Według UNA-USA:
„Model United Nations to symulacja Zgromadzenie Ogólne ONZ i inne organy wielostronne. W Model UN uczniowie wcielają się w ambasadorów z państw członkowskich ONZ, aby omawiać bieżące kwestie w porządku obrad organizacji. Podczas pełnienia roli ambasadorów studenci „delegaci” wygłaszają przemówienia, przygotowują projekty rezolucji , negocjować z sojusznikami i przeciwnikami, rozwiązywać konflikty i poruszać się zgodnie z regulaminem konferencji Model ONZ – wszystko w interesie mobilizacji międzynarodowej współpracy w celu rozwiązania problemów, które dotykają kraje na całym świecie. ”
Zasadniczo zespół studentów, zwany„ delegatami ”, bierze udział w konferencjach organizowanych przez inne uniwersytety i reprezentuje określony kraj lub osobę. W tradycyjnych komisjach„ Zgromadzenia Ogólnego ”każdy student reprezentuje określony kraj ( tj. delegatem Stanforda mogą być Stany Zjednoczone i Delegat UC Berkeley Zimbabwe) i uczestniczy w specjalnej komisji (tj. Rada Bezpieczeństwa, UNEP lub WHO). Następnie ci indywidualni delegaci spędzają weekend, debatując z delegatami z innych szkół na temat różnych konfliktów międzynarodowych – takich jak handel ludźmi, globalna recesja gospodarcza lub konflikt izraelsko-palestyński – i miejmy nadzieję, że podejmą długą, kompleksową rezolucję dotyczącą rozwiązania problemu problem.
W amerykańskim obwodzie kolegialnym wiele konferencji obejmuje również – czasem wyłącznie – nietradycyjne komitety kryzysowe, które symulują historyczną, obecną lub przyszłą sytuację. Komisje te mogą opierać się na historii i faktach, ale mogą też być całkowicie fikcyjne, dając delegatowi szeroki wachlarz możliwości i otwierając MUN na studentów, którzy niekoniecznie są zainteresowani tradycyjnymi komisjami „Zgromadzenia Ogólnego”. Każdy student reprezentuje konkretny kraj, osoba lub organizacja (np. delegat Stanford mógłby być wiceprezydentem Stanów Zjednoczonych, a delegat UC Berkeley mógłby być sekretarzem ds. rolnictwa) w określonej komisji (np. w Gabinecie Stanów Zjednoczonych w 2015 r.). następnie poszczególni delegaci spędzają weekend, debatując z delegatami z innych szkół na temat konkretnych kryzysów przedstawionych przez komitet – takich jak dotacje na etanol, zamieszki rolników – i przekazują krótkie, oparte na działaniach dyrektywy dotyczące rozwiązywania kryzysów w miarę ich rozwoju.
Oprócz uczenia się o kwestiach globalnych, delegaci Modelu ONZ zdobywają umiejętności wystąpień publicznych, negocjacji i interpersonalnych podczas debatowania z innymi studentami z całego świata.