To ich gwarantuje owoc, o który się modlą ”.
– Małgorzata z Nawarry, pisząca do swojej szwagierki Katarzyny Medycejskiej o narodzinach pierwszego dziecka Katarzyny.
30 czerwca 1559 roku francuski dwór przebywał w Paryżu na uroczystościach zaślubin hiszpańskiego Filipa II z Elżbietą, córką Henryka II Francji i jego królowej Katarzyny Medycejskiej. Małżeństwo zostało zaaranżowane w celu scementowania niedawnego traktatu pokojowego z Cateau-Cambrésis, który zakończył serię wojen z Hiszpanami o kontrolę nad Włochami. Po ślubie zorganizowano turniej dla rozrywki gości; wśród uczestników był sam Henry, który został przypadkowo trafiony w oko włócznią kapitana Montgomery’ego ze szkockiej gwardii. Henryk zmarł dziesięć dni później, pozostawiając tron swojemu 15-letniemu synowi Franciszkowi II. Franciszkowi brakowało zarówno dojrzałości, jak i doświadczenia, więc prawdziwa władza przeszła w ręce jego matki, Katarzyny, która miała rządzić, czasem nieoficjalnie, a czasem jako regentka, przez następne trzydzieści lat.
Historia nie układała się dobrze Catherine, która jest powszechnie uważana zarówno za złą, jak i podstępną. Określenie jej prawdziwej postaci stało się bardzo trudne, ponieważ powieściopisarze i filmowcy przedstawiali ją równie często jako historyków. Alexander Dumas, na przykład, ukazuje ją jako z natury złą, spiskując ze swoim florenckim perfumiarzem i twórcą trucizn, Réné, w celu zamordowania jej własnego zięcia, przyszłego Henryka IV. Balzac natomiast opisał ją jako „wielkiego króla”. Większość poważnych historyków tamtych czasów postrzega ją jako umiarkowaną, zatroskaną i racjonalną, wykonującą trudną pracę w trudnym czasie, kierującą ścieżką między siłami katolickimi i protestanckimi równie żarliwie zaangażowanymi w wojny religijne, które ogarnęły Francję w latach 1560-1590.
Trzech synów Katarzyny było królami Francji. Pierwszym był niewystarczający Franciszek, który cierpiał na przewlekłe zapalenie ucha środkowego, które w 1560 r. Przerodziło się w śmiertelny ropień mózgu. Wezwano znanego francuskiego chirurga Ambroise Paré, który chciał wypróbować dziury, aby wypuścić ropę. To była nowa procedura – Paré wykonał ją wcześniej tylko trzy razy. Catherine zawahała się i Francis zmarł. Karol IX zastąpił go, a Katarzyna pełniła funkcję regenta przez pierwsze trzy lata panowania. Karol był w złym stanie fizycznym, niestabilny psychicznie, okrutny i próżny. To on podjął decyzję o zamachu na przywódcę protestanckiego Coligny’ego, nieudaną próbę, która doprowadziła do masakry w dniu św. Bartłomieja, za którą tradycyjnie obwinia się Katarzynę. Karol zmarł w 1574 r., A Katarzyna ponownie była regentką, a jej trzeci syn Henryk III wrócił z poprzedniego stanowiska króla Polski, by objąć koronę Francji. Henryk był słaby i łatwo ulegał wpływom partii katolickiej. Wydawał się bardziej wrażliwy na pułapki władzy niż na jej istotę i nie udało mu się zakończyć wojen religijnych pomimo ciągłych wysiłków Katarzyny w tym kierunku. Zadźgany przez fanatycznego zakonnika jakobina w 1589 roku, na łożu śmierci uznał za swego spadkobiercę protestanckiego Henryka z Nawarry, który przeszedł na katolicyzm, by zostać Henrykiem IV, zauważając, jak mówi się, że „Paryż jest wart mszy”. Tolerancja Henryka IV dla protestanckich hugenotów ostatecznie zakończyła wojny.
Po raz pierwszy zasugerowano małżeństwo Katarzyny z Henrykiem II, gdy miała zaledwie sześć lat, a formalnie zaaranżowano ją, gdy miała jedenaście lat. Catherine nigdy nie była konsultowana – małżeństwo było polityczne, zawarte po to, aby Francja mogła utrzymać stopę we Włoszech. W tym czasie Henryk był tylko drugim synem Francji, więc sojusz nie był postrzegany jako szczególnie ważny, aż do śmierci jego brata kilka lat później. Matka Katarzyny, pochodząca ze szlachty francuskiej, zmarła na poporodową posocznicę w ciągu kilku dni od urodzenia, a wkrótce potem jej ojciec, Lorenzo de Medicis, zmarł na gorączkę. Osierocona Katarzyna została wychowana we Florencji, często poddawanej wojnie, pod kierunkiem jej wuja, który był papieżem Klemensem VII.
