Idealnie byłoby lepiej, gdybyśmy zawsze jedli organiczne, świeże warzywa u szczytu dojrzałości, kiedy poziomy składników odżywczych są najwyższe. Może to być możliwe w okresie żniw, jeśli uprawiasz własne warzywa lub mieszkasz w pobliżu straganu, na którym sprzedaje się świeże, sezonowe produkty, ale większość z nas musi iść na kompromisy. Mrożonki są dobrą alternatywą i mogą być lepsze niż świeże warzywa sprzedawane poza sezonem w supermarketach.
W W niektórych przypadkach mrożone warzywa mogą być bardziej pożywne niż świeże, dostarczane na duże odległości. Ta ostatnia jest zazwyczaj zbierana przed dojrzewaniem, co oznacza, że bez względu na to, jak dobrze wyglądają warzywa, najprawdopodobniej skracają zmiany żywieniowe. Na przykład świeży szpinak traci około połowy zawartego w nim kwasu foliowego po ośmiu dniach. Zawartość witamin i minerałów może również spaść, jeśli produkty są narażone na zbyt duże ciepło i światło w drodze do supermarketu.
Dotyczy to zarówno owoców, jak i warzyw. Jakość większości owoców sprzedawanych w sklepach detalicznych w USA jest mierna. Zwykle jest niedojrzały, zbierany w stanie korzystnym dla spedytorów i dystrybutorów, ale nie dla konsumentów. Co gorsza, odmiany owoców wybierane do masowej produkcji to często te, które po prostu dobrze wyglądają, a nie smakują. Torebki z mrożonymi jagodami z upraw ekologicznych trzymam pod ręką przez cały rok – lekko rozmrożone tworzą świetny deser.
Zaletą mrożonych owoców i warzyw jest to, że zwykle zbiera się je w dojrzałej a następnie blanszowane w gorącej wodzie, aby zabić bakterie i zatrzymać aktywność enzymów, które mogą zepsuć żywność. Następnie są błyskawicznie zamrażane, co pozwala zachować składniki odżywcze. Jeśli możesz sobie na to pozwolić, kupuj mrożone owoce i warzywa z pieczęcią USDA „US Fancy”, o najwyższym standardzie i tym, które najprawdopodobniej dostarcza najwięcej składników odżywczych. Z reguły mrożone owoce i warzywa mają lepsze wartości odżywcze niż te, które są konserwowane proces puszkowania zwykle powoduje utratę składników odżywczych (z wyjątkiem pomidorów i dyni). Kupując mrożone owoce i warzywa, trzymaj się z daleka od tych, które zostały posiekane, obrane lub zmiażdżone; będą one generalnie mniej pożywne.
Andrew Weil, MD