Najpopularniejszy utwór fortepianowy francuskiego kompozytora Claude’a Debussy’ego, Clair de Lune, wszedł do powszechnej świadomości dzięki jego regularne wykonywanie. Jego początki są złożone i fascynujące, łącząc wpływy poezji, muzyki epoki baroku (od około 1600 do 1750 r.) i impresjonizmu, stylu muzycznego będącego kontynuacją sztuk wizualnych.
Tytuł utworu, oznaczający „światło księżyca”, został dodany na krótko przed jego publikacją w 1905 roku jako trzecia część czteroczęściowego dzieła zatytułowanego Suite Bergamasque. W tym samym roku urodziła się ukochana córka Debussy’ego, Claude-Emma, znana jako Chouxchoux.
Tytuł pochodzi z wiersza o tym samym tytule, opublikowanego w 1869 roku przez symbolistę Paula Verlaine’a. Debussy już dwukrotnie ustawił ten wiersz na głos i fortepian, wraz z 18 innymi wierszami Verlaine. Wiersz mówi o „au calme clair de lune triste et beau” (smutne i urocze spokojne światło księżyca).
Opisuje również „charmante masques et bergamasques”, co mogło zainspirować nazwę całego zestawu . „Bergamasques” odnosi się do zamaskowanych festiwali w starożytnej włoskiej tradycji teatralnej, powszechnej także we Francji, wykorzystującej archetypowe postaci chłopskie, takie jak Arlekin, Kolombina i Scaramouche z miasta Bergamo.
Muzyka Debussy’ego była punktem zwrotnym od muzyki romantycznej, która dominowała w XIX wieku, do muzyki XX wieku. Zapytany, jaką regułą przestrzegał, zgorszył swoich nauczycieli harmonii, odpowiadając: „Mon plaisir” (Cała przyjemność po mojej stronie).
Wraz z innym kompozytorem Maurice’em Ravelem Debussy jest uważany za lidera francuskiego impresjonizmu. Chociaż Debussy nie podobał się ten termin w odniesieniu do muzyki, obecnie przyjmuje się, że odnosi się do harmonii i tekstury kompozytorów w sposób, który przypomina światło i kolor malarstwa impresjonistycznego.
Kultowy utwór orkiestrowy Debussy’ego La mer, również opublikowany w 1905 roku, wykorzystał na okładce Great Wave Hokusai, grafikę, która bezpośrednio zainspirowała malarzy, takich jak Van Gogh. Inny utwór, Reflets dans l’eau (Reflections in the Water), zdaje się uosabiać raczej impresjonistyczne właściwości błyszczącego światła i oderwanej obserwacji natury niż udziału człowieka, podobnie jak w obrazach Moneta przedstawiających lilie wodne.
Poezja w muzyce
Pierwotny tytuł Clair de Lune brzmiał w rzeczywistości Promenade sentimentale (spacer sentymentalny), po innym wierszu Verlaine’a z kolekcji z 1866 roku o nazwie Paysages tristes (Sad Landscapes). Prawdopodobnie ten wiersz był inspiracją dla muzyki. Wiersz zaczyna się: „Le couchant dardait ses rayons suprêmes Et le vent berçait les nénuphars blêmes” (Zachodzące słońce rzuciło ostatnie promienie, a bryza wstrząsnęła bladymi liliami wodnymi).
Cisza i medytacyjny spokój te wersety są przywoływane z wielką pięknością na początku utworu:
Kaprysy bryzy delikatnie unoszą się w następnym fragmencie z instrukcją „tempo rubato”, termin muzyczny pozwalający wykonawcy na przyspieszenie i spowolnić muzykę według własnego uznania. Prowadzi to do intensywnego momentu, być może przypominającego późniejszy fragment wiersza:
Gdzie mglista mgła wyczarowała jakiegoś ogromnego
Zrozpaczonego mlecznego ducha głos turkusów płaczących, gdy nawoływały do siebie, trzepocząc skrzydłami.
Ta prostota, a nawet znikoma faktura, otacza centralną część delikatnie pofałdowanych fragmentów oznaczonych do odtwarzania trochę szybciej („Un poco mosso”).
Fragment subtelnie przekształca medytacyjną melancholię w chwilę uniesienia, podnosząc materiał melodyjny wyżej w zakresie fortepianu, gdzie, niczym cyraneczki uderzając skrzydłami, wydaje się wzlatować.
Kontynuując w ten sposób pojawiają się początkowe pomysły, wchodząc tym razem łagodniej i stopniowo opadając do bardziej bujnych i subtelnie ciemniejszych harmonii, zabarwionych dodanymi nutami.
Styl starożytny
Apartament Bergamasque jest jednym z wiele dzieł Debussy’ego i jego współczesnych mu Francuzów, którzy oddawali hołd „stylowi ancien” (staremu), który nawiązywał do francuskiego baroku XVII i początku XVIII wieku. Odwoływanie się do tego stylu było popularne od połowy XIX wieku.
Świętuje to, co było postrzegane jako złoty wiek muzyki francuskiej, i odepchnęło to, co Francuzi postrzegali jako wielkość Wagnera i ogłosiło francuską tożsamość w czasie rosnącej militaryzacji Niemiec. Dwóch z najbardziej znanych kompozytorów tego złotego wieku to Jean-Phillipe Rameau (1683-1764) i François Couperin (1668-1733), z których obaj napisali suity na ówczesny instrument klawiszowy, klawesyn.
Te suity miały podobne ruchy taneczne do Suite Bergamasque Debussy’ego, która zawiera, wraz z Clair de Lune, Preludium, Menuet i Passepied. W tym kontekście oryginalny tytuł ma więcej sensu jako przerwa między tańcami Menuet i Passepied. Inne dzieła Debussy’ego odnoszące się do tego okresu to Hommage à Rameau i jego suita Pour le Piano.
Le Tombeau de Couperin (1919) Maurice’a Ravela wykorzystuje ten sam pomysł. Co ciekawe, każdy ruch poświęcony jest jego przyjaciołom, którzy niedawno polegli na pierwszej wojnie światowej.
Poczucie tajemnicy
Pomimo tego kontekstu i początkowej inspiracji Clair de Lune nie ma śladu prawdziwego stylu barokowego. Nie jest jasne, kiedy ten konkretny ruch został ukończony, ale jego zmysłowe faktury i poetyckie odniesienia do natury są bliższe temu, co uważamy za muzyczny impresjonizm niż inne części Suite Bergamasque. Większość suity została skomponowana około 1890 r., Ale Debussy dokonał istotnych poprawek w rok przed jej ostateczną publikacją w 1905 r. Obejmowały one zmianę nazwy z Promenade sentimentale na Clair de Lune.
Clair de Lune jest ceniona za swoje eteryczne piękno i poczucie tajemniczości, więc nie zapominajmy, że alter ego Debussy’ego, Monsieur Croche, zabroniło nam rozrywać naszych „pajacyków”. Zamiast tego, być może powinniśmy zwrócić uwagę na poważniejsze słowa Debussy’ego:
Powinniśmy nieustannie przypominać sobie, że piękno dzieła sztuki jest czymś, co zawsze pozostanie tajemnicą; że to powiedzieć, że nigdy nie można dowiedzieć się, „jak to się robi”. Za wszelką cenę zachowajmy ten element magii właściwy muzyce. Muzyka ze swej natury zawiera więcej magii niż jakakolwiek inna sztuka.