Był to Franciszek I, ojciec Henryka II i kochanek ze wszystkich Włochów, który zorganizował mecz. Małżeństwo nie było popularne we Francji. Posag Katarzyny był uważany za zbyt mały, a sojusze między rodzinami królewskimi i kupieckimi, takimi jak Medyceusze, choć bogate, były nadal niezwykłe. Catherine była później we Francji nazywana pogardliwie „córką sklepikarza”.
Niemniej jednak ślub odbył się w Nicei w 1533 roku. Suknia ślubna Katarzyny była tak bogato zdobiona, że nie sposób było jej określić. kolor. Uznano, że para była wystarczająco dorosła (oboje mieli po 14 lat), aby skonsumować małżeństwo; przypuszczalnie Catherine doszła już do pierwszej miesiączki. Franciszek I „położył ich do łóżka, aby patrzeć, jak walczą, a oni walczyli”, a Papież czekał 34 dni, aby sprawdzić, czy jego siostrzenica poczęła, ale na próżno.„Nieważne”, pocieszył ją, przygotowując się do wyjazdu do Rzymu, „mądra kobieta zawsze może mieć dzieci.” Jednak Catherine nie miała ich od dziesięciu lat.
Jako ginekolog uważam to za intrygujące , zwłaszcza gdy w 1544 r. urodził się Franciszek II, pierwsze dziecko Katarzyny, przyszło na świat dziewięcioro rodzeństwa. Jeden syn zmarł w niemowlęctwie, a ostatnia poród Katarzyny, w 1556 r., Dotyczyła bliźniaków (jeden był to śmierć noworodka, a drugi martwy poród). Prawie pięć wieków później, wiedząc coś o osobowościach, których to dotyczy, ośmielam się zasugerować możliwą przyczynę początkowej bezpłodności Katarzyny i prawdopodobne sposoby jej rozwiązania.
Henryk II, jako dziecko, został wysłany jako zakładnik na dworze hiszpańskim, jako część okupu zapłaconego za jego ojca, Franciszka I, wziętego do niewoli we Włoszech. Henry wrócił do Francji dopiero w wieku jedenastu lat. Po powrocie ojciec znalazł mu posępne dziecko i powierzył opiekę kobiecie z Dworu, Diane de Poitiers. Diane w bardzo młodym wieku wyszła za mąż za starzejącą się arystokratkę, która wkrótce umarła.
Wiele napisano o pięknie Diane, a kilka autentycznych portretów pokazuje, że była bardzo urocza. Już po trzydziestce Diane, kiedy przejęła opiekę nad Henrykiem, podobno zachowała urodę zimną wodą, zrezygnowała z kosmetyków i odmówiła farbowania włosów. Choć początkowo jej rola była matczyna, kiedy Henry miał 17 lat (i trzy lata był żonaty z Catherine), zostali kochankami. Ich związek trwał aż do jego śmierci, kiedy Diane miała 60 lat, a Henry 41. Diane wywarła ogromny wpływ na życie, decyzje i nominacje Henry’ego. Jako królewska kochanka zawsze była umieszczana blisko Henry’ego podczas oficjalnych zaręczyn; dał jej ziemię, zamki i większość klejnotów koronnych.
Henry, Catherine i Diane w ten sposób przez całe dorosłe życie Henry’ego utworzyli ménage à trois. Chociaż Catherine była serdeczna dla Diane, gdy żył Henry, była bardzo zazdrosna. „Nigdy kobieta, która kochała swojego męża, nie lubiła swojej dziwki” – zauważyła w liście do jednego ze swoich dzieci wiele lat po śmierci Henry’ego. Wygląda na to, że bardzo go kochała, podczas gdy on mało o nią dbał, chociaż był oddany ich dzieciom, kiedy w końcu się pojawiły.
Dobrze udokumentowano, że Catherine często dzieliła łóżko Henry’ego, w Polecenie Diane: „Diane zobowiązała Henry’ego do wytrwałego spania z żoną” – napisał jeden z jej rówieśników. Tak więc brak okazji nie był powodem, dla którego Catherine nie mogła począć. Bardziej istotnym szczegółem może być fakt, że Henry miał spodziectwo. Istnieje kilka doniesień o tym, w tym 16-wieczny lekarz Nicolas Venette. Ponieważ Henry w końcu miał co najmniej 13 dzieci, jest prawdopodobne, że spodziectwo miało kształt żołędzi lub przedniego prącia, chociaż historia nie odnotowała tego szczegółu. W 1538 roku podobno udowodnił swoją płodność, spłodząc córkę z Włoszką Filippą Duci. Dziewczynka o imieniu Diane de France została wychowana przez Diane de Poitiers, o której podobno była jej prawdziwą matką.
