Ojciec Margaret Thatcher, sklepikarz i burmistrz Grantham, wywarł duży wpływ na jej dzieciństwo. Uczyła się w lokalnym gimnazjum i studiowała chemię na Uniwersytecie Oksfordzkim, gdzie została przewodniczącą uniwersyteckiego stowarzyszenia konserwatystów.
Thatcher czytała dla palestry, zanim została wybrana na posła konserwatystów z ramienia Finchley w 1959 roku. piastowała niższe stanowiska, zanim została rzecznikiem ds. edukacji w cieniu, aw 1970 r. weszła do gabinetu jako sekretarz ds. edukacji.
W Opozycji wystąpiła przeciwko Edwardowi Heathowi o przywództwo partii w 1975 roku i wygrała. Jej zwycięstwo wielu uważało za niespodziankę. W 1979 roku Partia Konserwatywna wygrała wybory parlamentarne, a Thatcher została premierem, zastępując Jamesa Callaghana.
Jej pierwsze 2 lata urzędowania nie były łatwe – bezrobocie było bardzo wysokie, ale gospodarka stopniowo poprawiała się. Sprowadziła więcej swoich zwolenników do gabinetu i wzmocniła swoją reputację, prowadząc kraj do wojny przeciwko Argentynie na Falklandach.
Konserwatyści wygrali wybory w 1983 roku przytłaczającą większością, pomogli przez podzieloną opozycję. Jej rząd podążał za radykalnym programem prywatyzacji i deregulacji, reformą związków zawodowych, obniżkami podatków i wprowadzeniem mechanizmów rynkowych do zdrowia i edukacji. Celem było zmniejszenie roli rządu i zwiększenie samodzielności jednostki.
Stała się również znaną postacią na całym świecie, nawiązując słynną przyjaźń z prezydentem USA Reaganem i zyskując pochwałę radzieckiego przywódcy Gorbaczowa.
Jedną wielką trudnością podczas jej urzędowania była kwestia Europy. Jej wieloletni minister spraw zagranicznych, Sir Geoffrey Howe, złożył rezygnację w listopadzie 1990 roku w proteście przeciwko jej stosunkowi do Europy. Jego mowa o rezygnacji przyniosła wydarzenia, które miały doprowadzić do jej odejścia z Downing Street 10 w tym samym miesiącu.
Michael Heseltine wyzwał ją do objęcia przywództwa i chociaż nie udało mu się wygrać, zdobył 152 głosy – wystarczająco, aby pokazać, że istotna mniejszość opowiadała się za zmianą. Thatcher została ostatecznie przekonana, aby nie przystępować do drugiego głosowania, które wygrał jej kanclerz skarbu, John Major.
Opuściła Izbę Gmin w 1992 roku i została powołana dożywotnim parostwem w House of Lords w tym samym roku, otrzymując tytuł Baroness Thatcher of Kesteven.
W 1995 roku została mianowana Lady Companion of the Order of the Garter, najwyższego stopnia rycerskiego w Wielkiej Brytanii.
Jej pisma obejmują 2 tomy wspomnień: The Downing Street Years i The Path to Power.
Thatcher zmarła 8 kwietnia 2013 r. w hotelu Ritz w Londynie po udarze. Otrzymała uroczysty pogrzeb, w tym pełne odznaczenia wojskowe, z nabożeństwem w katedrze św. Pawła.
Więcej z bloga GOV.UK History of Government
- Thatcher and the Glass Sufit
- Margaret Thatcher i Połączony Komitet Wywiadowczy
- Lord Armstrong o Margaret Thatcher: wideo