Analiza Consumer Reports dotycząca rachunków za telewizję wykazała, że firmy dodają 37,11 USD miesięcznie w opłatach do średniego rachunku, podnosząc rzeczywiste koszty konsumentów znacznie powyżej reklamowanych cen. 37,11 $ opłat generowanych przez przemysł kablowy dodaje 24% do średniej ceny bazowej 156,71 $ miesięcznie, powiedział Consumer Reports. Nie obejmuje to kolejnych 13,28 USD z podatków i opłat związanych z rządem, co jeszcze bardziej podnosi ceny.
„W związku z mnożeniem się opłat dodatkowych konsumentom prawie niemożliwe jest poznanie wszystkich koszt pakietu kablowego przed zawarciem umowy – a firmy kablowe liczą na to ”- powiedział Jonathan Schwantes, starszy doradca ds. polityki Consumer Reports.
Raporty konsumenckie przeanalizowały 787 rachunków za kabel od 13 firm na potrzeby opublikowanego dzisiaj raportu. Prawie wszystkie 787 rachunków obejmowało usługę telewizyjną, podczas gdy co najmniej 426 z nich obejmowało usługę internetową, a co najmniej 282 rachunki obejmowały usługi telefoniczne, poinformował Ars Consumer Reports. Na niektórych rachunkach usługi były wymieniane tylko jako „double-play” lub „triple-play”, więc nie zawsze było jasne, które usługi zostały uwzględnione. Rachunki pobrano od 787 wolontariuszy w okresie od czerwca do sierpnia 2018 roku.
Kwota dodana do ceny bazowej obejmuje wspomniane wcześniej 37,11 USD opłat nakładanych przez firmę, 13,28 USD opłat i podatków rządowych, 9,15 USD za usługi premium i 1,17 USD z tytułu „różnych” opłat. Usługi premium to rzeczy, które klienci kupują celowo, jak HBO czy Showtime, więc Consumer Reports powiedział, że nie sprzeciwia się naliczaniu osobnych opłat.
Pozostałe opłaty dotyczą Consumer Reports. Umieszczenie opłat i podatków nakładanych przez rząd w osobnej pozycji pomaga firmom reklamować ceny znacznie niższe niż te, które faktycznie zapłacą konsumenci. Oto, co o tym mówią Consumer Reports:
Ustawa Cable Act z 1992 r. Zezwala operatorom telewizji kablowej na oddzielne wyszczególnianie podatków rządowych i opłat regulacyjnych oraz przekazywanie ich konsumentom . Przykłady obejmują federalne, stanowe i lokalne podatki od sprzedaży, lokalne opłaty franczyzowe i inne opłaty regulacyjne (np. Opłaty Universal Service Fund, opłaty za wsparcie E-911 i opłaty za kanały PEG). Można dokonać godnego rozróżnienia między podatkami, takimi jak podatki od sprzedaży , które dostawca skutecznie pobiera w imieniu rządu, oraz inne opłaty, które najlepiej można scharakteryzować jako „regulacyjne opłaty tranzytowe”. Te ostatnie są zazwyczaj pobierane od dostawców telewizji kablowej, którzy następnie decydują się na przeniesienie tych opłat na Konsumenci Praktyka, choć legalna, przypomina w pewnym stopniu wymaganie od konsumentów płacenia podatku dochodowego od osób prawnych. Ale przynajmniej te opłaty są możliwym do określenia kosztem, który można zweryfikować, w przeciwieństwie do opłat nakładanych przez firmę.
Opłaty „myląco nazwane”
Najbardziej niepokojące są opłaty nakładane przez firmę. Opłaty te nie obejmują podatków, opłat regulacyjnych ani opcjonalnych opłat za usługi premium. To 37,11 USD miesięcznie daje około 28 miliardów dolarów przychodu każdego roku ”w opłaty stworzone przez branżę kablową ”, powiedział Consumer Reports.
Klienci nie mogą uniknąć niektórych z 37,11 USD opłat nałożonych przez firmę bez anulowania lub obniżenia usługi. Obejmują one opłaty za programy telewizyjne, regionalne opłaty sportowe, Opłaty za technologię HD, „opłaty związane z usługami internetowymi”, które według firm kablowych wspierają utrzymanie szerokopasmowej sieci internetowej dostawcy, a także opłaty administracyjne i opłaty za „wygodę”. Opłaty te pokrywają wiele standardowych kosztów prowadzenia działalności przez dostawców telewizji kablowej, a ich nieuwzględnienie w reklamowanych cenach wprowadza konsumentów w błąd co do prawdziwej ceny usługi.
