Wszystko zmieniło się w jednej chwili. W jednej chwili był ciepły letni dzień z kilkoma chmurami na niebie. Następny, wspaniały błysk światła oślepił wszystkich i zmienił bieg historii.
Siedemdziesiąt pięć lat temu, 6 sierpnia 1945 roku, świat wkroczył w erę nuklearną z wybuch pierwszej bomby atomowej w czasie wojny nad Hiroszimą w Japonii.
„Nastąpił błysk intensywnego światła o temperaturze 10 000 stopni” – mówi historyk Richard Rhodes, który w 1986 roku otrzymał nagrodę Pulitzera za książkę The Tworzenie bomby atomowej. ”To było jak gigantyczne poparzenie słoneczne na całym obszarze. Następnie nastąpił przypływ neutronów z kuli ognia, która nastąpiła, i był to główny mechanizm zabijania ”.
Tysiące Japończyków zginęło natychmiast po detonacji Little Boy, pseudonimu tej pierwszej bomby atomowej. Niektóre zostały wyparowane przez pierwszy wybuch; inni byli zwęgleni nie do poznania przez niesamowity upał. W sumie co najmniej 100 000 osób zginęło w wyniku eksplozji i wywołanej w niej burzy ogniowej, która zrównała z ziemią odcinek Hiroszimy o powierzchni czterech mil kwadratowych.
„Główną przyczyną śmierci w Hiroszimie tego dnia był pożar” – mówi Rhodes. „ bomba natychmiast wywołała ogromny pożar w całym mieście, który doprowadził do klasycznej burzy ogniowej, w której ten komin ciepła zasysa powietrze zza krawędzi i zwiększa intensywność ognia. To nie promieniowanie zabijało i paliło ludność Hiroszimy, jak sądzę wielu ludzi. To był ogień ”.
Jeden samolot dostarczył nową broń masowego rażenia – Enola Gay. Był to wówczas szczyt technologii lotniczej B-29 Superfortress, jeden z kilkudziesięciu zmodyfikowanych specjalnie w celu dostarczania broni atomowej.
Nie przypominał żadnego innego bombowca. – w istocie, każdy samolot z napędem śmigłowym – z II wojny światowej. Srebrzysty, opływowy samolot został zaprojektowany z rurowym kadłubem, trzema kabinami ciśnieniowymi, trójkołowym podwoziem, nowoczesną awioniką i analogowym systemem uzbrojenia sterowanym komputerowo, który pozwalał jednemu strzelcowi kierować ogniem z czterech zdalnych wieżyczek z karabinami maszynowymi.
Ze śmigłem o średnicy 16 stóp i siedmiu cali cztery 18-cylindrowe silniki promieniowe Wright R-3350 o mocy 2200 koni mechanicznych z wtryskiem paliwa były wystarczająco mocne, aby unieść 16000 funtów bomb podczas lotu z prędkością 235 mil na godzinę na wysokości 30000 stóp. Zaprojektowany przez Boeinga bombowiec strategiczny był jednym z największych samolotów latających podczas wojny, najkrwawszym konfliktem w historii ludzkości.
Na stałej wystawie w Centrum Udvar-Hazy w National Air and Space Museum w Chantilly w Wirginii, Enola Gay został podarowany Smithsonian Institution przez Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych w 1949 roku i przechowywany do 1984 roku, kiedy to rozpoczęto prace renowacyjne. Części samolotu zostały wystawione w 1995 roku z okazji 50. rocznicy zakończenia II wojny światowej. Prace renowacyjne zostały zakończone, a cały samolot został wystawiony po raz pierwszy w 2003 roku.
