Dale Earnhardt (Polski)

Wczesna kariera w Winston Cup (1975–1978) Edytuj

Earnhardt rozpoczął karierę zawodową w NASCAR Winston Cup Series w 1975 roku, debiutując w wyścigu punktowym w Charlotte Motor Speedway w Północnej Karolinie w najdłuższym wyścigu na torze Pucharu – 1975 World 600. Debiutował w Grand National w 1974 roku w nieoficjalnym wyścigu pokazowym na Metrolina Speedway, gdzie mając do pokonania 8 okrążeń, pokonał Richarda Childressa i wyskoczył podczas walki o trzecie miejsce. Prowadził numer 8 Ed Negre Dodge Charger i zajął 22. miejsce w tym wyścigu, tylko o jedno miejsce przed swoim przyszłym właścicielem samochodu, Richardem Childressem. Earnhardt wystartował w ośmiu kolejnych wyścigach do 1979 roku.

Rod Osterlund Racing (1979–1980) Edytuj

Kiedy dołączył do właściciela samochodu Rod Osterlund Racing w sezonie, który obejmował początkową klasę debiutantów gwiazdy, w tym Earnhardt, Harry Gant i Terry Labonte w swoim debiutanckim sezonie, Earnhardt wygrał jeden wyścig w Bristolu, zdobył cztery tyczki, zdobył jedenaście Top 5 i siedemnaście Top 10, i zajął siódme miejsce w klasyfikacji punktowej pomimo braku czterech wyścigów z powodu złamanego obojczyk, zdobywając tytuł Debiutanta Roku.

W drugim sezonie Earnhardt, obecnie z 20-letnim Dougiem Richertem jako szefem załogi, rozpoczął sezon wygrywając Busch Clash. Po zwycięstwach w Atlancie, Bristolu, Nashville, Martinsville i Charlotte Earnhardt zdobył swoje pierwsze mistrzostwo punktowe Pucharu Winston. Jest jedynym kierowcą w historii NASCAR Winston Cup, który w następnym sezonie zdobył tytuł Rookie of the Year z mistrzostwami NASCAR Winston Cup. Był także trzecim kierowcą w historii NASCAR, który wygrał zarówno mistrzostwo Rookie of the Year, jak i Winston Cup Series, za Davidem Pearsonem (1960, 1966) i Richardem Petty (1959, 1964). Od tego czasu do tego ekskluzywnego klubu dołączyło dziewięciu kierowców: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) i Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing i Richard Childress Racing (1981) Edytuj

Rok 1981 okazał się burzliwy dla broniącego tytułu mistrza Pucharu Winstona. Szesnaście wyścigów w sezonie Rod Osterlund nagle sprzedał swój zespół Jimowi Stacy’emu, przedsiębiorcy z Kentucky, który wszedł do NASCAR w 1977 roku. Po zaledwie czterech wyścigach Earnhardt pokłócił się ze Stacy i opuścił zespół. Earnhardt zakończył rok, prowadząc Pontiacs dla Richard Childress Racing i zdołał zająć siódme miejsce w końcowej klasyfikacji punktowej. Earnhardt odszedł z RCR pod koniec sezonu, powołując się na brak chemii.

Bud Moore Engineering (1982–1983) Edytuj

W następnym roku, na sugestię Childress, Earnhardt dołączył do właściciela samochodu Buda Moore’a w Sezony 1982 i 1983 za kierownicą Forda Thunderbirda nr 15 Wrangler Jeans (jedynego Forda pełnoetatowego w jego karierze). W sezonie 1982 Earnhardt walczył. Chociaż wygrał w Darlington, nie ukończył 15 wyścigów i zakończył sezon 12. pod względem punktów, najgorszy w swojej karierze. Miał również złamaną rzepkę na Pocono Raceway, kiedy obrócił się po kontakcie z Timem Richmondem. W 1983 roku Earnhardt odbił się i wygrał swój pierwszy z 12 wyścigów kwalifikacyjnych Twin 125 Daytona 500. Wygrał w Nashville i Talladega, zajmując ósme miejsce w klasyfikacji punktowej.