37,11 USD opłat nakładanych przez firmę obejmuje również opłaty za wynajem dekoderów, modemów i routerów. Konsumenci często mogą tego uniknąć, kupując własny sprzęt, ale nie zawsze tak jest. Frontier pobiera 10 USD miesięcznie za wynajem routera, nawet jeśli klienci korzystają na przykład z własnych routerów.
„Te mylące, często myląco nazwane opłaty nadal podnoszą rachunki klientów, nawet jeśli zablokujesz promocyjnej stawki ”- powiedział Schwantes.
Consumer Reports przyznał, że firmy kablowe zostały dotknięte szybko rosnącymi opłatami za retransmisję pobieranymi przez nadawców i wezwały Kongres do przeglądu systemu zezwoleń na retransmisję w celu obniżenia cen. Nadawcy zebrali 10 dolarów.1 miliard opłat za retransmisję od dostawców telewizyjnych w 2018 r., Mimo że stacje nadawcze są bezpłatnie dostępne dla konsumentów z antenami naziemnymi. Ale firmy kablowe mogą zdecydować się na uwzględnienie opłaty telewizyjnej w swoich ogłoszonych cenach lub przynajmniej wyeksponowanie tych opłat, aby nie wprowadzać klientów w błąd.
Średnia wysokość opłat nałożonych przez firmę wahała się od 22,96 USD w przypadku AT & T U-verse i 31,28 USD za czarter, do 39,59 USD w przypadku Comcast, 40,16 USD w przypadku Cox i 43,79 USD w przypadku Verizon FiOS ”- napisał Consumer Reports. Jednak grupa stwierdziła, że te średnie „odzwierciedlają migawkę rynku w 2018 r.” I nie są przeznaczone do celów porównawczych.
Tajni klienci otrzymują niedokładne informacje o cenach
Consumer Reports skontaktował się z kablem firmom o opłatach dodatkowych. „Comcast i inne firmy, z którymi się kontaktowaliśmy, powiedziały, że opłaty pomagają im pokryć ich własne rosnące koszty dostarczania treści” – czytamy w raporcie grupy. „Ale to nie wyjaśnia, dlaczego nie przedstawiają pełnej ceny usługi w materiałach promocyjnych, na których konsumenci polegają przy wyborze dostawcy i planu”.
Nie wyjaśnia to również, dlaczego firmy kablowe często podają klientom niedokładne informacje o opłatach za dodatki. Consumer Reports przeprowadził dochodzenie w sprawie „tajnego klienta” z ludźmi, dzwoniąc do 74 przedstawicieli obsługi klienta w Comcast, Charter, DirecTV, Frontier i Verizon, udając potencjalnych nowych klientów.
„Co najmniej jeden przedstawiciel obsługi klienta każdego dużego dostawcy, z którym skontaktowali się nasi tajni klienci, błędnie stwierdził, że opłaty zostały nałożone przez rząd, bez wyraźnego rozróżnienia między firmami: narzucone opłaty i regulacyjne opłaty przenoszące ”- czytamy w raporcie.
Połowa przedstawicieli klientów„ przyznała, że dodatkowe opłaty miałyby zastosowanie do ceny bazowej ”, ale„ tylko 18 konkretnie zacytowało opłatę za programy telewizyjne lub Regionalna opłata sportowa. ”
„ Chociaż niektórzy przedstawiciele CSR oferowali naszym klientom dokładne informacje większość z nich tego nie uczyniła, a wiele połączeń kończyło się dostarczeniem niekompletnych i / lub niedokładnych informacji oferowanych potencjalnym klientom ”- znaleziono raporty konsumentów.
Consumer Reports naciska na zmiany regulacyjne w celu rozwiązania tego problemu, mówiąc, że Kongres powinien zatwierdzić ustawę o rzeczywistych opłatach (faktyczne rozliczenia, środki zaradcze i upodmiotowienie użytkowników w stosunku do opłat). Ustawa, wprowadzona przez Rep. USA Annę Eshoo (D-Calif.) I Sen. Ed Markey (D-Mass.), Wymagałaby od firm telekomunikacyjnych uwzględnienia wszystkich opłat w ich ogłoszonych cenach i umożliwiała konsumentom rezygnację z umów bez płacenia za rozwiązanie opłaty, gdy ceny rosną.
Consumer Reports nalegał również na Federalną Komisję Komunikacji, aby zażądała bardziej dokładnych reklamowanych cen i wezwał prokuratorów stanowych do składania większej liczby pozwów przeciwko firmom telewizji kablowej, które wprowadzają konsumentów w błąd co do cen.