„To jeden z największych artefaktów odrestaurowany przez muzeum pod względem wielkości, zakresu i złożoności ”- mówi Jeremy Kinney, kurator na wydziale aeronautyki muzeum.„ Zajęło to około 20 lat. Jego części były ukończone, ale samolot nie był w pełni gotowy aż do ponownego montażu i wystawienia w grudniu 2003 r. ”
Wielu pracowników muzeum i wolontariuszy – niektórzy z nich byli członkami załogi technicznej B-29 – uczestniczyło w projekt konserwacji, który wymagał ponad 300 000 godzin pracy. Chociaż brakuje kilku części, Enola Gay jest teraz odrestaurowany, aby pokolenia Amerykanów mogły zobaczyć samolot, który pozostawił niezatarty ślad w annałach czasu.
„Jest tak blisko konfiguracji, jak to tylko możliwe było 6 sierpnia 1945 r. ”- mówi Kinney.„ Jest bardzo krótka lista rzeczy, których wciąż szukamy, ale jest tak kompletna, jak zawsze będzie. ”
bomba atomowa w Japonii była tworzona przez co najmniej dwa lata. Gdyby była gotowa na czas, alianci mogliby użyć nowej super broni przeciwko Niemcom. Jednak Projekt Manhattan, który był kierowany przez naukowca Roberta Oppenheimera, wciąż był w pełnym rozkwicie, kiedy naziści poddali się 7 maja 1945 roku. Trinity, kryptonim dla pierwszego testu urządzenia jądrowego, miał miejsce 16 lipca w Nowym Meksyku. pustynia.
Por. Pułkownik Paul Tibbets, odznaczony pilot bojowy w Europie, pomógł opracować B-29 Superfortress jako kolejny amerykański bombowiec strategiczny dalekiego zasięgu. We wrześniu 1944 roku objął dowództwo nad 509. Grupą Kompozytową, jednostką, która później zrzuciła bomby atomowe na Hiroszimę i Nagasaki.
„B-29 był cudem współczesności” – mówi Kinney „Był to najbardziej zaawansowany samolot napędzany śmigłem, jaki kiedykolwiek widziano do tamtego czasu. Ale trzeba to połączyć z misją Enola Gay, która przybliża wymiar roli technologii w wojnie. Tutaj mamy jeden bombowiec z jedną bombą niszczącą jedno miasto. ”
Tibbets był dowódcą grupy i samolotu podczas lotu. Jako główny pilot nazwał Enola Gay po swojej matce. Tego dnia był z nim drugi pilot kpt. Robert Lewis, bombardier Maj Thomas Ferebee, nawigator kapitan Theodore Van Kirk, kapitan broni William Parsons, pomocnik broni porucznik Morris Jeppson, operator elektronicznego przeciwdziałania porucznik Jacob Beser, operator radaru sierż. Joseph Stiborik, radiooperator Pvt. Richard Nelson, inżynier pokładowy Staff Sgt. . Wyatt Duzenbury, asystent inżyniera pokładowego sierż. Robert H. Shumard i strzelec ogonowy sierż. Robert Caron.
Beser lecimy również na misję do Nagasaki 9 sierpnia na pokładzie Bockscar, B-29, który dostarczył Fat Man, drugą bombę atomową zrzuconą na wojnie.
Gdy Enola Gay zbliżyła się tego dnia do Hiroszimy. Tibbets wzniósł się na wysokość 31 000 stóp, a następnie przekazał sterowanie Ferebee. Używając celownika Norden, bombardier skierował samolot do celu: mostu w kształcie litery T nad rzeką Ōta. Zwolnił bombę o 8:15 tego ranka.
Gdy dziesięciokilogramowy Little Boy spadł, samolot gwałtownie podskoczył w górę. Tibbets rozpoczął unikowe manewry i ciężko przechylił się, aby wrócić do bazy. Czterdzieści trzy sekundy później bomba wybuchła na ustalonej wysokości 1900 stóp z siłą 15 000 ton trotylu. Ogromna chmura w kształcie grzyba pojawiła się nad tym, co było sercem Hiroszimy. Następnie Enola Gay został gwałtownie uderzony dwiema falami uderzeniowymi – jedną bezpośrednią, a drugą odbitą od ziemi.
