Opis
Central Park został zaprojektowany przez Fredericka Law Olmsteda, największego amerykańskiego architekta krajobrazu i Calverta Vaux w 1858 roku. ( Olmsted i Vaux zaprojektowali także Morningside Park w Harlemie, Riverside Park otaczający rzekę Hudson oraz Brooklyn’s Prospect Park). Zbudowany w latach 1858-1873 park obejmuje sześć procent powierzchni Manhattanu (843 akrów) i zajmuje 2,5 mil długi i pół mili szeroki. Najbardziej uczęszczany park miejski w kraju, co roku przyciąga ponad 15 milionów odwiedzających. Jest to największe dzieło sztuki w Nowym Jorku.
26 000 Central Parku Drzewa i 132 akry lasów i łąk są zarówno rajem dla ludzi, jak i naturalnym siedliskiem dzikiej przyrody. Woda obejmuje kolejne 150 akrów. Jest tu 93 kilometrów ścieżek dla pieszych, które przecinają splecione ze sobą łąki, jeziora, lasy i ogrody. Wokół zbiornika znajduje się 7,6 mil szlaku konnego, 21 placów zabaw, 30 kortów tenisowych, 26 diamentów baseballowych, dwa lodowiska, basen i 1,6-milowa bieżnia.
Inne atrakcje parku to Ramble, zalesiony obszar labiryntowych ścieżek, strumieni i ukrytych trawników; Sheep Meadow, wielki otwarty trawnik popularny wśród plażowiczów i pikników; Bethesda Terrace, jedyny formalny element architektoniczny planu Olmsteda i Vaux oraz Zoo w Central Parku. W sąsiedztwie Boathouse i jej neorenesansowej betonowej niecki znajduje się ogromna rzeźba Alicji w Krainie Czarów, ulubiona przez dzieci. Większość z 200 mniej więcej mosty w całym parku, z których wiele jest uderzająco pięknych, zaprojektował Vaux.
Inne atrakcje obejmują jazdę na łyżwach zimą na Wollman Rink, a latem największe bezpłatne koncerty plenerowe w Stanach Zjednoczonych autorstwa New York Philharmonic i Metropolitan Opera. New York City Marathon, ważne wydarzenie każdego października, kończy się w Central Parku.
Central Park Conservancy, prywatna organizacja non-profit założona w 1980 roku, zarządza Central Parkiem we współpracy z Departamentem Parków i Rekreacji Nowego Jorku, który zapewnia ponad połowę rocznego budżetu operacyjnego parku z darowizn od osób fizycznych, fundacji i korporacji. Oprócz zapewnienia wszelkiej opieki ogrodniczej, konserwacja odtwarza krajobrazy Central Parku (ponad połowa dotychczasowego parku) i wdraża programy edukacyjne, rekreacyjne i wolontariackie.