Generał i dyktator Francisco Franco (1892-1975) rządził Hiszpanią od 1939 roku aż do śmierci. Doszedł do władzy podczas krwawej hiszpańskiej wojny domowej, kiedy z pomocą nazistowskich Niemiec i faszystowskich Włoch jego siły nacjonalistyczne obaliły demokratycznie wybraną Drugą Republikę. Przyjmując tytuł „El Caudillo” (Przywódca), Franco prześladował przeciwników politycznych, tłumił kulturę i język hiszpańskich regionów baskijskich i katalońskich, cenzurował media iw inny sposób sprawował absolutną kontrolę nad krajem. zestarzał się, a po jego śmierci kraj przeszedł do demokracji.
Franco: The Early Years
Francisco Franco y Bahamonde urodził się 4 grudnia 1892 roku w El Ferrol, nadmorskie miasto na północno-zachodnim krańcu Hiszpanii. Do 12 roku życia Franco uczęszczał do prywatnej szkoły prowadzonej przez księdza katolickiego. Następnie wstąpił do szkoły średniej marynarki wojennej, aby podążać za swoim ojcem i dziadkiem i rozpocząć karierę wojskową na morzu. Jednak w 1907 roku , pozbawiony gotówki hiszpański rząd tymczasowo zawiesił przyjmowanie kadetów do Akademii Marynarki Wojennej. W rezultacie Franco zapisał się do Akademii Piechoty w Toledo, kończąc trzy lata później z ocenami poniżej średniej.
Po krótki post po powrocie do El Ferrol Franco zgłosił się na ochotnika do walki z powstaniem w kontrolowanym przez Hiszpanów Maroku. Przybył na początku 1912 r. I przebywał tam prawie bez przerwy do 1926 r. Po drodze przeżył ranę postrzałową brzucha, otrzymał szereg awansów za zasługi i odznaczeń oraz poślubił Carmen Polo y Martínez Valdés, z którą miałby jedną córkę. W wieku 33 lat Franco został najmłodszym generałem w całej Europie. Następnie został wybrany na kierownika nowo powstałej Akademii Wojskowej w Saragossie.
Franco i Druga Republika
Wojskowa dyktatura przejęta przez króla Alfonsa XIII rządziła Hiszpanią od 1923 do 1930 roku, ale Wybory samorządowe przeprowadzone w kwietniu 1931 r. obaliły króla i zapoczątkowały tzw. II Rzeczpospolitą. W następstwie wyborów zwycięscy kandydaci republikańscy przyjęli środki, które ograniczyły władzę i wpływy wojska, Kościoła katolickiego, elit posiadających majątek i innych zakorzenionych interesów. Franco, znany autorytarny prawicowiec, został upomniany za krytykowanie działań osób odpowiedzialnych i wysłany na odległy posterunek w pobliżu El Ferrol. Co więcej, jego Akademia Generalna Wojskowa została zamknięta.
Niemniej jednak Franco powrócił do łask rządowych w 1933 roku, kiedy wybory wygrała centroprawicowa koalicja. W następnym roku wysłał wojska z Maroka do Asturii w północnej Hiszpanii, aby stłumić lewicową rewoltę, w wyniku której zginęło około 4000 osób, a dziesiątki tysięcy uwięziono. Tymczasem przemoc uliczna, zabójstwa polityczne i ogólne zamieszanie narastały zarówno po prawej, jak i po lewej stronie. W 1935 roku Franco został szefem sztabu armii. Kiedy lewicowa koalicja wygrała następną turę wyborów w lutym 1936 r., On i inni przywódcy wojskowi zaczęli omawiać zamach stanu.
Franco i hiszpańska wojna domowa
Wygnany na odległe stanowisko w na Wyspach Kanaryjskich Franco początkowo wahał się z poparciem dla spisku wojskowego. Dał się jednak w pełni zaangażować po zabójstwie dokonanym przez policję na radykalnego monarchistę José Calvo Sotelo. 18 lipca 1936 r. Oficerowie wojskowi wszczęli wieloetapowe powstanie, w wyniku którego przejęli kontrolę nad większością zachodniej części kraju. Rolą Franco było polecieć do Maroka i rozpocząć transport żołnierzy na kontynent. Nawiązał również kontakty z nazistowskimi Niemcami i faszystowskimi Włochami, zdobywając broń i inną pomoc, która będzie trwała przez cały czas trwania tzw. Hiszpańskiej wojny domowej (1936-39).
