Bitwa o Atlantyk była jedyną częścią drugiej wojny światowej, która naprawdę martwiła Winstona Churchilla. To, że Island Nation był oblężony, nie było niczym nowym, ale skuteczność kampanii okrętów podwodnych Kriegsmarine była bardzo jasna. Wyspy Brytyjskie były głodzone przez działania U-Boatów. Pierwszym triumfem aliantów w bitwie o Atlantyk było zmodyfikowanie przedwojennego samolotu patrolowego PBY Catalina w ASW, na potrzeby Anti-Submarine Warfare. PBY Catalina był zdolny do doskonałej wytrzymałości (15-20 godzin) nad wrogim północnym Atlantykiem. Zaczął chronić konwoje, zanim pojawienie się lotniskowców i ewolucja technologii okrętów nawodnych były w stanie im pomóc. Samolot typu PBY zniszczył w czasie wojny 38 niemieckich U-Bootów. Nasz PBY, Bu. Nr 2459, odpowiadał za trzy zniszczone U-Boaty i jeden uszkodzony, który już nigdy nie odpłynął. Jest to najlepiej oceniający w historii U-Boot samoloty U-Boot w USN i najstarszy operacyjny PBY Catalina, latający nieprzerwanie od czasu jego budowy.
Na linii produkcyjnej podczas ataku na Pearl Harbor, Bu. Nr 2459 był jednym z pierwszych pięciu zbudowanych płazów PBY-5A. Ze względu na wyjątkowo niebezpieczne warunki morskie u wybrzeży Islandii, jego grupa została wysłana do VP-73, gdy tylko zjechali z linii montażowych. Przyjęty przez marynarkę wojenną 22 grudnia 1941 r., Bu. Nr 2459 był czwartym amfibią PBY zbudowaną dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych. Został uruchomiony natychmiast po przybyciu. Przydzielony do samolotu VP-73 numer 9, był to pierwszy PBY, który zatopił U-Boota.
Oddział ASW na Islandii od jakiegoś czasu usiłował zatopić U-Boota, a dowódca bazy, wierząc, że zbyt wiele późnych nocy w „O Clubie” spowodowało brak sukcesu, zamknął klub. 22 grudnia 1941 r. załoga por. RB Hopgood w 2459 r. odkryła i zatopiła U-464. Widząc załogę łodzi podwodnej uratowaną przez łódź rybacką i plamę ropy z zatopionego statku, porucznik Hopgood wysłał „czysty” komunikat radiowy, który stał się ikoniczny w społeczności patrolowej USN: „Zatopiony okręt, otwarty klub!”
Tylko ta historia sprawia, że Bu. 2459 jest jedynym, który ma! Ale przyniosło to dodatkowe szczęście Marynarce Wojennej. 5 października 1942 r. Bu. 2459 latał ostatnim konwojem P-73 w swojej misji. ochrony HX-209. Załoga samolotu, kierowana przez głównego pilota lotnictwa M. Luke’a, odkryła na powierzchni U-582. Zatopili ten okręt podwodny, gdy organizował atak wilczego stada. z 16 rozmieszczonych przeciwko konwojowi upadło wszystkimi rękami. Ten atak przyniósł wynik VP-73 do dwóch zatopionych, oba przez Bu. 2459. Jego sukces był wyjątkowy. Tylko połowa samolotów PBY przydzielonych do VP-73 przeżyła swoje pierwsze rozmieszczenie. Bu. 2459 był jedynym z pierwszych 5 zbudowanych PBY, które latały do końca wojny. Niebezpieczne warunki morskie, a nawet przyjazny pożar, były śmiertelne dla Catalin.
Warto zauważyć, że siostra PBY, Bu. 2458 jest wymieniony jako rozbity 20 czerwca przez przyjazny ogień z nerwowego konwoju, a następnie zniszczony podczas lądowania. Odbudowany w zajezdni, wrócił do floty przydzielonej do VP-84 w Reykjavic, oznaczonej kodem 84-P-7. Oblatany przez porucznika Josepha Beach 24 czerwca 1943 roku, dowiódł, że wciąż ma serce myśliwego, dostrzegając U-194 na powierzchni na południe od Islandii. Po załadowaniu okrętu podwodnego na powierzchnię i wymianie strzałów, walczący walczyli do martwego punktu. Kapitan U-194, zdając sobie sprawę, że PBY się nie poddaje, podjął próbę oderwania się od Cataliny przez nurkowanie. Załoga okrętu nie wiedziała wówczas, że PBY Bu. 2458 miał na pokładzie nową tajną broń – – akustyczną torpedę naprowadzającą „FIDO”. Technologia ta była rewolucyjnym rozwiązaniem w samolotach ASW. Chociaż załoga PBY zgłosiła uszkodzenie łodzi podwodnej, ponieważ nie widziała, jak tonie, powojenne badania potwierdziły, że U -194 został zniszczony tego dnia na północnym Atlantyku.
Nawiasem mówiąc, nasz PBY Bu. 2459 był drugim samolotem, który zatopił okręt podwodny przy użyciu torpedy naprowadzającej. Ten PBY jest zdecydowanie najbardziej znaczącym samolotem patrolowym i Najwyżej punktowany pod-zabójca w historii. Nadal ma swój oryginalny kadłub i skrzydło, pozostając nienaruszonym i zdatnym do lotu. Jest to naprawdę jeden z najbardziej historycznych samolotów pozostałych po drugiej wojnie światowej. PBY Bu. 2459 jest obecnie w American Aero Services na Florydzie w trakcie dodatkowa renowacja z dodaniem wieżyczek na dziobie i talii.
* PBY jest obecnie odnawiany na Florydzie i nie jest dostępny do publicznego oglądania. Regularnie sprawdzaj aktualizacje stanu.