Powrót do Richard Childress Racing (1984–2001) Edytuj

1984–1985Edytuj

Po sezonie 1983 Earnhardt wrócił do Richarda Childress Racing, zastępując Ricky’ego Rudda w nr 3. Rudd przeszedł do nr 15 Buda Moore’a, zastępując Earnhardta. Wrangler sponsorował obu kierowców w swoich zespołach. W sezonach 1984 i 1985 , Earnhardt szedł na linię zwycięstwa sześć razy, w Talladega, Atlancie, Richmond, Bristolu (dwukrotnie) i Martinsville, gdzie zajął odpowiednio czwarte i ósme miejsce w klasyfikacji sezonu.

1986–1987Edytuj

W sezonie 1986 Earnhardt wygrał swoje drugie w karierze mistrzostwo Winston Cup i mistrzostwo pierwszego właściciela w Richard Childress Racing. Wygrał pięć wyścigów i miał 16 w pierwszej piątce i 23 w pierwszej dziesiątce. Earnhardt z powodzeniem obronił swoje mistrzostwo w następnym roku, przechodząc 11 razy na linię zwycięstwa i zdobywając mistrzostwo o 489 punktów nad Billem Elliottem. W ten sposób Earnhardt ustanowił współczesny rekord NASCAR czterech kolejnych zwycięstw i wygrał pięć z pierwszych siedmiu wyścigów. W sezonie 1987 zyskał przydomek „The Intimidator”, częściowo dzięki wyścigowi Winston All-Star Race w 1987 roku. Podczas tego wyścigu Earnhardt został na krótko zmuszony do wejścia na murawę bramkową, ale zachował kontrolę nad swoim samochodem i wrócił na tor, nie tracąc prowadzenia. Manewr jest teraz określany jako „Przełęcz w trawie”, mimo że Earnhardt nikogo nie wyprzedził, gdy był poza torem. Po The Winston zły fan wysłał Billa France’a Jr.list z groźbą zabicia Earnhardta w Pocono, Watkins Glen lub Dover, wzywający FBI do zapewnienia ochrony Earnhardtowi na trzech torach. Dochodzenie zostało zakończone po tym, jak wyścigi na trzech torach zakończyły się bez incydentów.

1988–1989Edytuj

W sezonie 1988 Earnhardt ścigał się z nowym sponsorem, GM Goodwrench, po upadku Wrangler Jeans jej sponsoring w 1987 roku. W tym sezonie zmienił kolor swojego malowania z niebieskiego i żółtego na charakterystyczny czarny, w którym samochód nr 3 był malowany do końca życia. Wygrał trzy wyścigi w 1988 roku, zajmując trzecie miejsce w klasyfikacji punktowej za Billem Elliottem na pierwszym miejscu i Rusty Wallace na drugim. W następnym roku Earnhardt wygrał pięć wyścigów, ale późny wypad na North Wilkesboro prawdopodobnie kosztował go mistrzostwo 1989 roku, gdy Rusty Wallace go za to wyeliminował. To był jego pierwszy sezon dla GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995Edit

Sezon 1990 rozpoczął się dla Earnhardta zwycięstwami w Busch Clash i wyścigiem Gatorade Twin 125 ” s. Pod koniec wyścigu Daytona 500 miał dominujące czterdzieste drugie prowadzenie, kiedy ostatnia flaga ostrzegawcza wyszła na kilka okrążeń. Gdy machała zielona flaga, Earnhardt prowadził Derrike Cope. Na ostatnim okrążeniu, Earnhardt przejechał po kawałku metalu, który później został ujawniony jako obudowa dzwonka, z kolei z kolei 4, przecinając oponę. Zdenerwowany Cope wygrał wyścig, podczas gdy Earnhardt zajął piąte miejsce, prowadząc 155 z 200 okrążeń. 3 Zespół Chevy sponsorowany przez Goodwrench wziął przebitą oponę, która kosztowała ich zwycięstwo i powiesił ją na ścianie sklepu, aby przypomnieć, jak blisko byli wygrania wyścigu Daytona 500. Earnhardt wygrał dziewięć wyścigów w tym sezonie i zdobył swój czwarty tytuł Pucharu Winston , pokonując Marka Martina o 26 punktów, a także został pierwszym wielokrotnym zwycięzcą corocznego wyścigu gwiazd Th e Winston. W sezonie 1991 Earnhardt wygrał swoje piąte mistrzostwo Winston Cup. W tym sezonie zdobył cztery zwycięstwa i zdobył mistrzostwo o 195 punktów nad Rickym Ruddem. Jedno z jego zwycięstw miało miejsce w North Wilkesboro, w wyścigu, w którym Harry Gant miał szansę ustanowić rekord jednego sezonu, wygrywając swój piąty z rzędu wyścig, pobijając rekord należący do Earnhardta. Pod koniec wyścigu Gant stracił hamulce, co dało Earnhardtowi szansę, której potrzebował na podanie o zwycięstwo i utrzymanie rekordu.

