Profesjonalny piłkarz
Davis, Ernie, zdjęcie. Zdjęcia AP / Wide World. Przedruk za pozwoleniem.
Ernest R. Davis, powszechnie znany jako Ernie, był jednym z najlepszych biegaczy, którzy kiedykolwiek grali w futbol na uczelni. Poszedł za legendarnym Jimem Brownem na Uniwersytet w Syracuse, gdzie poprowadził Orangemenów do mistrzostw kraju w 1959 roku, aw 1961 roku został pierwszym Afroamerykaninem, któremu przyznano Trofeum Heismana przyznane najlepszemu graczowi uczelni. nad przepaścią obiecującej kariery w Cleveland Browns z National Football League (NFL), Davis zachorował na białaczkę. Nigdy nie zagrał w ani jednym meczu NFL i zmarł 18 maja 1963 r. w wieku 23 lat. świetny sportowiec i młody człowiek, który żył i umarł z godnością, wdziękiem i współczuciem.
Młody sportowiec
Davis urodził się 14 grudnia, 1939, w New Salem, Pensylwania, do Marie Davis. Jego rodzice zostali rozdzieleni, a jego ojciec zginął w wypadku samochodowym przed urodzeniem Davisa. Młody i potrzebujący pracy matka Davisa wysłała go do dziadków ze strony matki w Uniontown w Pensylwanii, kiedy miał czternaście miesięcy. Willie, górnik, i Elizabeth Davis mieli już dwanaścioro dzieci, ale powitali w swoim domu młodego wnuka. Davis spędził wczesne lata uprawiając sport ze starszymi wujkami.
Kiedy miał jedenaście lat, jego matka wyszła ponownie za mąż i wezwała swoje jedyne dziecko do Elmiry w stanie Nowy Jork, aby z nią zamieszkało. Dla Davisa, który był cichy i nieśmiały, przejście było trudne, ale jego atletyczne zdolności, widoczne już w młodym wieku, pomogły mu zdobyć szacunek dzieci w lokalnym domu kultury. Również w młodości inni zauważyli wyjątkową jakość Charakter Davisa, który promieniował szczerością, entuzjazmem i życzliwością. Grał w piłkę nożną Small Fry dla drużyny Superior Buick. Chociaż był duży jak na swój wiek, nigdy nie zadawał karzących ciosów i często po prostu podnosił mniejsze dzieci i czekał na gwizdek zamiast uderzyć nimi o ziemię.
Jako student pierwszego roku w Elmira Free Academy, Ernie dołączył do drużyny juniorów uniwerek, ale złamał nadgarstek w pierwszym meczu i przez resztę sezonu odpadł. Nie przeszkodziło mu to jednak w grze w koszykówkę. Po utworzeniu drużyny uniwerek, Davis, z nadgarstkiem w szynie, w swoim pierwszym meczu zszedł z ławki i zdobył 22 punkty. Grał także w pierwszej bazie i rzucał dla drużyny baseballowej. Chociaż baseball był najsłabszym z jego trzech sportów, kilku zawodowych zwiadowców miało go na oku.
W 1955 roku, podczas drugiego roku, Davis grał w defensywie w drużynie piłkarskiej i byli niepokonani w sezonie. i wygrał mistrzostwa konferencji. W następnym roku jego trener przeniósł go na pomocnika, a Błękitne Diabły zdobyły kolejny tytuł mistrzowski. W 1957 roku, w seniorskim roku Davisa, ponieśli pewne straty z powodu ataku azjatyckiej grypy, która osłabiła drużynę, ale Davis wygrał wszystkie zawody po raz trzeci z rzędu. W trzynastu meczach, które grał na pozycji pomocnika, Prowadził piłkę 179 razy przez 1314 jardów, średnio 7,4 jarda na prowadzenie, i zdobył szkolny rekord w karierze 138 punktów za 21 przyłożeń i 12 wykopów z miejsca.
Davis nadal wyróżniał się na boisku do koszykówki. Poprowadził swoją drużynę do 52 zwycięstw z rzędu podczas swoich młodszych i starszych lat, średnio 18,4 punktów na mecz i ustanowił rekord konferencji wynoszący 1065 punktów. Mógł skakać, zbierać i strzelać. Gdyby mecz był wyrównany, jego łączna liczba punktów spadłaby w górę; gdyby Błękitne Diabły miały wyściełaną przewagę, Davis wycofałby się i jego łączna liczba punktów spadłaby. Po prostu jego styl polegał na tym, by nigdy nie próbować grać dla tłumów ani nie zawstydzać przeciwnika. zasięg, ale ostatecznie piłka nożna była jego pierwszą miłością.
College Ca reer
Ponad trzydzieści szkół wyższych i uniwersytetów, w tym supermocarstwa piłkarskie University of Michigan i Notre Dame, aktywnie starały się dodać Davisa do swoich programów piłkarskich. Został również mocno zwerbowany przez Syracuse University, inną potęgę piłkarską, który wysłał Jima Browna, ich All-American uciekiniera i jednego z pierwszych Afroamerykanów w drużynie, aby przekonać Davisa. Opierając się na wpływach Browna, jego własny trener „Przyjaźń z trenerem Syracuse, Benem Schwartzwalderem i bliskość jego domu (90 mil), Davis wybrał Syracuse.
