Czy lwy mruczą? I dlaczego nie ma zielonych ssaków?
National Wildlife odpowiada na 10 palących pytań dotyczących królestwa zwierząt
- Doug Stewart
- 1 kwietnia 1995
Czas ponownie przeszukać skrzynkę pocztową w poszukiwaniu pytań o dziką przyrodę, które ostatnio denerwowały, intrygowały lub w inny sposób wprawiały naszych czytelników w zakłopotanie. Tak więc, bez zbędnych ceregieli, oto odpowiedzi na pytania naszych redaktorów „10 najważniejszych odpowiedzi na Twoje pytania.
Czy lwy mruczą?
Zadowolone lwy mogłyby, gdyby mogły, ale mogą” t. Tylko mniejsze koty – nie tylko koty domowe, ale także rysie, oceloty, rysie, kuguary i inne – potrafią mruczeć. Odpowiednim urządzeniem jest ściśle połączone połączenie delikatnych kości biegnących od tylnej części kociego języka do podstawy czaszki. W mruczącym nastroju kot wibruje krtań, co z kolei wprawia w rezonans gałązkowe kości gnykowe. Nikt nie jest pewien, dlaczego koty rozwinęły tę umiejętność, ale jedną z możliwości jest to, że mruczenie matki pomaga ukryć mruczenie jej wrażliwych kociąt karmiących, dźwięk, który w przeciwnym razie mógłby zaalarmować i przyciągnąć drapieżniki. Wszystkie mruczące koty mogą stale wydawać charakterystyczny dźwięk, wdech i wydech.
U dużych kotów – lwów, tygrysów, lampartów, jaguarów – twarda chrząstka biegnie wzdłuż kości gnykowych do czaszki. Ta cecha zapobiega mruczeniu, ale zapewnia również krtani wystarczającą elastyczność, aby wytworzyć pełny ryk – 114 decybeli ”w przypadku jednego testowanego lwa. Dźwięk może być na tyle głośny, że zbliża się do progu bólu człowieka. Zdolność mruczenia, a nie wielkość lub zachowanie, jest jedną z dwóch głównych różnic między dwoma głównymi rodzajami kotów, Felis i Panthera. (Inną różnicą jest to, że oczy tych pierwszych mają źrenice zwężone do pionowych). Te rodzaje są czasami nazywane odpowiednio „mruczącymi kotami” i „ryczącymi kotami”, chociaż wśród tych drugich tylko lew zwykle ryczy. Inne duże koty są bardziej skłonne do warczenia , warczenie, syk, plucie, chrząknięcie lub kaszel.
Jednym wielkim kotem, który mruczy, ale nie może ryczeć, jest gepard. Biolodzy umieszczają go w swoim własnym rodzaju (Acinonyx), po prostu dlatego, że nie może całkowicie schować swoich pazurów. Unikalne dla geparda jest również wysokie ćwierkanie, podobno przypominające kanarka. „Kiedy usłyszałem to po raz pierwszy”, napisał kiedyś Theodore Roosevelt, „byłem pewien, że wypowiedział je jakiś ptak i rozejrzałem się dość długo, zanim stwierdziłem, że to wołanie geparda”.
Dlaczego nie ma zielonych ssaków?
Nikt nie wie na pewno. Ssaki są w przeważającej części koloru ziemi – można powiedzieć, że są mysie. Istnieje kilka rodzajów zielonych ssaków: leniwce drzewne stają się szaro-zielone, gdy na ich sierści wyrastają glony. Australijskie oposy ogoniaste mają pasma czerni i żółci na włosach, które mogą wyglądać na szaro-oliwkowe. Można argumentować, że wieloryb z okrzemkami jest zielony. Ale żaby drzewne, które nie są ssakami, modliszki i papugi to świetliste, nieokiełznane zielenie. Świat przyrody wypełnia zielona roślinność, a wielu jej mieszkańców używa zieleni jako kamuflażu. Dlaczego nie ssaki?
Krótka odpowiedź jest taka, że ssaki są włochate. Włosy ssaków mają tylko dwa rodzaje pigmentów: jeden, który tworzy czarne lub brązowe włosy oraz taki, który daje żółte lub czerwono-pomarańczowe włosy. Mieszanie tych dwóch pigmentów nigdy nie da jasnej, dającej się zaprzeczać zieleni. Jednak ewolucja dała nam cuda, od siatkówki jastrzębia, przez mózg matematyka, po lwa ryk. Biorąc pod uwagę dostatecznie dużo czasu, dobór naturalny z pewnością mógłby wytworzyć zielone futro.
Ssak Maria Rutzmoser z Harvard’s Museum of Comparative Zoology sugeruje bardziej złożone wyjaśnienie: małe ssaki – te, które najbardziej potrzebują ochronnego ubarwienia – zazwyczaj żyją na ziemi, pędzą w ściółce. „Martwe liście nie są zielone” – zauważa. „Są brązowe”.