Caron zrobił zdjęcia z ogona samolotu i opisał, co widział przez interkom przez resztę załoga. Później opisał to doświadczenie w swojej książce Ogień tysiąca słońc:
„Wciąż to widzę – ten grzyb i ta burzliwa masa – wyglądało jak lawa lub melasa pokrywająca całe miasto i wydawało się, że wypływać na zewnątrz do podnóża, gdzie małe doliny wpadały na równinę, a wszędzie wybuchały pożary, więc wkrótce trudno było cokolwiek zobaczyć z powodu dymu. ”
W dzienniku, Lewis napisał: „Mój Boże, co zrobiliśmy?” Mógł też wypowiedzieć te słowa na głos. Kilku członków załogi twierdziło, że słyszeli, jak je mówił.
Zniszczenie Hiroszimy było apokaliptyczne.Miasto zostało prawie całkowicie zrównane z ziemią, podczas gdy według ostrożnych szacunków liczba ofiar śmiertelnych sięgnęła 100 000 osób.
„Oczekiwano, że Japończycy będą w swoich schronach przeciwbombowych” – mówi Rhodes. „Oppenheimer zakładał, że liczba ofiar będzie stosunkowo niewielka. Oczywiście nie była to flota B-29. To były dwa samoloty – Enola Gay i samolot zapasowy. Japończycy, co zrozumiałe, założyli, że to tylko samoloty pogodowe. Lecieliśmy nimi nad Japonią cały czas przed misjami bombardowania. Więc nikt nie wszedł do schronów. ”
W swojej książce Rhodes napisał o tym, co stało się na ziemi tuż po detonacji Little Boya. „W tej samej chwili w powietrzu zapłonęły ptaki. Komary i muchy, wiewiórki, zwierzęta domowe trzaskały i zniknęły. Kula ognia błysnęła olbrzymią fotografią miasta w chwili jego spalenia, utrwaloną na mineralnych, roślinnych i zwierzęcych powierzchniach miasta. Spiralna drabina zostawiła swój cień w niespalonej farbie na powierzchni stalowego zbiornika magazynowego. Pozostawia osłonięte odwrotne sylwetki na zwęglonych słupach telefonicznych … Człowiek zostawił pomnik swojego zarysu w nieskażonym granicie na stopniach banku. ”
Uważa się, że kolejne 100 000 obywateli Japonii zginęło w wyniku wybuchu Grubasa nad Nagasaki 9 sierpnia. Sześć dni później cesarz Hirohito ogłosił kapitulację Japonii. II wojna światowa oficjalnie zakończyła się 2 września 1945 r., Kiedy japońscy ministrowie podpisali formalny instrument kapitulacji na pokładzie pancernika USS Missouri.
W tamtym czasie większość przywódców wojskowych i politycznych aliantów uważała, że nie ma innego wyjścia. Japońska agresja w regionie podsyciła t początek wojny. W wyniku niespodziewanego ataku japońskie siły powietrzne marynarki zbombardowały amerykańską flotę w Pearl Harbor w 1941 roku, wciągając USA do konfliktu. A przez całą wojnę japońskie wojsko dowiodło, że jest zaciekle wojownicze – chcąc umrzeć przed poddaniem się i popełnieniem potwornych okrucieństw na jeńcach alianckich. Wojna na Pacyfiku toczyła się teraz w nieskończoność, każdego dnia zwiększając liczbę ofiar i nie widać końca. Amerykańskie społeczeństwo było coraz bardziej zmęczone tym, jakie żniwo ponosi.
Prezydent Harry S. Truman, który na swoim biurku w Gabinecie Owalnym miał słynną tabliczkę z napisem „The tu się zatrzymuje ”, podjął decyzję o zrzuceniu bomb. Długo po wojnie bronił swojego wyboru, twierdząc, że zrobił to, aby uniknąć„ Okinawy z jednego końca Japonii na drugi ”.
