Historia F-5E Tiger II
Rozwój Northrop F-5 rozpoczął się w 1954 roku, kiedy zespół Northrop koncertował po Europie i Azja zbada potrzeby obronne krajów NATO i SEATO. Badanie projektowe firmy z 1955 r. Dotyczące lekkiego myśliwca naddźwiękowego, który byłby stosunkowo niedrogi, łatwy w utrzymaniu i zdolny do operowania na krótkich pasach startowych. Siły Powietrzne początkowo nie odniosły się pozytywnie do propozycji, ponieważ nie potrzebowały lekkiego myśliwca. Potrzebował jednak nowego trenera, aby zastąpić Lockheed T-33, aw czerwcu 1956 roku Siły Powietrzne ogłosiły, że zamierzają nabyć wersję szkoleniową T-38 Talon.
25 kwietnia 1962 roku Departament Obrony ogłosił, że wybrał ten samolot do swojego programu pomocy wojskowej (MAP). Amerykańscy sojusznicy z NATO i SEATO mogliby teraz nabyć naddźwiękowy samolot bojowy światowej klasy jakości za rozsądną cenę. 9 sierpnia 1962 roku samolot otrzymał oficjalne oznaczenie F-5A Freedom Fighter. Zoptymalizowany do roli powietrze-ziemia, F-5A miał bardzo ograniczone możliwości powietrzno-powietrzne i nie był wyposażony w radar kierowania ogniem. F-5B był dwumiejscową wersją samolotu F-5A. Był ogólnie podobny do jednomiejscowego F-5A, ale miał dwa siedzenia w tandemie do podwójnych obowiązków myśliwca / trenera.
Chociaż cała produkcja F-5A była przeznaczona dla MAP, w październiku 1965 roku USAF „pożyczyło” 12 gotowych do walki F-5A z zapasów MAP i wysłało je do Wietnamu wraz z 4503. Skrzydłem Myśliwców Taktycznych w celach operacyjnych. Programowi temu nadano kryptonim „Skoshi Tiger” (Mały Tygrys) i podczas tej służby F-5 zyskał przydomek Tygrys.
20 listopada 1970 roku, zgłoszenie Northrop zostało ogłoszone zwycięzcą IFA (International Fighter Aircraft) na następcę F-5A / Bs. Nacisk położono na przewagę powietrzną narodów w obliczu zagrożeń ze strony przeciwników obsługujących MiG-21 późnej generacji. Złożono zamówienie na pięć samolotów rozwojowych i 325 produkowanych. W styczniu 1971 roku został przeklasyfikowany na F-5Ej. Samolot stał się znany jako „Tiger II”.
Szkoła Broni Myśliwskiej Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych (tak zwana szkoła „Top Gun”) w NAS Miramar nabył łącznie dziesięć F-5E i trzy F-5F do odmiennego szkolenia w walce powietrznej. Ze względu na charakterystykę samolotów F-5, które były podobne do MiG-21, były używane jako samoloty „agresorowe”, wyposażono FWS i VF-126 w NAS Miramar oraz VF-43 w NAS Oceana. Wszystkie trzy jednostki później pozbyły się swoich Tiger II na korzyść General Dynamics F-16N. Te Tiger II zostały przekazane do VF-95 w NAS Key West i VFA-127 w NAS Fallon. W roku FY 1996 VFC-13 przeniósł się z NAS Miramar w Kalifornii do NAS Fallon, NV, i przeniesiono z 12 samolotów F / A-18 na 25 samolotów F-5. Program godzin lotów VFC-13 zostanie zwiększony, aby zrównoważyć planowaną likwidację dwóch pozostałych dywizjonów przeciwnika z komponentami aktywnymi, VF-45 i VFA-127. Przejście na samoloty przeciwnika F-5 zapewni pilotom Marynarki Wojennej czynnej i rezerwowej szkolenia w walce powietrze-powietrze, przy znacznych oszczędnościach dla podatników. Ostatnie szacunki pokazują, że F-5 może być eksploatowany za jedną trzecią tego, co kosztuje. obsługiwać F / A-18.