Jedyne zwycięstwo Earnhardta w sezonie 1992 miało miejsce w Charlotte, w Coca-Cola 600, kończąc serię 13 wygranych wyścigów zespołów Forda. Earnhardt po raz drugi w swojej karierze zajął 12 miejsce na najniższym w karierze punktację i był to jedyny wynik, jaki osiągnął tak nisko od czasu dołączenia do Richarda Childress Racing. Nadal jeździł na coroczny bankiet z Rusty Wallace’em, ale nie miał najlepszego miejsca w domu. Wallace stwierdził, że on i Earnhardt musieli usiąść na oparciach swoich krzeseł, aby to zobaczyć, a Earnhardt powiedział: „To do bani, ja Powinien był iść na polowanie. ”Pod koniec roku, wieloletni szef załogi Kirk Shelmerdine odszedł, aby zostać kierowcą. Andy Petree przejął stanowisko szefa załogi. Zatrudnienie Petree okazało się korzystne, ponieważ Earnhardt powrócił na front w 1993 roku. po raz kolejny był bliski zwycięstwa na Daytona 500 i zdominował Speedweeks przed ukończeniem s econd do Dale Jarrett na ostatnim okrążeniu. Earnhardt odniósł sześć zwycięstw w drodze do swojego szóstego tytułu Pucharu Winstona, w tym zwycięstwa w pierwszym w prime time Coca-Cola 600 i The Winston w Charlotte oraz Pepsi 400 w Daytona. O mistrzostwo pokonał Rusty Wallace’a o 80 punktów. 14 listopada 1993 roku, po zakończeniu sezonu Hooters 500 w Atlancie, zwycięzca wyścigu Wallace i mistrz serii z 1993 roku Earnhardt pokonali razem podwójne polskie Victory Lap, niosąc flagi # 28 i # 7, upamiętniające zwycięzcę Daytona 500 z 1992 roku Daveya Allisona i NASCAR Winston z 1992 roku. Mistrz Pucharu Serii Alan Kulwicki, który obaj zginął w osobnych wypadkach lotniczych w trakcie sezonu.

W W 1994 roku Earnhardt dokonał wyczynu, który sam uważał za niemożliwy – zdobył swoje siódme mistrzostwo w Pucharze Winstona, remisując Richarda Petty’ego. Był bardzo konsekwentny, strzelając cztery zwycięstwa, a po tym, jak Ernie Irvan został odsunięty na bok z powodu niemal śmiertelnego wypadku na Michigan (obaj grali łeb w łeb na szczycie punktów aż do katastrofy), zdobył tytuł o ponad 400 punktów nad Markiem Martinem. Earnhardt przypieczętował umowę w Rockingham, wygrywając wyścig z Rickiem Mastem. To było jego ostatnie mistrzostwa NASCAR i jego ostatni sezon dla GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt rozpoczął sezon 1995 zajmując drugie miejsce w wyścigu Daytona 500 za Sterling Marlin. Wygrał pięć wyścigów w 1995 roku, w tym swoje pierwsze zwycięstwo na torze szosowym w Sears Point. wygrał Brickyard 400 na Indianapolis Motor Speedway, zwycięstwo, które nazwał największym w swojej karierze. Ale ostatecznie Earnhardt przegrał championshi p do Jeffa Gordona o 34 punkty. Zespół wyścigowy GM Goodwrench zmienił się na Chevrolet Monte Carlos.