To bitwa była niezwykle kosztowna, w wyniku czego zginęło prawie 250 000 Amerykanów oraz japońskich żołnierzy i cywilów. Alianci spodziewali się jeszcze większych strat podczas inwazji na Japonię. Szefowie sztabów USA przewidzieli, że podczas operacji Upadek, która miała się rozpocząć w listopadzie 1945 r., 1 milion Amerykanów zginęło i zostało rannych. Aż 10 milionów Japończyków mogło zginąć podczas próby podboju wyspy.
Nie wszyscy zgadzali się z decyzją Trumana. Po wojnie generał Dwight D. Eisenhower, który zastąpi go na stanowisku prezydenta, i inni powiedzieli, że wierzą, że Japonia jest bliska kapitulacji, zwłaszcza po tym, jak Związek Radziecki zaatakował kontrolowaną przez Japonię Mandżurię. Kluczowym punktem spornym było utrzymanie cesarza Hirohito jako ceremonialnego przywódcy, na co ostatecznie zgodzili się alianci, przyjmując warunki kapitulacji.
„Przez długi czas alianci żądali bezwarunkowej kapitulacji Japonii” – mówi Gregg Herken, były kurator w National Air and Space Museum i autor Brotherhood of the Bomb: The Tangled Lives and Loyalties of Robert Oppenheimer, Ernest Lawrence and Edward Teller. ”Truman walił w podium, kiedy dwa tygodnie wydał Deklarację Poczdamską przed Hiroszimą. Nierealistyczne jest oczekiwanie, że podejmie inną decyzję niż zrzucenie bomby ”.
Ten wybór od dawna wywołuje namiętną niezgodę. W 1995 roku zorganizowana przez kuratorów i reżysera w National Air and Space Museum wystawa z okazji 50. rocznicy zakończenia II wojny światowej, prezentująca kadłub Enola Gay, spotkała się z bezprecedensową krytyką po tym, jak grupy weteranów skrytykowały scenariusz wystawy jako zbyt sympatyczny dla Japończyków i historyków muzeum za to, że wprowadzają w błąd i nie są patriotami.
Richard Kurin, wybitny naukowiec i ambasador Smithsonian, dobrze to pamięta. Był świadkiem tej kontrowersji, która się wydarzyła i jak doprowadziła do rezygnacji dyrektora Narodowego Muzeum Lotnictwa i Kosmosu. Oryginalna wystawa została złomowana i wymieniona.Kolejna wystawa znalazła się wtedy pod ostrzałem, gdy grupa historyków wysłała list z zaniepokojeniem do Smithsonian Secretary I. Michael Heyman, w którym określił wystawę jako „wysoce niezrównoważoną i jednostronną”.
W niedawnym wywiadzie Kurin mówi, że cały odcinek zmusił Smithsonian do przewartościowania swojej roli jako „muzeum Ameryki” i sposobu, w jaki przedstawi historię w przyszłości.
„To było upokarzające i bolesne” – mówi. „Dyrektor muzeum zrezygnował i było dużo bólu serca. Ale nauczyło nas to ważnej lekcji. Podstawowym poczuciem było to, że Amerykanie czuli, że mają udział w tym, jak muzeum przedstawia kluczowe wydarzenia i kamienie milowe w życiu narodu. większe obciążenie dla muzeum, aby zrobić to dobrze, ustanawiając ramy dla rozwiązywania trudnych problemów z historii Ameryki. Nie będziemy stronić od kontrowersyjnych tematów, ale opracowaliśmy szereg kroków, aby upewnić się, że sobie z nimi poradzimy w sposób pełny, kompletny i wrażliwy. ”
W swojej książce Reflections of a Culture Broker z 1997 roku, Kurin dogłębnie przeanalizował proces tworzenia wystaw i wystaw, powracając do kontrowersji z 1995 roku.„ Historia, kiedy jest publikowana publicznie, może stać się polem żarliwej rywalizacji i silnej debaty – zwłaszcza, gdy rzekomo reprezentuje nas jako naród ”- napisał. „Sztuka kuratorska łączy i zestawia analizę i pamięć, celebrację i objawienie, dziedzictwo i historię. Podobnie jak inni pośrednicy, kuratorzy są zawsze na granicy, zaangażowani w wysiłki przekładu kulturowego i transformacji symbolicznej, nadając znaczenie różnym odbiorcom i okręgom wyborczym, mają udział w tym, co robią. ”
Kinney zgadza się. Enola Gay był najlepszym samolotem swojej epoki, ale rozwój tej technologii miał swoją cenę.„ Musimy zrozumieć, że ten samolot był broń, która przyniosła koniec II wojny światowej i zapoczątkowała nowy wiek ”- mówi. „Łagodzimy wszelkie rozważania na ten temat, rozumiejąc związane z tym straty w ludziach, i ogólnie było tego wiele w tej wojnie. Tak o tym mówię”.