W ciągu kilku miesięcy Franco został mianowany szefem zbuntowanego rządu nacjonalistycznego i głównodowodzącym (generalísimo) sił zbrojnych. Ujednolicił bazę poparcia, zapewniając poparcie Kościoła katolickiego, łącząc faszystowskie i monarchistyczne partie polityczne oraz rozwiązując wszystkie inne partie polityczne. W międzyczasie, w drodze na północ, jego ludzie – w tym faszystowskie bojówki – strzelili z karabinu maszynowego do setek, a może nawet tysięcy republikanów w mieście Badajoz. Dodatkowe dziesiątki tysięcy więźniów politycznych miały zostać stracone przez nacjonalistów w dalszej części walk. Podzieleni wewnętrznie republikanie, którzy mordowali własną część przeciwników politycznych, nie mogli powstrzymać powolnego posuwania się nacjonalistów pomimo wsparcia Związku Radzieckiego i Brygad Międzynarodowych. Niemieckie i włoskie bombardowania pomogły nacjonalistom podbić ziemie Basków i Asturię w 1937 r. Barcelona, serce republikańskiego ruchu oporu, upadła w styczniu 1939 r., A Madryt poddał się tego marca, skutecznie kończąc konflikt.
Życie pod rządami Franco
Wielu republikanów uciekło z kraju w następstwie wojny domowej, a trybunały wojskowe zostały powołane, aby sądzić tych, którzy pozostali. Te trybunały wysłały na śmierć tysiące innych Hiszpanów, a sam Franco przyznał w połowie lat czterdziestych, że miał pod kluczem 26 000 więźniów politycznych. Reżim Franco również zasadniczo uczynił katolicyzm jedyną tolerowaną religią, zakazał używania języków katalońskiego i baskijskiego poza domem, zakazał katalońskiego i baskijskiego imion noworodków, zakazał związków zawodowych, promował politykę samowystarczalności ekonomicznej i stworzył rozległą sieć tajnej policji do szpiegowania obywateli.
Chociaż Franco sympatyzował z mocarstwami Osi, Franco w dużej mierze trzymał się z dala od II wojny światowej (1939-45), ale wysłał prawie 50 000 ochotników do walki u boku Niemców na froncie sowieckim. Franco otworzył również swoje porty dla niemieckich okrętów podwodnych i najechał administrowane międzynarodowo miasto Tanger w Maroku. Po wojnie Hiszpania stanęła w obliczu izolacji dyplomatycznej i ekonomicznej, która jednak zaczęła się topić, gdy rozgrzała się zimna wojna. W 1953 roku Hiszpania zezwoliła Stanom Zjednoczonym na zbudowanie trzech baz lotniczych i bazy morskiej na swojej ziemi w zamian za pomoc militarną i gospodarczą.
W miarę starzenia się Franco coraz bardziej unikał codziennych spraw politycznych, woląc zamiast tego polować i ryba. W tym samym czasie kontrole policyjne i cenzura prasowa zaczęły się rozluźniać, strajki i protesty stały się powszechne, wprowadzono reformy wolnorynkowe, wzrosła turystyka, a Maroko odzyskało niepodległość. Franco zmarł 20 listopada 1975 roku po serii ataków serca. Na jego pogrzebie wielu żałobników podniosło rękę w faszystowskim pozdrowieniu.
Życie po Franco
W 1947 roku Franco ogłosił, że zastąpi go król, aw 1969 roku wybrał księcia Juan Carlos, wnuk króla Alfonsa XIII, do roli. Chociaż Juan Carlos spędził dużo czasu u boku Franco i publicznie wspierał reżim, nalegał na zmiany natychmiast po objęciu tronu, w tym legalizację partii politycznych. Pierwsze wybory po Franco odbyły się w czerwcu 1977 roku i od tego czasu Hiszpania, z wyjątkiem 18-godzinnej próby zamachu stanu w 1981 roku, pozostaje demokratyczna.