Drużyna pierwszego roku Davisa w 1958 roku była niepokonana. Przy wzroście 6 stóp, 2 cali i 210 funtów był szybkim, silnym i sprytnym graczem. Był utalentowanym biegaczem, pokonując ponad 100 jardów w jedenastu meczach podczas swojej kariery w college’u. Mógł również oddawać kopnięcia, blokować, łapać podania, a nawet kopać dodatkowe punkty drużyny.W czasach, gdy gracze swobodnie przełączali się między atakiem a obroną, był również skutecznym defensywnym obrońcą. Davis nie tylko wywarł wrażenie na otaczających go ludziach swoimi umiejętnościami sportowymi, ale także zasłużył sobie na szacunek dla jego życzliwej i hojnej natury. „Ernie był jak szczeniak, przyjazny, ciepły i miły” – powiedział Schwartzwalder dla Sports Illustrated. „Miał w sobie tę spontaniczną dobroć. Promieniował entuzjazmem. Jego entuzjazm udzielił się dzieciom. Och, powaliłby cię, ale potem przybiegłby z powrotem i odebrał. Nigdy nie mieliśmy dzieciaka tak przemyślanego i uprzejmy. ”
W 1959 roku Davis, obecnie student drugiego roku, rzucił się na 686 jardów i poprowadził Syracuse Orangemen do rekordu 11-0. Davis indywidualnie pokonał przeciwników Syracuse 80-73. 1 stycznia 1960 roku Orangemen zmierzył się z drugim w rankingu University of Texas w Cotton Bowl o mistrzostwo kraju. Podczas ćwiczeń kopnięć w miejsce przed meczem, Davis napiął ścięgno i grał gra zabolała, ale niewiele go spowolniła. W trzecim zagraniu od pierwszej akcji Orangemen pobiegł na boisku, na którym Gerhard Schwedes odebrał przekazanie, a następnie rzucił piłkę w dół pola do Davisa, który złapał podanie i pobiegł do przyłożenie na 87 jardów, ustanawiające rekord Cotton Bowl. Davis złapał później podanie z 4 jardów na przyłożenie, zdobył 2-punktową konwersję i przechwycił podanie, grając defensywnie.
mecz, w którym gracze Syracuse oskarżyli graczy z University of Texas o kierowanie rasistowskich obelg w stronę jednego ze swoich czarnych graczy i tuż przed końcem pierwszej połowy wybuchła bójka na ławce rezerwowych. Chociaż Texas zdołał wejść na planszę w drugiej pół, Syracuse wygrał ga ja 23-14. Davis został wybrany graczem gry, ale kiedy został poinformowany, że będzie musiał opuścić bankiet po otrzymaniu nagrody i że on i jego dwaj czarni koledzy z drużyny nie będą mogli uczestniczyć w kolacji, cała drużyna Syracuse zbojkotowała wydarzenie.
W młodszym roku Davis rzucił się na 877 jardów i został okrzyknięty All-American. Chociaż jego ostatni rok 1961 nie był jego najlepszym wszechstronnym występem, Davis ponownie został nazwany All-American. Miał również wspaniały występ w wygranym Syracuse 15-14 zwycięstwa z University of Miami (Floryda) w Liberty Bowl, mając łącznie 140 jardów i przyłożenie, i został uznany za najbardziej wartościowego gracza w grze. W trakcie swojej kariery w college’u Davis pobił liczne rekordy ustanowione wcześniej przez Browna, w tym 2386 jardów w pośpiechu, 6,6 jarda na prowadzenie, 35 przyłożeń i 220 punktów. Pod koniec sezonu pokonał pomocnika stanu Ohio, Boba Fergusona 53 głosami, i został pierwszym Afroamerykaninem, który otrzymał Heisman Trophy, najwyższe wyróżnienie w futbolu uniwersyteckim.
Krótka kariera w NFL
Po ukończeniu Syracuse z tytułem licencjata z ekonomii w 1962 roku Davis przygotowywał się do wejścia do NFL. Buffalo Bills z nowo powstałej Ligi Futbolu Amerykańskiego podobno zaoferowało Davisowi trzyletni kontrakt, ale Davis chciał grać w NFL, więc odrzucił ofertę. The Washington Redskins wybrali Davisa jako ogólny numer jeden, a następnie wymienili go z Cleveland Browns za Brownsów, w których zabrali Bobby’ego Mitchella i ich numer jeden. Cleveland dał Davisowi trzyletni kontrakt o wartości 200 000 $ (początkowo raportowany na 80 000 $ Jim Brown był już członkiem organizacji Cleveland, a właściciel Browns, Art Modell, nie mógł się doczekać, kiedy będzie miał najbardziej wybuchowe zaplecze w historii NFL.
