Kongo to długa, łukowata rzeka, której dorzecze obejmuje dziewięć krajów Afryki Środkowo-Zachodniej. Według Globalnego Atlasu Leśnego Uniwersytetu Yale, ten rozległy zbiornik wodny zapewnia żywność, wodę, lekarstwa i transport około 75 milionom ludzi w otaczającym basenie.
Rzeka Kongo zygzakuje przez równik dwa razy, gdy przepływa ze wschodniej Afryki, przez lasy deszczowe Kongo, aż do Oceanu Atlantyckiego, według Mongabay, serwisu informacyjnego non-profit zajmującego się nauką i ochroną środowiska. Od jego dopływów do miejsca, gdzie spotyka się Ocean Atlantycki, ogromna rzeka obejmuje bystrza, mokradła, równiny zalewowe, jeziora i bagna.
Ponadto rzeka Kongo jest najgłębszą rzeką świata zarejestrowaną na głębokości 720 stóp (220 metrów) – jest zbyt głęboka, aby światło przeniknąć, podał The New York Times. Jest to także druga najdłuższa rzeka w Afryce, o długości około 2920 mil (4700 kilometrów), według Phys.org. (Afrykański Nil jest najdłuższą rzeką na świecie o długości 4135 mil, czyli 6650 km To sprawia, że Kongo jest dziewiątą najdłuższą rzeką na świecie.
Powiązane: Umierające ryby ujawnione Kongo jest najgłębszą rzeką świata.
Region otaczający Kongo jest bogaty w cenne zasoby, od kości słoniowej po kauczuk i drewno, donosi BBC. „To ogromne słodkowodne serce Afryki” – powiedziała Melanie Stiassny, ekspertka kongijska ichtiolog i kurator w Amerykańskim Muzeum Historii Naturalnej.
Rządy od dawna walczą o kontrolę nad Kongiem; brutalny reżim kolonialny niesławnego króla Belgii Leopolda II w latach 1885–1908, upamiętniony w noweli „Jądro ciemności” Josepha Conrada z 1899 r., był jednym z najbardziej krwawych.
Lokalizacja i geografia systemu rzecznego Kongo
System rzeczny Kongo przepływa przez Republikę Konga, Demokratyczną Republikę Konga, Republikę Środkowoafrykańską, zachodnią Zambię, północną Angolę oraz części Kamerunu i Tanzanii, zgodnie do National Geographic.
Ten system długich rzek ma wyjątkową budowę, która dzieli go na trzy odrębne regiony: górne, środkowe i dolne Kongo. Górna część składa się z dopływów i bystrzy, środkowa to głównie stały strumień, a dolna składa się z wąwozów i wodospadów, co może uczynić ją niebezpieczną.
Dopływy lub mniejsze rzeki lub strumienie, które karmić rzekę Kongo, są znane jako górne Kongo. Rzeka Lualaba stanowi główny dopływ Kongo. Wypływa z południowo-wschodniego krańca Demokratycznej Republiki Konga, na płaskowyżu Katanga na wysokości 4000 stóp (1220 m) i przepływa przez kraj na północ. największej objętości wody do Konga ze wszystkich jego dopływów. Po 1800 mil (2900 km) rzeka Lualaba wpływa do (i staje się) rzeką Kongo.
Kolejny mniejszy i bardziej odległy dopływ, który płynie Do rzeki Kongo wpada rzeka Chambeshi, która ma swój początek w Zambii i przepływa przez około 300 mil (480 km), aż wpada do rzeki Lualaba w pobliżu granicy Zambii i Demokratycznej Republiki Konga. Ta większa sieć rzek jest czasami nazywany systemem rzeki Kongo-Lualaba-Chambeshi.
Te dopływy we wschodniej Afryce płyną na północ i stanowią źródło środkowej i dolnej rzeki, powiedział Stiassny. Ten górny odcinek Konga zaczyna się zakrzywiona i po przejściu tworzy łuk h równik w środkowej Demokratycznej Republice Konga. Rzeka ma tu kilka głównych bystrzy, zanim dotrze do miasta Kisangani (dawniej znanego jako Stanleyville), jednego z największych miast w Demokratycznej Republice Konga.
Górne Kongo kończy się i staje się środkowym Kongo w tych głównych bystrzach, które są znane jako Boyoma Falls (wcześniej znane jako Stanley Falls ), seria siedmiu katarakt lub dużych wodospadów, które są ledwo przejezdne i rozciągają się na około 60 mil (97 km), zgodnie z Encyclopedia Britannica.
Poniżej tych bystrzy rzeka staje się stosunkowo spokojna i stabilna. Środkowe Kongo ma około 1 609 km długości i w niektórych miejscach aż 14,5 km szerokości. Ze względu na bliskość dużych miast i łatwość nawigacji wielu mieszkańców tego obszaru korzysta z tego odcinka rzeki do transportu łodzi.