1996-1999Edytuj

Rok 1996 dla Earnhardta rozpoczął się tak samo, jak w 1993 roku – zdominował Speedweeks, by po raz drugi zająć drugie miejsce w Daytona 500 na rzecz Dale’a Jarretta. Wygrał na początku roku, zdobywając kolejne zwycięstwa w Rockingham i Atlancie. 28 lipca w DieHard 500 na Talladega zajął drugie miejsce pod względem punktów i szukał tytułu w ósmym sezonie, pomimo odejścia szefa załogi Andy’ego Petree. Pod koniec wyścigu Ernie Irvan stracił kontrolę nad swoim sponsorowanym przez Havoline Fordem Thunderbirdem nr 28, skontaktował się z Chevy Monte Carlo nr 4 sponsorowanym przez firmę Kodak ze Sterling Marlin i zapoczątkował wypadek, w którym doszło do 3. Chevroleta Earnhardta. uderzył w trój-owalną ścianę prawie czołowo z prędkością prawie 200 mil na godzinę. Po uderzeniu w ścianę samochód Earnhardta przewrócił się i przejechał po torze, przed ruchem ulicznym. Jego samochód został uderzony w dach i przednią szybę. Wypadek ten, a także podobny wypadek, który doprowadził do śmierci Russella Phillipsa w Charlotte, skłoniły NASCAR do nałożenia nakazu „Earnhardt Bar”, metalowej klamry umieszczonej w środku przedniej szyby, która wzmacnia dach w przypadku podobnej katastrofy . Pasek ten jest również wymagany w United SportsCar Racing należącym do NASCAR i jego poprzednikach do wyścigów drogowych.

Opóźnienia spowodowane deszczem odwołały transmisję na żywo z wyścigu, a większość fanów po raz pierwszy dowiedziała się o wypadku w nocy. wiadomości sportowe. Wideo z wypadku pokazało coś, co wyglądało na śmiertelny incydent, ale gdy pracownicy medyczni przybyli do samochodu, Earnhardt wysiadł i pomachał do tłumu, odmawiając załadowania go na nosze pomimo złamanego obojczyka, mostka i barku Blade. Chociaż wyglądało na to, że incydent zakończył jego sezon wcześniej, Earnhardt odmówił pozostania z dala od samochodu. W następnym tygodniu w Indianapolis rozpoczął wyścig, ale opuścił samochód na pierwszym pit stopie, pozwalając Mike’owi Skinnerowi przejąć kierownicę . Zapytany, Earnhardt powiedział, że opuszczenie samochodu nr 3 było najtrudniejszą rzeczą, jaką kiedykolwiek zrobił. W następny weekend w Watkins Glen pojechał Chevroletem nr 3 Goodwrench Chevrolet do najszybszego czasu w kwalifikacjach, zdobywając „True Grit”. T-shirty zdobione z twarzą Earnhardta zostały szybko wydrukowane, wymachując podpisem „To boli tak dobrze”. Earnhardt prowadził przez większą część wyścigu i wyglądał na zwycięstwo w ręku, ale zmęczenie dało swoje żniwo i zajął szóste miejsce za zwycięzcą wyścigu, Geoffem Bodine. Earnhardt nie wygrał ponownie w 1996 roku, ale nadal zajął czwarte miejsce w klasyfikacji za Terry Labonte, Jeffem Gordonem i Dale’em Jarrettem. David Smith odszedł jako szef zespołu nr 3 i RCR pod koniec roku z powodów osobistych i został zastąpiony przez Larry’ego McReynoldsa.

W 1997 roku Earnhardt przegrał bez zwycięstwa tylko po raz drugi. w swojej karierze. Jedyne zwycięstwo (bez punktów) miało miejsce podczas Speedweeks w Daytona w wyścigu kwalifikacyjnym Twin na 125 mil, co było jego rekordowym zwycięstwem z rzędu ósmym z rzędu. Po raz kolejny podczas polowania na Daytona 500 na 10 okrążeń Earnhardt został wyjęty z rywalizacji przez późny wypadek, w wyniku którego jego samochód wywrócił się do góry nogami na backstretch. Osiągnął najniższy punkt w swoim roku, kiedy stracił przytomność na początku września w Mountain Dew Southern 500 w Darlington, powodując, że uderzył w ścianę. Później był zdezorientowany i zajęło mu kilka okrążeń, zanim mógł znaleźć swój boks. Zapytany Earnhardt narzekał na podwójne widzenie, które utrudniało zjechanie z boiska. Mike Dillon (zięć Richarda Childressa) został sprowadzony, by zwolnić Earnhardta na pozostałą część wyścigu. Earnhardt został zbadany w lokalnym szpitalu i dopuszczony do wyścigu w następnym tygodniu, ale przyczyna utraty przytomności i podwójnego widzenia nigdy nie był zdeterminowany. Pomimo braku zwycięstw, zespół Richard Childress Racing zakończył sezon na piątym miejscu w końcowej tabeli.