Gdy Catherine wymknęła się ciąży, coraz bardziej desperacko szukała rozwiązania. Otoczyła się lekarzami, wróżbitami i magami. Biorąc pod uwagę, jak niewiele wiedziano o kobiecej fizjologii, jest mało prawdopodobne, aby którykolwiek z ich philtres i mikstur miał duży wpływ. Oprócz bycia pobożną katoliczką Catherine była głęboko wierząca w astrologię i konsultowała się z czołowymi astrologami i wróżbitami tamtych czasów, w tym Nostradamusem, który podobno powiedział jej, że będzie matką trzech królów Francji. Powiesiła się medalami i wdziękami i nie jeździłaby na grzbiecie muła, ponieważ to zwierzę jest bezpłodne.
Jednym z lekarzy, z którymi się konsultowała, był wybitny francuski lekarz Jean Fernel i niektórzy historycy przypisywali wyleczyła go z jej bezpłodności. Fernel przetłumaczył prace rzymskiego lekarza Galena, wierząc, że postęp medycyny polega na wskrzeszeniu klasycznej nauki. Miał jednak niewielką wiedzę nawet o takiej ginekologii, jaka istniała w XVI wieku. On sam zawsze zaprzeczał, że przepisał jakiekolwiek leczenie, które mogłoby przynieść rozwiązanie, chociaż nie miał nic przeciwko temu, by ludzie tak myśleli w tamtym czasie – jego reputacja znacznie się poprawiła.
Inni historycy spekulowali, że Henry miał operacja korygująca spodziectwo. Wszelkiego rodzaju chirurgia była jednak w okresie niemowlęcym, anestezja i antyseptyka były nieznane. Ambroise był na etapie podwiązania krwawiących naczyń z ran wojennych, zamiast polewania ich wrzącym olejem. Wezwany do umierającego Henryka II, nie mógł nic zrobić, by go uratować. Jest nie do pomyślenia, aby jakikolwiek chirurg operował członka Królewskiego, aby skorygować wrodzoną anomalię, lub nawet wyobrażał sobie, że robiąc to, mógłby rozwiązać problem, który zostałby uznany za problem Catherine. Chirurgia korygująca spodziectwo rozwinęła się dopiero pod koniec XIX wieku.
Niewątpliwie niepowodzenie Catherine w poczęciu martwiło Diane. Jej moc na Dworze była ogromna i chciała ją zachować. Jeśli małżeństwo Henryka pozostało bezdzietne, jeśli nie było męskiego następcy tronu, rozwód był nieunikniony. Rzeczywiście, potężna rodzina Guise, która była blisko Dworu i miała przygotowaną odpowiednią pannę młodą, zachęcała do rozwodu. Catherine była potulna, a układ odpowiadał Diane, ale inna żona mogła nie być tak podatna. Gdy Catherine zaszła w ciążę, musiała odpowiadać Diane co roku zajmowanie się porodem, pozostawiając Henrykowi swobodę poświęcania więcej czasu swojej kochance.
Diane lepiej niż ktokolwiek inny poznałaby zawiłości anatomii i funkcji króla i prawdopodobnie miała dobre pojęcie o Catherine. Catherine jest zapisana w historii jako mająca dziury w dachu sypialni Diane, żeby mogła patrzeć, jak jej mąż i jego kochanka się rozprawiają; podobno uznała ten spektakl za bardzo różny od bezinteresownego występu, którego doświadczyła w łóżku małżeńskim. Jest bardzo możliwe, że Catherine miała cofniętą macicę. Gdyby tak było, stosunek płciowy zawsze na pozycji misjonarskiej z pobieżnym mężem i obecne spodziectwo, to problem mógł być czysto mechaniczny. Diane, mądra kobieta, mogła dać Katarzynie jakąś radę: po położeniu się z królem, ma chérie, obróć brzuch na dziesięć minut lub wypróbuj różne pozycje. Catherine, stosując się do takich instrukcji i uznając radę za skuteczną, z pewnością zrobiłaby to samo, osiągając dziewięć ciąż donoszonych w ciągu 12 lat.
Niestety, jeśli taka mądrość byłaby oferowana, nie zostało to odnotowane dla potomkowie. Nigdy tak naprawdę nie poznamy przyczyn interesującej historii położniczej Catherine. Po śmierci Henry’ego Catherine, obecnie wirtualna władczyni Francji, zwróciła się przeciwko Diane. Ona i jej przyjaciele zostali wygnani z Dworu, musiała porzucić swój piękny zamek nad Loarą i zwrócić klejnoty koronne. Historycy nadal dyskutują o postaci Catherine i jej roli w wojnach i polityce Francji, ale nie ma wątpliwości, że sprawowała ona ogromną władzę w ciągu ostatnich 30 lat swojego życia. Ta moc wynikała całkowicie z jej roli jako matki synów, którzy byli królami Francji; jako kobieta nie mogła sama rządzić. Gdyby nigdy nie poczęła, byłaby rozwiedziona i nie byłaby istotą. Catherine mogła zawdzięczać swój wpływ i sławę, która trwa do dziś, roztropnym wysiłkom Diane, by przezwyciężyć wieloletnią bezpłodność.