Po przejechaniu 1000 mil przez środkowe Kongo rzeka zwalnia i osiąga wirtualny stan. nadal przez 20 mil (32 km) – odcinek znany jako Malebo Pool (dawniej Stanley Pool).Stolica Republiki Konga, Brazzaville, znajduje się na północnym brzegu rzeki, podczas gdy stolica Demokratycznej Republiki Konga, Kinszasa, znajduje się na południowym brzegu Malebo Pool. Basen kończy się gwałtownie wodospadem Livingstone, z progami o długości 354 km. W tym miejscu woda spada nad głębokimi kanionami, wyznaczając początek dolnego Konga.
„Możesz sobie wyobrazić, że„ spadasz z płaskowyżu i cała ta woda ”spada w dół, co jest w rzeczywistości Wąski wąwóz. „To zupełnie inny rodzaj rzeki niż reszta Konga” – powiedział Stiassny. „Meandrująca, wolno płynąca rzeka, a potem wpada do Malebo Pool, a potem po prostu spada w dół”.
Dolne Kongo to wąski kanał o długości około 200 mil (320 km), który wpada do Oceanu Atlantyckiego. Różni się on od większości innych dużych rzek, które zwykle tworzą deltę lub sieć mniejszych rzek i strumienie, które wylewają się do oceanu.
W tym miejscu prędkość rzeki gwałtownie rośnie, ponieważ ogromna ilość wody, którą niesie – prawie trzy razy więcej niż rzeka Missisipi – wypływa z wąskiego wąwozu w niektórych miejscach ma mniej niż 250 m średnicy. Rzeka Kongo przenosi około 1,25 miliona stóp sześciennych (35 000 metrów sześciennych) wody do Oceanu Atlantyckiego na sekundę. (Dla porównania, rzeka Missisipi wypuszcza średnio około 590 000 stóp sześciennych (17 000 metrów sześciennych) wody na sekundę do Zatoki Meksykańskiej, według National Parks Service.)
Dorzecze Konga
Obszar lądu, który wpada do rzeka Kongo jest znana jako dorzecze Kongo lub dorzecze Konga. Jest to drugie co do wielkości dorzecze na świecie, o powierzchni 1,3 miliona mil kwadratowych (3,4 miliona kilometrów kwadratowych), po dorzeczu Amazonki, który ma prawie 3 miliony mil kwadratowych (7,5 miliona kilometrów kwadratowych). Dla porównania, Indie mają powierzchnię około 1,27 miliona mil kwadratowych (3,3 miliona kilometrów kwadratowych).
Teren w dorzeczu Konga to sieć mniejszych rzek, bagien i lasów. Cały obszar obejmuje prawie całe terytorium Republiki Konga, Demokratycznej Republiki Konga, Republiki Środkowoafrykańskiej, zachodniej Zambii, północnej Angoli oraz części Kamerunu, Gabonu i Tanzanii. Dorzecze graniczy z pustynią Sahara na północy, Oceanem Atlantyckim na południu i zachodzie oraz regionem jezior Afryki Wschodniej na wschodzie.
Dorzecze Konga otacza równik, a rzeka przecina równik dwukrotnie na odcinku o długości około 700 mil (1100 km). Połączenie klimatu równikowego i ogromnego źródła wody dostarczanego przez rzekę zapewnia doskonałe składniki drugiego co do wielkości tropikalnego lasu deszczowego na świecie.
W lasach deszczowych dorzecza Konga występuje mnóstwo unikalnych roślin i zwierząt – naukowcy oszacowali, że w tym ogromnym lesie deszczowym występuje około 10 000 gatunków roślin tropikalnych, a około 30% z nich nie występuje gdziekolwiek na świecie, według World Wildlife Fund.
Dorzecze Konga to także naturalne siedlisko około 400 gatunków ssaków, 1000 gatunków ptaków i 700 gatunków ryb. Dla porównania, Nil Rzeka ma około 800 unikalnych gatunków ryb, a Missisipi około 100.
Niektóre z bardziej rozpoznawalnych i charyzmatycznych ssaków w regionie to słonie leśne, goryle nizinne i górskie, szympansy, bonobo, okapi, lamparty, hipopotamy, manaty i lwy. Inne gatunki lasów deszczowych to rozpoznawalne muchy tse-tse, chrząszcze afrykańskie Goliath i szare papugi Kongo.
Powiązane: Zdjęcia: Niesamowite szympansy z Kongo Trójkąta Goualougo
Koniec kilku gatunków zwierząt w tym regionie rozgniewany, w tym goryle górskie, szympansy i dzikie psy afrykańskie, głównie z powodu niedawnego wzrostu wylesiania i polowań na dzikie zwierzęta.