15 lutego 1998 r. Earnhardt ostatecznie wygrał wyścig Daytona 500 w swojej 20. próbie po nieudanym zwycięstwie w jego poprzednie 19 prób. Rozpoczął sezon od wygrania wyścigu kwalifikacyjnego Twin 125 mil po raz dziewiąty z rzędu, a tydzień wcześniej był pierwszym, który jeździł po torze pod nowo zainstalowanymi światłami, przypadkowo wykonując 20 okrążeń. W dniu wyścigu , wcześnie pokazał się jako pretendent. Jednak w połowie wyścigu wydawało się, że Jeff Gordon miał przewagę. Ale na 138 okrążeniu Earnhardt objął prowadzenie i dzięki pchnięciu kolegi z drużyny Mike’a Skinnera utrzymał ją Earnhardt dotarł do kontroli ostrzegawczej kered flag przed Bobbym Labonte. Potem nastąpił wielki pokaz szacunku dla Earnhardta, w którym każdy członek załogi każdej drużyny ustawił się w boksie, aby uścisnąć mu rękę, gdy szedł na linię zwycięstwa. Earnhardt następnie wjechał swoim numerem 3 w murawę bramkową, rozpoczynając trend świętowania po wyścigu. Dwukrotnie obrócił samochód, rzucając trawą i zostawiając w trawie ślady opon w kształcie nr 3.Następnie powiedział o zwycięstwie, mówiąc: „Przez lata miałem za sobą wielu wspaniałych fanów i ludzi i po prostu nie mogę im wystarczająco podziękować. Daytona 500 jest nasza. Wygraliśmy, wygraliśmy, wygraliśmy! ”Reszta sezonu nie poszła tak dobrze, a Daytona 500 była jego jedynym zwycięstwem w tamtym roku. Mimo to prawie dokonał wyścigu Daytona, gdzie był jeden z pretendentów do zwycięstwa w pierwszym nocnym klubie Pepsi 400, ale pit stop pod koniec wyścigu, w którym nieuczciwa opona kosztowała go zwycięstwo w wyścigu. W połowie sezonu spadł na 12. miejsce w klasyfikacji punktowej, a Richard Childress zdecydował aby zmienić szefa załogi, zabierając szefa ekipy Mike’a Skinnera Kevina Hamlina i umieszczając go z Earnhardtem, jednocześnie dając Skinnera Larry’ego McReynoldsa (szefa załogi Earnhardta). Earnhardt zakończył sezon 1998 na ósmym miejscu w końcowej klasyfikacji punktowej.

Przed sezonem 1999 fani zaczęli dyskutować o wieku Earnhardta i spekulować, że Earnhardt może rozważać przejście na emeryturę z jego synem, Dale Jr., debiutującym w Pucharze Winstona. Earnhardt przetoczył oba wyścigi przez rok w Talladega, co doprowadziło niektórych do wniosku, że jego talent ograniczył się do torów z ogranicznikami, które wymagają unikalnego zestawu umiejętności i wyjątkowo potężnego samochodu wyścigowego, aby wygrać. Ale w połowie roku Earnhardt zaczął pokazywać część starej iskry. W sierpniowym wyścigu w Michigan prowadził okrążenia pod koniec wyścigu i prawie odniósł swoje pierwsze zwycięstwo na torze bez ograniczeń od 1996 roku. Tydzień później zapewnił NASCAR jeden z najbardziej kontrowersyjnych momentów. Podczas nocnego wyścigu w Bristolu Earnhardt rywalizował o zwycięstwo w swoim pierwszym wyścigu na krótkim torze od czasu Martinsville w 1995 roku. Kiedy na 15 okrążeń przed końcem pojawiła się ostrożność, lider Terry Labonte został potrącony od tyłu przez docierany samochód Darrella Waltripa. Jego obrót sprawił, że Earnhardt prowadził z pięcioma samochodami między nim a Labonte na 5 okrążeń. Labonte miał cztery świeże opony, a Earnhardt jechał na starych oponach, przez co samochód Earnhardta był znacznie wolniejszy. Labonte złapał Earnhardta i wyprzedził go, zbliżając się do białej flagi, ale Earnhardt ostro wjechał w drugi zakręt, wpadając na Labonte’a i obracając nim. Earnhardt odebrał zwycięstwo, podczas gdy widzowie wygwizdali i wykonali nieprzyzwoite gesty. „Nie chciałem go odwracać, chciałem tylko potrząsnąć jego klatką” – powiedział Earnhardt o incydencie. W tym roku zajął siódme miejsce w klasyfikacji.

