Czaszka Cro Magnon pokazuje, że nasze mózgi skurczyły się

(PhysOrg.com) – Nowa replika wczesnego współczesnego ludzkiego mózgu dostarczyła dalszych dowodów na teoria, że ludzki mózg kurczy się. Czaszka należała do starszego mężczyzny z Cro Magnon, którego szkielet nazywa się Cro Magnon 1. Cały szkielet został odkryty w 1868 roku w jaskini Cro Magnon w Dordogne we Francji i od tego czasu stał się jednym z najsłynniejszych szkieletów górnego paleolitu. Korzystając z nowej technologii, naukowcy stworzyli replikę 28 000-letniego mózgu i odkryli, że jest on o około 15-20% większy niż nasz mózg.

Aby stworzyć replikę mózgu, zwaną endokastą, naukowcy najpierw zeskanowali cyfrowo wnętrze pustej czaszki. Obrazy ujawniły wrażenie pozostawione przez mózg na neurokranium, które następnie zostało przekształcone w obraz 3D. Następnie wykorzystano oprogramowanie do wytworzenia endokastu mózgu.

Naukowcy, w tym antropolog Antoine Balzeau z francuskiego Muzeum Historii Naturalnej, stwierdzili, że wstępna ocena czaszki Cro Magnon 1 potwierdziła teorię, że mózgi urosły nieco w ciągu ostatnich dziesiątek tysięcy lat, odwrócenie wcześniejszego trendu w kierunku większych mózgów.

Odkrycie nie sugeruje, że ludzie są dziś mniej inteligentni niż wcześniejsi ludzie. czynniki wpływają na inteligencję mózgu.

Na przykład różne części mózgu mają różne funkcje. Naukowcy odkryli, że mózg Cro Magnon wydaje się mieć mniejszy móżdżek – region mózgu powiązany z kontrolą motoryczną i językiem – niż nasze mózgi dzisiaj Naukowcy wyjaśniają, że to odkrycie pokazuje, że niektóre części mózgu są bardziej „ściśliwe” niż inne, podczas gdy inne obszary wydają się zapewniać korzyści, powiększając się.

Chociaż naukowcy nie wiedzą na pewno, dlaczego nasze mózgi się kurczą, niektórzy badacze wysuwają hipotezę, że nasze mózgi stają się bardziej wydajne, gdy stają się mniejsze. Posiadanie dużego mózgu kosztuje, więc mniejsze mózgi mają tę zaletę, że umożliwiają organizmowi wykorzystanie dodatkowej energii do innych celów. Z drugiej strony, być może duża czaszka miała pewne zalety dla wcześniejszych ludzi. Jednym z pomysłów jest to, że Cro Magnons potrzebowali dużych czaszek ze względu na trudności w żuciu ich jedzenia, które zawierało dużo mięsa, takiego jak króliki, lisy i konie. Ponieważ nasze jedzenie stało się łatwiejsze do jedzenia, nie potrzebujemy tak dużych czaszek ani szczęk. Inna teoria głosi, że wysoki wskaźnik śmiertelności niemowląt we wcześniejszych czasach oznaczał, że młodzi ludzie musieli być silni fizycznie (z dużymi głowami), aby przeżyć wczesne lata.

Naukowcy planują pokazać odlew czaszki jeszcze w tym tygodniu w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej w Waszyngtonie.