Chociaż Japonia obchodzi Boże Narodzenie, robi to w zdecydowanie inny sposób niż wymagają tego amerykańskie czy europejskie tradycje. Kultura japońska jest kształtowana na wiele sposobów przez religię buddyjską, a tylko około 1% populacji to chrześcijanie. W przeciwieństwie do Złotego Tygodnia, który obfituje w oficjalne japońskie święta, Boże Narodzenie w Japonii jest zdecydowanie nieoficjalnym, ale porywającym wydarzeniem.
Po drugiej wojnie światowej chrześcijańscy misjonarze przynieśli prezenty i koncepcję Bożego Narodzenia do japońskich szkół i rodzin. Japonia przyjęła to święto nie ze względów religijnych, ale aby pokazać dobrobyt we współczesnym świecie.
Chociaż istnieją pewne podobieństwa między świętami japońskimi a świętami innych narodów zachodnich (takich jak Święty Mikołaj, szereg deserów i drzewa wypełnione ozdobami), istnieje kilka kluczowych różnic, które zauważysz, gdy świętujemy Boże Narodzenie w Japonii.
To Kentucky Fried Christmas
Popularna restauracja typu fast-food, Kentucky Fried Chicken (KFC), jest ulubionym miejscem świąt Bożego Narodzenia w Japonii. Według BBC, około 3,6 miliona japońskich rodzin świętuje z KFC w Boże Narodzenie. W okresie świątecznym przeciętny KFC zwiększy swoją dzienną sprzedaż o 10 razy więcej niż zwykle. Często rodziny będą musiały składać zamówienia z tygodniowym wyprzedzeniem lub ryzykować stanie w kolejce godzinami.
W 1970 roku, menedżer pierwszego KFC w Japonii, Takeshi Okawara, marzył o nowej kampanii promocyjnej o nazwie „ imprezowa beczka ”do sprzedaży w Boże Narodzenie. Po usłyszeniu, jak dwóch podróżujących z kraju w jego sklepie mówiło o zaginionym indyku na Boże Narodzenie, miał nadzieję, że ten kurczak wystarczy i zaczął sprzedawać swoją imprezową beczkę jako sposób na świętowanie Bożego Narodzenia.
W 1974 roku KFC przyjęło plan marketingowy jako ogólnokrajowy i stał się on bardzo popularny. Nawet maskotka firmy, pułkownik Sanders, przebiera się na tę okazję za Świętego Mikołaja. Wiele rodzin w Japonii postrzega KFC w Boże Narodzenie jako symbol zjazdu rodzinnego.
Niech ludzie jedzą ciasto
Ciasto bożonarodzeniowe to kolejna podstawa w Japonii, która ma bardzo interesująca historia. Po drugiej wojnie światowej japońska gospodarka się rozpadła, a niedobory żywności były powszechne. Amerykanie pomagając w odbudowie Japonii przynosili też to, które japońskie dzieci postrzegały jako luksus. Według antropologa Hideyo Konagaya słodycze symbolizowały bogactwo.
Przed wojną wiele produktów potrzebnych do przygotowania świątecznego ciasta, takich jak masło, mleko i cukier, nie było powszechnych w Japonii. To pozostawiło słodycze takie jak ciasto dostępne tylko dla wyższych klas. Po wojnie, kiedy gospodarka Japonii wzrosła, składniki stały się dostępne, a klasa średnia Japonii przyjęła ten tort jako symbol bogactwa.
Wigilia to czas romansu
Chociaż Wigilia nie jest oficjalnym świętem, wielu Japończyków obchodzi ją bardziej jak Walentynki.
Walentynki. Pary spotykają się, patrzą na świąteczne lampki i wychodzą na przyjemną kolację. Następnie wymieniają prezenty zgodnie z japońskim zwyczajem.
Ponieważ nie jest to tradycyjne święto, tylko pary uznają tę wymianę. Prezenty są częściej wymieniane w okolicach Nowego Roku, który jest znacznie większym świętem w Japonii.
Obfitość iluminacji
Wiele miast w Japonii ozdabia swoje ulice lampkami choinkowymi lub zimowymi iluminacjami. Te iluminacje są wyświetlane od listopada do grudnia, a niektóre trwają nawet dłużej, rozciągając się od października aż do lutego.
Wśród tych wyświetlaczy jest oprawa Kobe, zaprojektowana przez Włocha i utrzymywana jako pomnik ofiar trzęsienia ziemi w Kobe w 1995 roku, które co roku przyciąga ponad trzy miliony odwiedzających.
Kolejny duży pokaz zimowej iluminacji, zwany Królestwem Światła, można znaleźć w Nagasaki. Oferuje 13 milionów świateł, wodospad LED, rejs po kanałach świetlnych i fontannowych oraz współpracę światła z kwiatami i muzyką.
Rynki się nie psują
Podobnie jak w Stanach Zjednoczonych, targowiska w Japonii są pełne bożonarodzeniowych błyskotek. Wiele z nich jest stylizowanych na niemieckie jarmarki bożonarodzeniowe – jarmark bożonarodzeniowy w Tokio jest nawet wspierany przez Niemieckie Stowarzyszenie Turystyczne i Ambasadę Niemiec. Jest to głównie rynek zbytu europejskiej żywności, ale ma wiele stoisk sprzedających dekoracje, prezenty i sprzęt zimowy. Tokijskie metro to najłatwiejszy sposób na dotarcie z targu na rynek.
Jarmark bożonarodzeniowy w Yebisu Garden Place działa od prawie 20 lat i jest jednym z najpopularniejszych rynków w Tokio. Posiada zimowy wyświetlacz z ponad 100 000 lampkami, a także autentyczne europejskie potrawy. Znajduje się w nim również największy na świecie żyrandol Baccarat z ponad 8 000 kryształów.
Red Brick Warehouse w Jokohamie to kolejna opcja. Wybudowany w 1911 roku Magazyn był częścią nowej konstrukcji nowego molo portowego. W 1923 roku został zniszczony podczas trzęsienia ziemi w Kanto.Został odbudowany w 1930 roku i przejęty jako dowództwo portu wojskowego Stanów Zjednoczonych w 1945 roku. Został ponownie otwarty w 2002 roku i przejęty przez miasto jako obiekt kulturalny. W okresie bożonarodzeniowym można zobaczyć około 36-metrową choinkę, a także lodowisko tuż obok magazynu.
Boże Narodzenie to świetny czas, aby zobaczyć Japonię
Ponieważ Boże Narodzenie nie jest świętem narodowym, nie ma wielkich tłumów i przepełnionych hoteli. To świetny czas na podróż do Japonii, aby zobaczyć wspaniałe „iluminacje” i targi w całym kraju. Chociaż Japonia nie postrzega Bożego Narodzenia jako święta religijnego, nadal jest obchodzone jako sposób na ponowne zjednoczenie rodzin.