2000Edit

W sezonie 2000 Earnhardt miał odrodzenie, które było powszechnie przypisywane operacji szyi, którą przeszedł w celu skorygowania długotrwałego urazu po wypadku Talladega w 1996 roku. Zdobył to, co uznano za dwa najbardziej ekscytujące zwycięstwa roku – wygrał o 0,010 sekundy nad Bobbym Labonte w Atlancie, a następnie zajął siedemnaście pozycji na ostatnich czterech okrążeniach, aby wygrać w Talladega, zdobywając jedyny milion dolarów bonusu No Bull wraz z jego rekord dziesiąte zwycięstwo na torze. Earnhardt miał również drugie miejsce w Richmond i Martinsville, torach, na których walczył pod koniec lat 90. Dzięki tym osiągnięciom Earnhardt zajął drugie miejsce w tabeli. Jednak słabe występy na torze szosowym Watkins Glen, gdzie rozbił się wychodząc z szykany, wrak z Kennym Irwinem Jr. prowadząc wiosenny wyścig w Bristolu, a także biegi ze średniej półki na torach pośrednich, takich jak Charlotte i Dover. sezon zdominowany przez Forda Taurusa w tych torach z Roush, Yates i Penske, w połączeniu z ekstremalną konsekwencją Bobby’ego Labonte, odebrał Earnhardtowi ósmy tytuł mistrzowski. Earnhardt zakończył 2000 z 2 zwycięstwami, 13 najlepszymi piątkami, 24 najlepszymi dziesiątkami, średnio skończył 9.4 i był jedynym kierowcą oprócz Labonte, który zakończył sezon z zerową liczbą DNF.

DeathEdit

Podczas wyścigu Daytona 500 na torze Daytona International Speedway 18 lutego 2001 r. Earnhardt zginął w wypadku trzech samochodów na ostatnim okrążeniu wyścig. Zderzył się z Kenem Schraderem po niewielkim kontakcie ze Sterling Marlinem i uderzył czołowo w zewnętrzną ścianę. W czasie katastrofy blokował Schradera z zewnątrz i Marlina od wewnątrz. Samochody Earnhardta i Schradera zsunęły się z asfaltu na nawierzchni toru tuż przy zakręcie 4. Kilka sekund później jego kierowca Michael Waltrip wygrał wyścig, wraz ze swoim kolegą z drużyny i synem Dale Earnhardt Jr.kończąc na drugim. Śmierć Earnhardta została oficjalnie ogłoszona w Centrum Medycznym Halifax o 17:16 czasu wschodniego (22:16 UTC); miał 49 lat. Prezydent NASCAR Mike Helton potwierdził śmierć Earnhardta w oświadczeniu dla prasy. Sekcja zwłok przeprowadzona 19 lutego 2001 roku wykazała, że Earnhardt doznał śmiertelnego złamania podstawy czaszki. Kilka dni później, 22 lutego, odbyły się publiczne nabożeństwa pogrzebowe w kościele Calvary Church w Charlotte w Północnej Karolinie.

AftermathEdit

Po śmierci Earnhardta dwa śledztwa prowadzone przez policję i Rozpoczął się NASCAR, prawie każdy szczegół wypadku został upubliczniony. Zarzuty awarii pasów spowodowały rezygnację Billa Simpsona z firmy noszącej jego nazwisko, która produkowała pasy używane w samochodzie Earnhardta i prawie co drugi kierowca NASCAR samochód. NASCAR wdrożył rygorystyczne ulepszenia bezpieczeństwa, takie jak nakazanie urządzenia HANS, którego Earnhardt odmówił noszenia po uznaniu go za ograniczający i niewygodny. Kilka konferencji prasowych odbyło się w dniach po śmierci Earnhardta. Po tym, jak kierowca Sterling Marlin i jego krewni otrzymali listy z nienawiścią i groźby śmierci od rozzłoszczonych fanów, Waltrip i Earnhardt Jr. zwolnili go z wszelkiej odpowiedzialności. Richard Childress złożył publiczne zobowiązanie, że numer 3 już nigdy nie zdobiłby boku czarnego samochodu wyścigowego sponsorem GM Goodwrench. Childress, który posiada prawa z NASCAR do numeru 3, nałożył moratorium na jego używanie; numer wrócił na sezon 2014, tym razem nie jest sponsorowany przez GM Goodwrench (który został przemianowany na GM Certified Service w 2011 r.), prowadzony przez wnuka Childress, Austina Dillona.