Wreszcie, większość drapieżników ssaków to inne ssaki, a ssaki zwykle mają słabe widzenie kolorów, więc zieleń by nie pomogła. Jednak ewolucja przyniosła nam cuda, od siatkówki jastrzębia, przez mózg matematyka, po ryk lwa. Biorąc pod uwagę dostatecznie dużo czasu, dobór naturalny z pewnością mógłby wytworzyć zielone futro.
Dlaczego flamingi stoją na jednej nodze?
Najprawdopodobniej, aby się rozgrzać. Flamingi – razem z bocianami, ibisami, czaplami i innymi długonogimi ptakami brodzącymi – zazwyczaj wciągają jedną nogę, spuszczają głowy i chowają rachunki, niezależnie od tego, czy śpią przez 12-godzinną noc równikową, czy też odpoczywają po śniadaniu. skrzydła i puchają pióra, aby oszczędzać ciepło.
Choć noga flaminga jest cienka jak trzcina, jest długa, pozbawiona piór i płynie w naczyniach krwionośnych – doskonały grzejnik. Aby jednak zachować gotowość do lotu, ptaki muszą utrzymywać ciepło przez całą dobę, w chłodne noce nie stać ich na pozostawienie włączonych dwóch kaloryferów. Ptaki długonogie nie są osamotnione w tym zwyczaju: ptaki siedzące, takie jak kanarki i zięby zebry, przybierają tę samą pozę, ale nie tak wyraźnie.Mechanizm blokujący nad stopą flaminga zapobiega zapadaniu się jego nogi, gdy ptak zasypia, i to samo wyśmienite poczucie równowagi, które pozwala ptakowi brodzącemu trzymać głowę absolutnie poziomo podczas skradania się przez bagno w ciągu dnia, zapobiega przewróceniu się w nocy.
Czy robaki robią robaki?
Czy oni kiedykolwiek! „Jest bardzo niewiele owadów, które nie mają pasożytów” – mówi ekspert od roztoczy Bruce Smith z Ithaca College. „W rzeczywistości istnieje bardzo niewiele organizmów jakiegokolwiek rodzaju, które tego nie robią”. Smith donosi, że na pojedynczej ważce może złapać się prawie tysiąc roztoczy. Istnieją roztocza, które żyją na pokładzie no- widzów, małych gryzących muchy, które same są na tyle małe, że mogą przelatywać przez ekrany okien. Kolejny roztocz, Acarapis woodi, zamieszkuje drogi oddechowe pszczół miodnych. To oportunistyczne zachowanie nie dusi pszczół, ale skraca ich żywotność – skazując wiele komercyjnych ulów w trakcie.
Inne błędy wywołujące błędy są dokładnie tym, czego szukają ludzie. Na południu Stanów Zjednoczonych armie mrówek ognistych mają niewygodną tendencję do przegryzania izolacji elektrycznej (na przykład wewnątrz słupów sygnalizacji świetlnej). Entomolodzy z Departamentu Rolnictwa Stanów Zjednoczonych (USDA) spiskują, by zwerbować południowoamerykańską muchę, pseudoacton, do działania jako mini koń trojański. Samica Pseudoacton składa jaja wewnątrz mrówek ognistych. Larwy żywią się mrówkami od wewnątrz, a kończą dekapitacją ich żywicieli.
Innym pasożytem wewnętrznym testowanym przez USDA jest nicień, który przebija się przez zewnętrzną skórę larw wodnych komarów i odnajduje się w domu. Robak przechodzi tam nawet kilka linek, co powoduje coraz większe szkody dla żywiciela.
Bardziej subtelne są pasożyty społeczne. Są to zwierzęta, które naśladują sygnały i zachowanie żywicieli o wysokim statusie – na przykład królowej pszczół – jako sposób zniewolenia ich nieświadomych podwładnych. Jedna społecznie pasożytnicza mrówka, Teleutomyrmex schneideri, jest tak biegła w podporządkowywaniu kolonii innego gatunku mrówek, że jej własne organy łowieckie i żerujące w większości zniknęły wraz z kastą robotników. „Pasożytnicza królowa Teleutomyrmex spędza większość swojego życia jeżdżąc na grzbiecie królowej żywiciela, karmiona przez robotnice gatunku żywiciela, mrówkę zwaną Tetramorium caespitum.” I nie zapominajmy o hiperpasożytach: robakach, które robią robak robak błędy – – i tak dalej. Niektóre scenariusze z pasożytniczymi osami sugerują biblijną genealogię („Euryptoma beset Mesopolobus, który osaczył Toryusa, który osaczył Syntomaspis, który osaczył Cynipsa, który zapoczątkował kłopoty, osaczając żółć Cynipidae”). To jest świat robaków, które jedzą robaki, w porządku. Cytując poetę:
Wielkie pchły mają małe pchły
Na grzbietach je gryzą,
A małe pchły mają mniejsze pchły,
I tak, ad infinitum.
