” i „cierpliwe przegryzanie wyłomów w fortyfikacjach wroga”. Według jednego z młodych dowódców, nowa doktryna bardziej przypominała „inżynierię” niż sztukę operowania czy manewru. Jednak wiosna 1940 roku była najgorszym okresem na myślenie wolno i małymi krokami, co udowodni niemiecka inwazja w 1941 roku. / p>
Wreszcie, co z Finami? Byli bohaterami globalnych lat 1939-40, a zacięta walka, którą stoczyli, prawdopodobnie wpłynęła na różnicę między utratą terytoriów przygranicznych a aneksją i okupacją przez siły radzieckie. Niestety dla nich , chęć odzyskania utraconych terytoriów doprowadziła do klasycznego złego zwrotu. Uzbrojeni się tak gorączkowo, na ile pozwalała ich mała gospodarka, i przygotowali się do drugiej rundy. Nigdy formalnie nie wstąpili do państw Osi, ale rozpoczęli politykę ścisłej współpraca z Niemcami, nawet umożliwiająca Hitlerowi stacjonowanie wojsk na ziemi fińskiej. 25 czerwca 1941 r., trzy dni po rozpoczęciu przez Niemców operacji Barbarossa, siły fińskie zaatakowały Związek Radziecki. To była Jatkosota, „wojna kontynuacyjna” – o wiele mniej epicka, z minimalnymi zyskami, dużymi stratami i, po masowej ofensywie radzieckiej na Finlandię w czerwcu 1944 r., Pospiesznym wycofaniem się z wojny. Finlandia nie była już bohaterem na Zachodzie – wydawała się być po prostu kolejnym z państw służących Hitlera. Jednak nawet pokonani Finom udało się zachować niezależność. Nie doświadczyli ani krwawego „wyzwolenia” w stylu sowieckim, ani agonii Włoch, najpierw okupowanych przez ich niegdysiejszego sojusznika niemieckiego, a następnie zniszczonych w trakcie ciężkich walk.
Wojna zimowa była sygnałem. Długofalowym celem II wojny światowej – kiedy wszystko zostało powiedziane i zrobione – była obrona słabych przeciwko silnym: Polska przeciwko Niemcom, Chiny przeciwko Japonii, Grecja przeciwko Włochom. Dyktatorzy tamtych czasów myśleli, że mogą śmiać się z prawa międzynarodowego, ale w końcu wszyscy nauczyli się przestać się śmiać. Wojna zimowa była opowieścią o Dawidzie i Goliacie, która zachęcała do pogardy dla zastraszania i agresji. Sowieci zdobyli terytorium, Finowie, podziw świata.
W tym sensie przegrany wygrał.
Pierwotnie opublikowany w sierpniowym numerze magazynu World War II w 2014 roku.