Powrót szpiegów, drzeworyt z 1860 r. Julius Schnorr von Karolsfeld
Bóg obiecał Izraelitom, że będą w stanie podbić kraj wraz z jego rdzennymi narodami kananejskimi. Mojżesz poinstruował szpiegów, aby zdali raport na temat rolnictwa i ukształtowania terenu. Jednak podczas podróży szpiedzy zobaczyli ufortyfikowane miasta i zamieszkujących je olbrzymów, co ich przeraziło i doprowadziło do przekonania, że Izraelici nie będą w stanie podbić ziemi, tak jak obiecał Bóg. Dziesięciu szpiegów zdecydowało się przywrócić niezbalansowany raport, podkreślając trudność zadania, jakie przed nimi stoi.
Przekazali Mojżeszowi tę relację: „Weszliśmy do ziemia, do której nas posłałeś, i płynie mlekiem i miodem! Oto jej owoce. Ale ludzie, którzy tam mieszkają, są bardzo potężni, a miasta są umocnione i bardzo duże. Widzieliśmy tam nawet potomków Anaka. ”
– Liczby, 13: 27-28
Dwóch szpiegów – Joshua i Caleb – nie zgodziło się z większością i próbował przekonać Izraelitów, że mogą podbić tę ziemię:
Następnie Kaleb uciszył lud przed Mojżeszem i powiedział: „Powinniśmy iść na górę i wziąć w posiadanie ziemi, bo z pewnością możemy to zrobić. ”
– Liczby, 13:30
Jednak społeczność izraelska uważała wnioski większości. Wszyscy szpiedzy, z wyjątkiem Jozuego i Kaleba, zostali dotknięci zarazą i umarł.
Joshua był z początku zaciekłym wojownikiem. Został wybrany na przedstawiciela swojego plemienia Efraima do zbadania ziemi Kanaan i zgadzał się z Kalebem, że Ziemia Obiecana może zostać podbita. Po incydencie z 12 szpiegami Jozue przeżył 40-letni okres wędrówki i zgodnie z poleceniem Boga został mianowany następcą Mojżesza. Jozue wykonał zadanie wprowadzenia Izraelitów do Ziemi Obiecanej i objęcia jej w posiadanie. Jozue był także liderem w odnowieniu przymierza Mojżesza z ich Bogiem.
Kaleb pochodził z plemienia Judy. Został również wybrany do zbadania ziemi Kanaan i był (wraz z Jozuem) drugim człowiekiem, który powiedział, że Bóg Izraela może pomóc Izraelitom w zwycięstwie nad Kananejczykami. Bóg obiecał Kalebowi i Jozuemu, że otrzymają ziemię, którą zbadali dla siebie i dla swoich potomków. Calebowi powiedziano również, że przeżyje, aby udać się do Ziemi Obiecanej.
Nazwiska dwunastu szpiegów brzmiały:
- Shammua, syn Zaccura, z plemienia Rubena
- Szafat, syn Horiego, z plemienia Symeona
- Kaleb, syn Jefunnego, z plemienia Judy
- Igal, syn Józefa, z plemienia Issachar
- Hoshea (Joshua) syn Nuna, z plemienia Efraima
- Palti, syn Raphu, z plemienia Beniamina
- Gaddiel, syn Sodi, z plemienia Zebulona
- Gaddi, syn Susi, z plemienia Manassesa
- Ammiel, syn Gemalliego, z plemienia Dana
- Setur, syn Michała , z plemienia Ashera
- Nahbi, syn Vophsi, z plemienia Naftali
- Geuel, syn Maki, z plemienia Gad
Słowo „szpiedzy” może być nieprawidłowym tłumaczeniem. Hebrajskie słowo używane w Torze to מרגלים („meraglim”), co oznacza „szpieg”. W Lb 13 :, hebrajskie słowo opisujące grupę jest również słowem zwykle tłumaczonym jako „ludzie” lub słowem zwykle tłumaczonym jako „książęta”. Ponadto Dwunastu najwyraźniej nie zostało wyszkolonych na szpiegów, nie prowadzili żadnej tajnej działalności ani nie zwerbowali żadnych rdzennych mieszkańców do późniejszej pomocy. Zatem wyrażenie „dwunastu skautów” lub „dwunastu obserwatorów” może być alternatywnym sposobem opisania grupy. Jednak ostatnią kwestią pozostaje to, że ich „raport” wywołał wielkie oburzenie i Izraelici byli zrozpaczeni wejściem do ziemi obiecanej i zostali odpowiednio ukarani przez Boga, jak opisano powyżej.