W tej chwili , jego zespół został ponownie ochrzczony jako zespół nr 29. Childress „drugi rok kierowca Busch Series, Kevin Harvick, został zastąpiony przez Earnhardta, począwszy od 2001 Dura Lube 400 na torze North Carolina Speedway. Specjalne proporczyki z numerem 3 zostały rozdane wszystkim na torze, aby uhonorować Earnhardta, a zespół Childress nosił puste mundury z szacunku, co szybko zniknęło i wkrótce zostało zastąpione przez poprzednie mundury GM Goodwrench Service Plus. Samochód Harvicka zawsze przedstawiał stylizowaną liczbę 3 Earnhardta na słupkach „B” (metalowa część z każdej strony samochodu z tyłu przednich szyb) nad numerem 29, aż do końca 2013 roku, kiedy wyjechał do Stewart- Haas Racing.

Fani zaczęli uhonorować Earnhardt, trzymając trzy palce uniesione na trzecim okrążeniu każdego wyścigu, czarny ekran nr 3 na początku NASCAR Thunder 2002 przed logo EA Sports oraz telewizor relacja z NASCAR w Fox i NASCAR w NBC ucichła na każdym trzecim okrążeniu od Rockingham do wyścigu w następnym roku na cześć Earnhardta, chyba że incydenty na torze przyniosły ostrzeżenie na trzecim okrążeniu. Trzy tygodnie po śmierci Earnhardta, Harvick, prowadząc samochód przygotowany dla Earnhardta, odniósł swoje pierwsze zwycięstwo w Pucharze w karierze w Atlancie. Na ostatnim okrążeniu 2001 Cracker Barrel Old Country Store 500 pokonał Jeffa Gordona o 0,006. sekund (margines jest o 0,004 sekundy bliżej niż Earnhardt wygrał z Bobbym Labonte w tym samym wyścigu rok temu) na identycznym wykończeniu zdjęcia i zdjęcia długoletniego gazowca Earnhardta, Danny’ego „Chocolate” Myersa płaczącego po zwycięstwie , Wypalenie opon Harvicka na napinaczu z trzema palcami trzymanymi w górze za oknem kierowcy; oraz rozmowa telewizyjna Foxa prowadzona przez Mike’a Joy, Larry’ego McReynoldsa i Darrella Waltripa, kończąca się „Tak jak rok temu, ale on go jednak dopadnie… Gordon wyszedł na wolność… to Harvick! Harvick o cale! ”Są niezapomniane dla wielu fanów NASCAR. Zwycięstwo zostało również uznane za oczyszczające dla sportu, którego epicentrum zostało wyrwane. Harvick wygrał kolejny wyścig na inauguracyjnym wydarzeniu w Chicagoland w drodze do dziewiątego miejsca w finale punktów i zdobył tytuł Rookie of the Year wraz z mistrzostwami NASCAR Busch Series 2001.

Dale Earnhardt, Inc. wygrał pięć wyścigów w sezonie 2001, zaczynając od zwycięstwa Steve’a Parka w wyścigu w Rockingham zaledwie tydzień po śmierci Earnhardta. Earnhardt Jr. i Waltrip zajęli pierwsze i drugie miejsce w serii „powrót do Daytona w lipcu dla Pepsi 400, odwrócenie mety w Daytona 500. Earnhardt Jr. również wygrał jesienne wyścigi w Dover (pierwszy wyścig po 11 września) i Talladega i zajął ósme miejsce na punktowane.

Zwłoki Earnhardta zostały pochowane w jego posiadłości w Mooresville w Północnej Karolinie po prywatnym pogrzebie w lutym 21, 2001.