Las deszczowy zapewnia kluczowe usługi ekosystemowe, takie jak regulacja klimatu, zapobieganie suszom, ochrona unikalnych gatunków, oraz zapewnienie źródła pożywienia i lekarstw lokalnym społecznościom – powiedziała Alexandra Tyukavina, asystentka profesora nauk geograficznych na Uniwersytecie Maryland w College Park w stanie Maryland.
Lasy deszczowe w Basenie Konga są tak cenne dla sekwestrowania dwutlenku węgla i produkcji tlenu, że naukowcy nazwali lasy deszczowe „drugimi płucami” świata, po Amazonii, według Europejskiej Agencji Kosmicznej.
Populacja dorzecza rzeki Kongo
Ludzie żyją w dorzeczu Kongo od 50 000 lat, a teraz jest to ich dom do około 75 milionów ludzi, w tym 150 różnych grup etnicznych, według World Wildlife Fund.
Jest to siedziba wybitnych grup łowców-zbieraczy, często określanych jako Pigmejowie: między innymi Ba „Aka, BaKa, BaMbuti i Efe. Według przeglądu z 2015 roku opublikowanego w czasopiśmie Current Anthropology, grupy na tym obszarze, które nie są łowcami-zbieraczami, od tysięcy lat polegają na rolnictwie i handlu wymiennym.
Archeologiczne dowody sugerują, że niektóre plemiona zaczęły zakładać wioski wzdłuż rzeki Kongo około 4700 lat temu. Pozostałości żelaznych narzędzi i ceramiki sugerują, że niektóre z grup osiedliły się wzdłuż rzeki około 5000 lat temu, kiedy populacje ludów mówiących językiem bantu migrowały z sawann Afryki Środkowo-Zachodniej do dorzecza Konga – wydarzenie znane jako ekspansja Bantu.
Zagrożenia dla dorzecza Kongo
Wylesianie, głównie jako część nowoczesnych praktyk rolniczych, jest głównym zagrożeniem środowiskowym Dorzecze Kongo i jego las deszczowy.
„To głównie rolnictwo tnące i palące, kiedy ludzie ręcznie sprzątają tam iz powrotem i wycinają drzewa. A potem spalają te kłody, aby nawozić glebę popiołem i uprawiać tam rośliny ”, powiedział Tyukavina.
Według Mongabay, pozyskiwanie drewna przemysłowego jest kolejnym motorem wylesiania w regionie.
Ponadto popyt na żywność rośnie w tempie około 1,7 miliona ludzi w regionie, według danych World Wildlife Fund. Mięso z buszu, czyli mięso dzikich zwierząt, takich jak nietoperze, małpy, szczury i węży, które tradycyjnie uznawały grupy łowców i zbieraczy za swoje główne źródło pożywienia, teraz stoją w obliczu nowego zagrożenia: nadmiernego polowania.
„Mięso z buszu jest dobrym, ważnym źródłem białka dla ludzi w całym Basenie”, – powiedział Tyukavina. Ale łowcy komercyjni coraz częściej wybierają zwierzęta, takie jak małpy i antylopy, do komercyjnego handlu mięsem z buszu. Te średniej wielkości ssaki nie są w stanie rozmnażać się wystarczająco szybko, aby zrekompensować wysoki wskaźnik polowań, co powoduje spadek ich populacji.
Słonie są również zagrożone przez kłusowników król, aby czerpać zyski z międzynarodowego handlu kością słoniową.
Powiązane: Słonie znikają w rezerwacie Kongo
Historia Konga
Region po raz pierwszy stał się znany jako „Kongo” pod koniec 1300 roku, z królestwa Kongo, niezależnego państwa, które rządziło obszarem wokół ujścia rzeki od końca 1300 do XIX wieku, zgodnie z Encyclopedia Britannica.
Od 1971 roku do 1997 r. rzeka Kongo była znana jako Zair, za panowania dyktatora Demokratycznej Republiki Konga Mobutu Sese Seko, który zmienił nazwę całego kraju na Zair, donosi Atlantyk. (Zair to portugalska adaptacja słowa nzere lub nzadi z Kikongo, które oznacza „rzeka, która połyka wszystkie rzeki”).
Kongo ma mroczną i złożoną historię. Ze względu na wszystkie zasoby, które można znaleźć wzdłuż Konga (kość słoniowa, guma, drewno i rzadkie metale, takie jak kobalt, miedź, diament, tantal, cyna i złoto), region ten od dawna był domem wielkich konfliktów i europejskiego kolonializmu.