Jak ptaki znajdują nasiona, które ukryli?
Najwyraźniej nawet przy tysiącach kryjówek do śledzenia ptaki próbują je wszystkie zapamiętać. „Sikora czarnogłowa spotyka setki nasion dziennie, może więcej” – mówi Fernando Nottebohm, biolog z Uniwersytetu Rockefellera. „Przechowuje od jednej trzeciej do połowy tych nasion, zwykle pojedynczo, i może to zrobić na obszarze od 30 akrów do wysokości około 60 stóp. „Dobry zmysł węchu nie może wyjaśnić sukcesu ptaka w odzyskaniu tego, co ukrywa”, mówi Nottebohm, ani przypadkowego dziobania. „Jest bardzo mało prawdopodobne, że „Uderzyłbym ponownie w to samo miejsce, chyba że je sobie przypomniałeś.”
Jak więc mózg małego ptaka może mieć tak wspaniałą pamięć? Badania Nottebohma dają wskazówkę. W niedawnym eksperymencie zmierzył dramatyczny skok liczby nowych komórek w hipokampie sikory czarnuszkowej – części jego mózgu, która wydaje się być zaangażowana w pamięć przestrzenną. Szczyt rekrutacji nowych komórek, które zastępują te starsze, które umierają, przypada około października każdego roku, właśnie wtedy, gdy buforowanie nasion ptaka jest najbardziej wściekłe. Spekuluje, że nowe komórki mózgowe są w stanie lepiej pozyskiwać nowe Wspomnienia. Uwięzione pisklęta nie wykazują takiego samego wzrostu komórek. (Niestety, ludzie też, niestety, niezależnie od ich sytuacji). Co więcej, mówi Nottebohm: „Hipokamp ptaków, które ukrywają pożywienie, jest większy niż ptaków, które go nie mają”. Dodaje, że dowody łączące pamięć z te zmiany w komórkach mózgowych są tylko przypadkowe; planuje nowe eksperymenty w celu dokładniejszego zbadania tego związku.
Jakie zwierzę rośnie najbardziej w ciągu swojego życia?
Prawdopodobnie żadne stworzenie nie jest w stanie dorównać imponującemu wzrostowi moli oceanicznej (znanej również jako słonecznik). Pełnowymiarowy łosoś może rozciągać się 10 stóp i ważyć 1200 funtów, czyli około 60 milionów razy więcej niż ważył pisklę. Jajo, z którego wyłonił się, było mniej więcej wielkości tego o.
Jeśli chodzi o zwierzęta żywe, mistrzem jest z pewnością kangur rudy. Dorosły mężczyzna o wadze 180 funtów rodzi bezwłosy, przezroczysty przedmiot wielkości fasoli, ważący mniej niż gram – w efekcie ruchomy płód.Używa przednich łap (tylne nogi to tylko guzy), aby „przepłynąć” na niewielką odległość przez futro brzuszne matki do jej worka. Tam pozostaje zaciśnięty na sutku przez kilka miesięcy podczas wypełniania. Nowonarodzone kangury są tak nieprawdopodobne mały, dziewiętnastowieczny brytyjski anatom, Sir Richard Owen, doszedł do wniosku, że pojawiły się w torebce jako pąki, które odrywały się od sutków ich matki.
Skąd hibernujące zwierzęta wiedzą, kiedy się obudzić?
Dla prawdziwych hibernatorów – głębokich zimowych śpiących, które stają się zimne i prawie przestają oddychać – sama ciepła pogoda nie jest wystarczająca. Biolog Alan French z State University of New York w Binghamton przebadał trzy hibernujące gatunki, które dzielą te same alpejskie łąki w wysokich górach Sierras: świstaki (lub świstaki zachodnie), wiewiórki z Belding i skaczące myszy.
„Świstaki, samce i samice, przejdą przez pokrywę śnieżną” – mówi Francuz. „Oni. „Używam wewnętrznego kalendarza. Nie ma widocznego środowiska nmentalny spust. ”Ważące prawie 10 funtów duże samce mają poduszki z tłuszczu, aby przeżyć, jeśli wynurzą się z nor zbyt wcześnie, aby je przeszukać.
Samce wiewiórek, jednej dziesiątej wielkości dużych świstaków, na ogół robią to samo: Kiedy zadzwoni ich biologiczny budzik, kopią. Kobiety są jednak ostrożniejsze. Francuz mówi, że będąc chudszymi od samców, „są bardziej podatne na złą pogodę.” Budzą się okresowo wraz ze zbliżaniem się wiosny i sprawdzają temperaturę gleby zatykającej ich norę. Jeśli wtyczka jest wystarczająco ciepła, wykopują ją, a jeśli nie, zasypiają. Utrzymując wtyczkę zamrożoną, French zdołał utrzymać w niewoli samice w stanie hibernacji przez 12 miesięcy z rzędu.
