Zanim przejdziemy do tej części, warto omówić badanie, które sugeruje coś zupełnie przeciwnego: melatonina może w rzeczywistości być leczeniem dla osób, które doświadczają niepokoju halucynacje w nocy.
Halucynacje
W badaniu z 2018 roku przyjrzano się przypadkom kilku osób, które zgłaszały przerażające wizje i słyszenie w nocy rzeczy, które znikały, gdy zapalały się światła.
Naukowcy odkryli, że przyjęcie 5 miligramów (mg) melatoniny zadziałało natychmiast. Ponadto 5 mg melatoniny o opóźnionym uwalnianiu pomogło zmniejszyć liczbę przypadków, w których ci ludzie doświadczali halucynacji.
A co ciekawe, przyjęcie mniej niż 5 mg prawie nie miało wpływu na zmniejszenie halucynacji, co sugeruje, że 5 mg była kluczowa w zwalczaniu skutków tych nocnych lęków.
Żywe sny
Więc tak, niektóre badania pokazują, że melatonina może mieć odwrotny skutek – wywoływać żywe sny lub wizje w nocy mniej prawdopodobne.
Ale czy melatonina może również ożywić twoje sny?
Przetwarzanie pamięci
Przełomowe badanie z 1987 r. dotyczyło udziału melatoniny w procesach mózgowych przechowywania i usuwania ostatnich wspomnień.
Badanie wykazało, że podczas snu z szybkimi ruchami gałek ocznych (REM) melatonina uwalnia substancję zwaną wazotocyną, która pomaga mózgowi wymazywać wspomnienia podczas snu.
To właśnie w tym okresie snu pojawiają się sny, które pamiętasz najbardziej. Przyjmowanie dodatkowej ilości melatoniny może zwiększyć ilość wazotocyny uwalnianej w mózgu, prowadząc do dłuższych okresów snu wymazującego pamięć, po których pojawiają się intensywne sny.
Badanie z 1998 roku wykazało pewne dowody na rolę melatoniny wpływ na sny, patrząc na ludzi ze schizofrenią, których mózgi miały problemy z tymi systemami pamięci.
Typowy mózg wymazuje wspomnienia snów, gdy tylko się obudzisz, aby mózg mógł odróżnić wspomnienia snów od prawdziwe wspomnienia. Ale w mózgu osoby ze schizofrenią wazotocyna nie zawsze jest prawidłowo uwalniana przez melatoninę podczas snu.
Oznacza to, że wspomnienia snów nie są usuwane po przebudzeniu, co osłabia zdolność mózgu do rozróżniania między wspomnieniami, których doświadczasz na jawie, a tymi, które pamiętasz ze snów.
Więc melatonina może być ściśle zaangażowana w cały proces śnienia, jako sposób na przechowywanie, usuwanie i rozumienie wspomnień przez mózg.
Oznacza to każdą zmianę poziomu melatoniny – od przyjmowanie suplementów lub niedobór ze względu na stan zdrowia psychicznego – może wpływać na wyrazistość snów.
Jakość snu
Inne badania potwierdzają ten pogląd, że melatonina prowadzi do większej liczby epizodów snu cykl, w którym masz okazję mieć żywe sny.
Na przykład w metaanalizie z 2013 roku przyjrzano się 19 różnym badaniom obejmującym 1683 osoby badające wpływ melatoniny na jakość snu, szczególnie u osób z bezsennością.
Okazało się, że melatonina poprawiona jakość snu, wydłużony całkowity czas snu i skrócony czas zasypiania.
Badanie z 2012 roku wykazało również, że melatonina może pomóc w przypadku jet lag, synchronizując wewnętrzny zegar biologiczny z nową strefą czasową.
Osoby, które doświadczają tych schorzeń, często zgłaszają, że nie pamiętają snów z powodu zmniejszonego snu REM, a dodatkowa melatonina może dać ludziom więcej okazji do bogatego w sen REM snu.
Inne schorzenia
Badanie z 2018 roku wykazało jeszcze bardziej intrygującą interakcję między melatoniną a snem u osób z chorobą Alzheimera, a także innymi schorzeniami, takimi jak zaburzenia ze spektrum autyzmu, bezsenność i wysokie ciśnienie krwi podczas snu.
Badanie wykazało, że spadki melatoniny uwalniane w nocy u osób z chorobą Alzheimera i innymi schorzeniami zaburzały cykl snu i powodowały, że objawy były bardziej nasilone i zakłócały ich codzienne życie.
Jednak przyjmowanie dodatkowej ilości melatoniny może pomóc w zwalczaniu tych objawów, wspierając struktury fizyczne w mózgu zaangażowane w promowanie naturalnego rytmu cyklu snu, co daje więcej możliwości snu REM i żywych snów.
Potrzebne będą dalsze badania, aby potwierdzić te wyniki.