Kryzys sueski zaczyna się, gdy egipski prezydent Gamal Abdel Nasser nacjonalizuje należący do Wielkiej Brytanii i Francji Kanał Sueski.
Kanał Sueski, który łączy Morze Śródziemne i Morze Czerwone w całym Egipcie zostało ukończone przez francuskich inżynierów w 1869 roku. Przez następne 87 lat pozostawał w dużej mierze pod kontrolą brytyjską i francuską, a Europa zależała od niego jako niedrogiego szlaku żeglugowego ropy naftowej z Bliskiego Wschodu.
Po II wojnie światowej Egipt naciskał na ewakuację wojsk brytyjskich ze strefy Kanału Sueskiego, aw lipcu 1956 roku prezydent Nasser znacjonalizował kanał, mając nadzieję na pobranie opłat za budowę ogromnej tamy na Nilu. W odpowiedzi Izrael zaatakował pod koniec października, a wojska brytyjskie i francuskie wylądowały na początku listopada, zajmując strefę kanału. Pod naciskiem Sowietów, Stanów Zjednoczonych i ONZ Wielka Brytania i Francja wycofały się w grudniu, a siły izraelskie opuściły kanał w marcu 1957 roku. W tym samym miesiącu Egipt przejął kontrolę nad kanałem i ponownie otworzył go dla żeglugi handlowej.
Dziesięć lat później Egipt ponownie zamknął kanał po wojnie sześciodniowej i zajęciu półwyspu Synaj przez Izrael. Przez następne osiem lat Kanał Sueski, który oddziela Synaj od reszty Egiptu, istniał jako linia frontu między armią egipską i izraelską. W 1975 r. Egipski prezydent Anwar el-Sadat ponownie otworzył Kanał Sueski w geście pokoju po rozmowach z Izraelem. Obecnie kanałem żegluje dziennie średnio 50 statków, przewożących ponad 300 milionów ton towarów rocznie.