Patrząc wstecz, ci, którzy jako pierwsi znali Davisa Pamiętam, jak zobaczyłem zmianę w nim podczas meczu All-Star w trenerach 29 czerwca 1962 roku. Wyglądał na zmęczonego i ospałego. Davis obwiniał za to upał na boisku, ale po meczu nadal narzekał na zmęczenie i wspomniał koledze, że jego dziąsła krwawią. Pod koniec lipca Davis poleciał do Chicago, aby rozpocząć treningi przed meczem College All-Stars z Chicago Bears, a inni zaczęli dostrzegać jego słabe zachowanie na boisku. 28 lipca 1962 roku Davis poczuł obrzęk w szyi i został przyjęty do szpitala Evanston. Podejrzewano, że ma świnkę lub mononukleozę, ale testy przyniosły znacznie gorsze wyniki: Davis miał ostrą białaczkę monocytową.
Lekarze nie ujawnili mu stanu Davisa, ale raczej nazwali Modell i przekazał wiadomość właścicielowi zespołu. Modell natychmiast udał się do Evanston, gdzie naradził się z lekarzami i wypuścił Davisa ze szpitala. Poinformowany, że ma jakiś rodzaj choroby krwi, Davis poleciał z powrotem do Cleveland i został przyjęty do szpitala Marymount, gdzie Modell nalegał na ponowne wykonanie prac laboratoryjnych. Wyniki były jasne: Davis miał mniej niż rok życia.
Po przejściu serii chemioterapii i spędzeniu prawie dwóch miesięcy w szpitalach i poza nimi, białaczka Davisa doszła do remisji, a 4 października , 1962, lekarz Davisa, w obecności Modella, w końcu wyjaśnił mu zakres jego choroby.Chociaż lekarz Modell powiedział Davisowi, że może kontynuować grę w piłkę nożną, dopóki choroba będzie w remisji, główny trener Brownów Paul Brown odmówił Davisowi dopasowania się za radą swojego lekarza drużyny. Stało się to punktem spornym między Modellem i Brownem, ale Davis nigdy nie narzekał. Miał nadzieję, że uda mu się pokonać chorobę i odmówił litości okazywanej przez innych.
Podczas remisji choroby Davis powiedział, że czuje się dobrze. Brał nawet udział w kilku pokazowych meczach koszykówki z niektórymi graczami Brownsów. Według Boba Cartera z ESPN Classic, Davis napisał artykuł dla Saturday Evening Post w marcu 1963 roku, w którym powiedział: „Niektórzy ludzie mówią, że mam pecha Nie wierzę w to. I nie chcę brzmieć tak, jakbym był szczególnie odważny lub niezwykły. Czasami nadal upadam, a czasami współczuję sobie. Nikt nie jest tylko jedną rzeczą przez cały czas. Ale kiedy patrzę wstecz, nie mogę zadzwonić pechowy. Moje 23 urodziny były 14 grudnia. W tych latach miałem więcej niż większość ludzi w życiu. ”
Zmarłem w wieku (23)
Wkrótce po ukazaniu się artykułu Białaczka powróciła i Davis ponownie stał się stałym bywalcem szpitala. Browns płacili jego pensję i wszystkie rachunki medyczne. „Przychodził do mojego gabinetu” – wspominał Modell, według Newsline – i przepraszał za zabranie pieniędzy . Wiedział, że umiera, ale nigdy nie stracił opanowania. Znajomość go nauczyła mnie wiele o życiu. Nie można go było poznać bez cierpienia za niego, czego nie chciał, żebyś robił.
W czwartek, 16 maja 1963 roku, Davis napisał do trenera Browna notatkę, która brzmiała: do szpitala przez kilka dni. Nikomu nie mów. Do zobaczenia. ”Następnie udał się do biura Modella, aby powiedzieć, że ponownie wchodzi do szpitala. Chociaż w tamtym czasie Modell zastanawiał się, dlaczego Davis po prostu nie zadzwonił, później zrozumiał, że Davis przyszedł się pożegnać. Następnie Davis po raz ostatni zgłosił się do szpitala. W piątek wieczorem zapadł w śpiączkę. O godzinie 2 w nocy w sobotę 18 maja 1963 roku kaszlnął raz i umarł.
Tysiące ludzi opłakiwało jego śmierć. Prawie trzydziestu graczy i pracowników Browns przyleciało do Elmiry na pogrzeb. Prezydent John F. Kennedy wysłał telegram i ponad 10 000 osób przeszło obok jego trumny w ciągu jednego dnia. Browns wycofał się z numeru 45 Davisa, mimo że nigdy nie grał w NFL. W 1979 roku został wybrany do College Football Hall of Fame. Według ESPN.com, Jim Brown powiedział o swoim przyjacielu: „Sposób, w jaki nosił sam sposób, w jaki nie utonął we własnych łzach, sposób, w jaki nie wisiał na chorobie, sposób, w jaki funkcjonował jako człowiek we wszystkich tych warunkach, był ogromną odwagą.
– Kari Bethel