Ilustracja Adelaide Tyrol
W czerwcu zeszłego roku spacerowałem po naszym polu, kiedy spuściłem dzikiego indyka. Wyłoniła się z malinowego grządku zaledwie kilka stóp ode mnie. Rozdzieliłem kolczaste laski, aby odsłonić na ziemi gniazdo wyłożone suszoną trawą i zawierające dziewięć dużych, kremowych jaj z brązowymi plamkami. Ponieważ planowaliśmy skosić pole w celu zwalczania inwazyjnych dzikich trybul, ustawiłem w pobliżu gniazda kołki zwieńczone pomarańczową flagą. Mężczyzna, którego wynajęliśmy do koszenia, był łowcą indyków i był szczęśliwy, mogąc objąć gniazdo szerokim łukiem.
Kura wróciła do swojego gniazda, aw następnych tygodniach, gdy pracowałem przy warzywach ogród w pobliżu, mogłem dostrzec jej brązową sylwetkę przez jeżyny, kiedy siedziała na gnieździe. Ta kura pokryła się w maju z dumnym kocurkiem (jedną z kilku samic, które sparowały się z poligamicznym pożeraczem). Ale zrobiła gniazdo i sama wysiadywała jaja przez prawie miesiąc.
Większość gniazd indyków znajduje się w lesie, ale w promieniu 100 stóp od otworu, takiego jak leśna droga, polana lub pole. Kura szuka ukrytego miejsca z osłoną nad głową, z którego może z łatwością wypatrywać drapieżników. Typowe miejsca to zagłębienia w zaroślach lub pod gałęziami zwalonych drzew.
Nasza kura odwiedzała swoje gniazdo każdego dnia, aby znosić jedno jajo, dopóki nie osiągnęła pełnego lęgu dziewięciu. Prawdopodobnie była młodszą kurą, ponieważ starsze kury znoszą 13 lub więcej jaj. Teraz pozostawała w gnieździe dzień i noc przez 28 dni, aby wysiadywać jaja, robiąc krótką przerwę w ciągu dnia, aby pożywić się owadami bogatymi w białko.
Według Wild Turkey Federation tylko 10 do 40 procent gniazd indyczych pomyślnie się wykluwało. Gniazda naziemne są bardzo wrażliwe na drapieżniki; szopy, skunksy, lisy, węże i wiele innych zwierząt lubi jajka. Nasz pies też uwielbia jajka, więc przechodząc obok malinowej grządki trzymałam go na smyczy. Kura zamarzała na gnieździe, kiedy przechodziliśmy obok.
Po miesiącu regularnych spotkań z kurą sprawdziłem gniazdo. Nie było jej, a gniazdo było pełne otwartych muszli. Młode musiały się wykluć!
Wyobrażałem sobie, że nasza kura czuje, jak coś porusza się pod jej piersią – pisklę używające ząbka jaja do wyrwania się ze skorupy. Gdy wykluły się puszyste pisklęta, kura wysiadywała je pod skrzydłami, utrzymując je w cieple. Pozwalając pisklętom odpocząć przez jeden dzień, szukała drapieżników, a następnie wyprowadzała je z gniazda na pastwisko za nim, wykopując po drodze owady, które miały je zjeść. Pisklęta indycze są „przedspołeczne”, co oznacza, że są dobrze rozwinięte i mogą chodzić wkrótce po wykluciu. Chociaż pisklęta ważą zaledwie 1,6 uncji po wykluciu, zyskują 1,1 funta miesięcznie – powiedział Chris Bernier, biolog z Departamentu Rybołówstwa Vermont. . Pod koniec lata ważą zwykle kilka funtów.
Kura w końcu zaprowadziłaby swój potomek do otwartego lasu z osłoną nad głową, ale takiego, który nie był dla nich zbyt gruby, aby mogli się poruszać. chroniłby je pod jej szerokimi skrzydłami. Po 8 do 10 dniach pisklęta zaczęłyby wyrastać z pierwszych lotnych piór, a w wieku dwóch tygodni byłyby w stanie latać na krótkie odległości do niskich gałęzi na grzędę. puch zostałby zastąpiony przez młode upierzenie, które zapewnia lepszą ochronę przed złą pogodą. Przed pierwszą zimą przeszłyby jeszcze dwie linienia, a jako dorośli mieliby od 5000 do 6000 piór.
Podczas pierwszych czterech tygodni życia indyki są bardzo podatne na warunki atmosferyczne i drapieżniki. Długotrwała mroźna, deszczowa pogoda może ich zabić. Będzie na nie polować całe mnóstwo drapieżników, w tym jastrzębie i rysie. Tylko 25 procent piskląt przeżywa swój pierwszy miesiąc.
Przez całe lato nasze młode indyki podążałyby za swoją matką, drapiąc w ściółce liści w lesie w poszukiwaniu nasion drzew i łapiąc koniki polne i inne owady w pastwiska. W sierpniu mogliby polecieć na wierzchołki drzew, aby uciec przed niebezpieczeństwem i zasiąść na grzędach. Jesienią i zimą rodzina dołączała do lęgów inne kury. Pozostały z matką do wiosennego sezonu godowego.
Pewnego dnia na początku listopada, po tym, jak dostaliśmy kilka cali śniegu, grupa czterech młodych indyków maszerowała naszym podjazdem. Patrzyliśmy przez okno, jak żywili się zieloną trawą w miejscu, gdzie stopił się śnieg po południowej stronie naszej stodoły. Następnie ruszyli za dom w stronę poletka malin. Jest duża szansa, że to indyki, które tam się urodziły.
Susan Shea jest przyrodniczką, ekolog i niezależną pisarką, która mieszka w Brookfield w stanie Vermont.
Pobierz artykuł