Kiedy odrestaurowana Enola Gay poszła na stałej wystawie w 2003 roku w Udvar-Hazy Center przyciągnął sporo uwagi. Wśród odwiedzających byli trzej ocaleni członkowie załogi: Paul Tibbets, Theodore Van Kirk i Morris Jeppson. Chcieli zobaczyć samolot, którym polecieli do historii po raz ostatni.
„Nie był w pełni zmontowany od lat 60-tych i chcieli się do niego ponownie wspiąć” – wspomina Kinney. „To był szansę na połączenie się z tą chwilą w czasie. Byli dumni ze swojej służby i dumni z tego, że służą swojemu krajowi. To była ich praca. Wierzyli, że to uratowało życie i mieli nadzieję, że to się nigdy nie powtórzy ”.
Przez lata po wojnie załoga Enola Gay nigdy nie wahała się w przekonaniu, że zrobiła to, co musiała zrobić. Żaden z nich tego nie lubił, ale wszyscy wierzyli, że chronił życie, kończąc straszliwą wojnę, w której oczekiwano znacznie więcej zabójstw. Prawie człowiekowi przyznali, że zrobiliby to ponownie, gdyby okoliczności były takie same.
„Wojna to straszna rzecz. Trzeba i niszczy” – powiedział dziennikarzowi operator radaru misji Richard Nelson. 50. rocznica zamachu. ”Każdemu współczuje zabijanym ludziom. Wszyscy jesteśmy ludźmi. Ale nie jest mi przykro, że brałem w tym udział. Gdybym znał wyniki misji wcześniej, i tak bym nim poleciał. ”
Rhodes powtarza ten sentyment, wskazując, że większość Amerykanów cieszy się z zakończenia zabijania. Miał 4 lata, kiedy zaatakowano Pearl Harbor i 8 lat, kiedy zrzucono bombę. „Moje dzieciństwo pochłonęła wojna” – mówi. Jego własny brat służył w marynarce wojennej na Okinawie.
W 1945 roku zdobywca Oscara Paul Newman służył jako radiooperator i strzelec samolot marynarki wojennej Stanów Zjednoczonych. Rhodes wspomina rozmowę z aktorem. „Paul był przyjacielem i powiedział mi:„ Znam wszystkie kontrowersje związane z bronią, ale szkoliłem się do pilotowania dwuosobowego myśliwca bombowego Marynarki Wojennej podczas inwazji Japonii. Jestem jednym z tych facetów, którzy dziękują Bogu za bombę atomową, ponieważ prawdopodobnie uratowała mi życie.’”
Cztery lata temu prezydent Barack Obama odwiedził Japonię, aby złożyć wieniec pod Pomnikiem Pokoju w Hiroszimie, i przekazał to ostrzegawcze słowo rady światu historycznie podatnemu na wojny i przemoc:„ Nauka pozwala nam komunikować się przez morza i latać ponad chmurami, aby wyleczyć choroby i zrozumieć kosmos, ale te same odkrycia można przekształcić w coraz bardziej wydajne maszyny do zabijania. Wojny współczesności uczą nas tej prawdy. Hiroszima uczy tej prawdy. Postęp technologiczny bez równoważnego postępu w ludzkich instytucjach może nas zgubić ”.