Korzeń łopianu od wieków jest częścią medycyny tradycyjnej, zwłaszcza tradycyjnej medycyny chińskiej. Naukowcy zaczynają teraz projektować badania kliniczne, aby ocenić korzyści. Niektóre potencjalne korzyści zdrowotne tej rośliny to:
Poprawa poziomu cukru we krwi i leczenie cukrzycy
Badanie z 2014 roku wykazało, że korzeń łopianu może zapobiegać niebezpiecznie wysokiemu poziomowi glukozy we krwi zarówno na płytce Petriego, jak i próbka żywej tkanki. W badaniu korzenia łopianu u myszy z 2015 roku naukowcy nie stwierdzili żadnych korzyści związanych z surowym korzeniem łopianu. Jednak sfermentowany korzeń łopianu znacznie obniżył poziom cukru we krwi myszy.
Leczenie i zapobieganie infekcjom
Od wieków tradycyjni uzdrowiciele zalecają stosowanie korzenia łopianu w walce z przeziębieniem, bólem gardła i inne dolegliwości. Badania naukowe dostarczają obecnie pewnych informacji na temat tego, jak łopian może zwalczać infekcje. Niektóre badania wykazały, że ma właściwości antybakteryjne. Wydaje się, że jest szczególnie przydatny do zabijania biofilmów, które są dużymi, lepkimi koloniami bakterii. Płytka nazębna powodująca próchnicę jest jednym z przykładów biofilmu. Biofilmy rosną w całym organizmie.
Badanie z 2015 roku wykazało, że korzeń łopianu może leczyć infekcje dróg moczowych związane z biofilmem. Badania opublikowane w 2017 roku wykazały, że łopian może zabijać również inne rodzaje bakterii.
„Oczyszczanie” krwi
Chociaż istnieje niewiele zachodnich dowodów naukowych potwierdzających potrzebę detoksykacji, ma od dawna odgrywa rolę w tradycyjnej medycynie chińskiej. Alternatywni pracownicy służby zdrowia często mówią o odtruwaniu organizmu lub oczyszczaniu krwi, a specjaliści tradycyjnej medycyny twierdzą, że łopian może oczyszczać krew.
Przekonanie o korzyściach płynących z oczyszczenia łopianu może wynikać z jego zdolności do zwalczania niektórych infekcji i bakterie.
Diuretyk
Korzeń łopianu może również działać moczopędnie. Diuretyki pomagają usuwać wodę z organizmu, przynosząc ulgę osobom zatrzymującym wodę.
Przeciwutleniacze
Przeciwutleniacze pomagają zwalczać działanie wolnych rodników. Wolne rodniki to substancje chemiczne w organizmie, które uszkadzają komórki organizmu i mogą być odpowiedzialne za szeroki zakres dolegliwości, w tym raka, starzenie się i choroby zapalne. Mają tendencję do gromadzenia się wraz z wiekiem, więc naukowców interesuje się, jak przeciwutleniacze mogą spowolnić proces starzenia.
Kilka badań wykazało, że korzeń łopianu działa jako przeciwutleniacz. Badanie cukrzycy u myszy z 2014 roku sugeruje, że ze względu na swoje właściwości przeciwutleniające łopian może złagodzić objawy cukrzycy. Wcześniejsze badania, w tym badanie z 1998 roku, wykazały, że korzeń łopianu aktywnie wyszukuje i niszczy wolne rodniki.
Zmniejszenie stanu zapalnego
Wolne rodniki, zaburzenia autoimmunologiczne i inne schorzenia mogą powodować przewlekłe zapalenie. Zapalenie jest związane z wieloma schorzeniami, w tym chorobą zwyrodnieniową stawów. Badanie z 2014 roku wykazało, że korzeń łopianu znacznie zmniejsza stopień zapalenia u osób z chorobą zwyrodnieniową stawu kolanowego.
Leczenie raka lub zapobieganie mu
Wolne rodniki i stany zapalne są związane z rozwojem raka. Oznacza to, że rola łopianu jako przeciwutleniacza przeciwzapalnego może pomóc w zapobieganiu rakowi. Wstępne badania potwierdzają również pogląd, że łopian może spowolnić rozwój raka. Badanie z 2016 roku wykazało, że łopian może spowolnić wzrost guzów raka piersi.