Pod koniec XV wieku portugalscy odkrywcy przybyli do królestwa Kongo i założyli placówki handlowe wzdłuż rzeki Kongo, według BBC. W tamtym czasie handel niewolnikami istniał w Afryce od wieków – niektórzy historycy szacują, że afrykańskie królestwa sprzedawały jeńców wojennych innym afrykańskim i arabskim grupom, począwszy od około 1000 roku pne, jak podaje Encyclopedia of Migration „Trans-Saharan Slave Trade” (Spinger Link, 2013). Portugalscy handlarze szybko weszli w handel niewolnikami i zaczęli wysyłać afrykańskich niewolników na plantacje, które inni portugalscy handlarze założyli na wyspach u wybrzeży Afryki, w tym na Maderze i Wyspach Kanaryjskich, zgodnie z danymi Zjednoczonego Królestwa. Archiwa Narodowe.
Kilkaset lat później, w XVII i XVII wieku, europejscy kupcy z innych krajów, w tym z Danii, Anglii, Holandii, Szkocji i Szwecji, przybyli do Konga, aby przejąć afrykańskich niewolników do transportu Handel niewolnikami na Atlantyku.
W 1885 roku król Belgii Leopold II przejął kontrolę nad regionem Konga po podpisaniu traktatu z innymi narodami europejskimi na konferencji berlińskiej, zgodnie z Encyclopedia Britannica. Nazwał ten region „Wolnym Państwem Konga”. Według historyków Leopold kierował oddziałem najemników, który stosował morderstwa i tortury zmusić rdzenną ludność do wydobywania i eksportowania kości słoniowej, kauczuku i innych zasobów naturalnych regionu. Historycy szacują, że od 1885 do 1908 roku około 10 milionów ludzi w regionie zginęło z rąk Belgów, donosi History Today.
A dziedzictwo okrutnego reżimu Leopolda nawiedza region od tamtej pory.
„Dopiero około 110 lat temu to się skończyło, więc wciąż są ludzie w regionie, których bezpośrednio dotknęło to dziadków ”- powiedziała Tyukavina.
Po śmierci Leopolda region został zaanektowany przez rząd Belgii i rządzony jako Belgijskie Kongo od 1908 do 1960 roku. Przywódcy Belgijskiego Konga zmusili Kongijczyków ludzie za darmo budowali infrastrukturę drogową i kolejową, podczas gdy plantacje i firmy górnicze korzystały z robotników przymusowych lub robotników przymusowych, którzy byli w stanie później wykupić swoją wolność, zgodnie z Encyclopedia Britannica.
Kongijskie ruchy oporu stanowiły wyzwanie Europejskie rządy kolonialne od lat dwudziestych XX wieku, ale dopiero w 1958 r. Ogólnokrajowa partia polityczna Konga, Ruch Narodowy Konga, zyskała na znaczeniu. W ciągu następnego roku wybuchły potyczki między siłami belgijskimi a kongijskimi, a Belgia ustąpiła nacjonalistom. siły.
W 1960 roku kraj uzyskał niepodległość, a przywódca polityczny Joseph Kasa-Vubu został pierwszym prezydentem Demokratycznej Republiki Konga (zwanej wówczas Republiką Konga), służąc od 1960 do 1965 roku, według Encyklopedia Britannica. Nowo powstały niezależny rząd był podzielony i słaby, i stał się pośrednim konfliktem (zwanym „kryzysem Konga”) w czasie zimnej wojny między Stanami Zjednoczonymi a Związkiem Radzieckim, przy czym każdy kraj wspiera przeciwstawne kongijskie frakcje polityczne, według Fundacji Dziedzictwa Atomowego .
W 1965 r. kongijski oficer wojskowy Mobutu Sese Seko przejął władzę w wyniku zamachu stanu, używając swojego dowództwa armii kongijskiej. Stworzył reżim totalitarny, zgromadził duży majątek osobisty i zasłynął z tego, że dał swoim skorumpowanym przyjaciołom i sojusznikom ważne stanowiska w rządzie. Ostatecznie został wyparty ponad 30 lat później, w 1997 r., w wyniku buntu na wschodzie W tym momencie wybuchła wojna domowa, która trwała do 2003 roku, donosi BBC wyd. Organizacja Narodów Zjednoczonych poinformowała, że w 2006 roku nowo utworzony rząd przeprowadził demokratyczne wybory.
Ale region nadal nie jest całkowicie spokojny. Obszar ten jest nadal nawiedzany przez konflikty etniczne, inflację gospodarczą, korupcję polityczną, europejski kolonializm i wirus Ebola. Z powodu tak wielu niepokojów politycznych podróżowanie po Kongu jest na niektórych obszarach niebezpieczne. W styczniu 2020 roku Demokratyczna Republika Konga wydała ostrzeżenie o zakazie podróżowania dla niektórych prowincji wokół rzeki ze względu na groźbę zasadzki, napadu z bronią w ręku i porwania.