Skaczące myszy, znowu jedna dziesiąta mniejsze, grają najbezpieczniej. Czekają, aż temperatura w ich gniazdach spadnie, aby powiedzieć im, kiedy wstać i wstać. „Tych facetów nie stać na hazard” – mówi French. „Zbyt łatwo umierają podczas śnieżycy wczesną wiosną.”
Czy zwierzęta widzą kolor?
To zależy od zwierzęcia i czy widzenie kolorów pomogło przeżyć jego przodkowi. Zwierzęta nie rozwinęły widzenia kolorów, więc ich otoczenie wyglądało ładniej. Raczej widzenie kolorów jest głównie narzędziem do wybierania obiektów (pożywienia, drapieżników, potencjalnych partnerów) z ich tła, zwłaszcza gdy obiekty się nie poruszają.
Wiele owadów latających widzi nie tylko kolor, ale także światło ultrafioletowe, które motyl skrzydła i płatki kwiatów często odbijają – czasem nazywa się to „purpurą pszczół”. Wspaniałe kolory kwiatów są w rzeczywistości dowodem na widzenie kolorów przez owady: rośliny kwiatowe wyewoluowały kolor, aby zwabić zapylacze. Rośliny zapylane przez ćmy i nietoperze mają natomiast białe kwiaty, które najlepiej rosną w nocy.
Ryby potrzebują widzenie kolorów w celu zrekompensowania braku kontrastu pod wodą, chociaż zakres kolorów, które widzą, może być rzeczywiście wąski. Ryby głębinowe widzą niezliczone odcienie niebieskiego, ponieważ tak duża część ich świata jest niebieska; czerwień nie przenika głębin , więc nigdy nie rozwinęli zdolności widzenia tego. W pobliżu powierzchni, gdzie woda nie odfiltrowuje tak dużej części spektrum kolorów, ryby nie tylko widzą żółcienie i czerwienie, ale także noszą je, aby przyciągnąć partnerów lub ostrzec intruzów. Nic dziwnego, że tęczowe ryby, tak ukochane przez turystów nurkujących z rurką, są mieszkańcami płytkiej rafy.
Pomijając turystów, ssaki na ogół są daltonistami. (To prawda. Byki nie mają pojęcia, że peleryna matadora jest czerwona). Wydaje się, że w miarę ewolucji ssaki utraciły zdolność widzenia kolorów, które istoty o dłuższej tradycji – w szczególności ptaki, gady i skrzydlate owady – widzą żywo. „Przez dwie trzecie naszej historii my, ssaki, byliśmy przeważnie małymi, nocnymi istotami wielkości szczurów” – mówi biolog Dan Blackburn z Trinity College w Hartford. „Aby konkurować ekologicznie w erze mezozoicznej, ssaki musiały robić coś, czego gady nie robiły, na przykład być aktywnym w nocy.” Ponieważ kolory są praktycznie niemożliwe do zobaczenia w ciemności, ssaki zaczęły bardziej polegać na nosach niż na swoich Nasze koty i psy mogą obarczać swoich nocnych przodków odpowiedzialnością za ich słabe widzenie kolorów i wspaniały węch).
Wydaje się, że naczelne, które są dzienne, na nowo wyewoluowały widzenie kolorów. „Jedna rzecz naczelne radzą sobie bardzo dobrze żyje na drzewach ”- mówi Blackburn.„ Wizja kolorów dostarcza dodatkowych informacji o otoczeniu, kiedy „przeskakujesz z gałęzi na gałąź”. To, że ludzie najostrzej widzą kolory w zielono-żółtym regionie, jest powrotem do naszych czasów, kiedy walczyli o przetrwanie w zielonej dziczy. Pomaga również wyjaśnić, dlaczego czytelnicy katalogów LL Bean mogą wyraźnie rozróżniać dwa tuziny odcieni zieleni – w tym świerk, turkus, szałwia, myśliwy, jadeit, loden, aqua, szmaragd, oliwka, las, bluegrass i mróz morski.
Dla naczelnych widzenie kolorów jest również przydatne przy wyborze posiłków, mówi Blackburn.Jeśli żywisz się owocami i warzywami, w przeciwieństwie do małych ciemnych owadów, musisz umieć rozpoznać dojrzałość rzeczy i określić, czy niektóre kolorowe jagody wywołują chorobę. Owadożerca, taki jak ryjówka, zjada wszystko na swojej drodze – dżdżownice, larwy, cokolwiek.