W przeciwieństwie do teoretyków psychoanalitycznych, psycholodzy poznawczy twierdzą, że potknięcia językowe mogą reprezentować konflikt sekwencji w tworzeniu gramatyki. Z tej perspektywy potknięcia mogą wynikać z niedookreślenia poznawczego, które może przybierać różne formy – nieuwagi, niekompletne dane zmysłowe lub niewystarczająca wiedza. Po drugie, mogą wynikać z istnienia jakiegoś lokalnie odpowiedniego wzorca reakcji, który jest silnie uzależniony od jego wcześniejszego użycia, niedawnej aktywacji lub zmiany emocjonalnej lub warunków wywołujących sytuację.
Niektóre zdania są po prostu podatne na proces banalizacji: zastąpienie archaicznych lub niezwykłych wyrażeń formami, które są bardziej powszechne. Innymi słowy, błędy wynikały z silnej zamiany nawyków.
W powszechnym użyciu termin „wpadka Freuda” został zdegradowany, by odnosić się do wszelkich przypadkowych przejawów języka. Dlatego w wyjaśnieniach i słownikach można znaleźć wiele przykładów, które nie pasują ściśle do definicji psychoanalitycznej.
Na przykład: Ona: „Co byś chciał – chleb z masłem czy ciasto?” On: „Łóżko i masło”.
W powyższym przykładzie można założyć, że mężczyzna ma seksualne odczucia lub zamiary, które chciał pozostawić niewyrażone, a nie seksualne uczucie lub intencję, które zostały dynamicznie stłumione. Jego intencje seksualne były zatem raczej tajne niż podświadome, a każda „parapraksja” wynikałaby z idei, że nieświadomie chciał wyrazić tę intencję, a nie w seksualnych konotacjach zastąpienia. Freudyści mogą jednak zwrócić uwagę, że jest to po prostu opis tego, co Freud i Breuer nazwali przedświadomością, którą Freud zdefiniował jako myśli, które nie są obecnie świadome, ale mogą stać się świadome bez napotkania jakiegokolwiek oporu. W teorii Freuda pozwala on na generowanie parapraksów w przedświadomości, więc pozwoliłby, aby myśli, które ktoś próbuje umieścić poza świadomością, miały wpływ na świadome działania.