Jaka jest stolica Nebraski? Będziesz wybaczony, że nie pamiętasz do końca – jako 72. co do wielkości miasto w Stanach Zjednoczonych, Lincoln nie jest groźne. Ale jego historia jako stolicy stanu jest nieco bardziej imponująca. Jak pisze James B. Potts, utrzymująca się kontrowersja dotycząca tego, gdzie jej stolica powinna kiedyś zostać prawie rozerwana na strzępy Nebraski.
Nebraska stała się terytorium w 1854 roku, a decyzja o tym, gdzie umieścić stolicę, była gorąco kwestionowana. na samym początku. Pierwszy gubernator terytorium zmarł wkrótce po objęciu urzędu, a jego zastępca, Thomas B. Cuming, uległ pragnieniom wpływowej firmy promowej i zdecydował, że stolicą powinno być miasto Omaha (później tylko Omaha). Gerrymandował po terytorium, przydzielając Omaha więcej miejsc zgromadzeń. Potem wpadł w kłopoty: delegacja z South Platte, na południowy zachód od Omaha, „przybyła do Omaha zdeterminowana, by odebrać miastu nagrodę”. Nastąpił chaos, wtrącanie się za kulisy i groźby przemocy, ale ostatecznie sejmik terytorialny zdecydował, że stolicą powinna być Omaha.
Kontrowersje były dalekie od zakończenia. Kolejny gubernator stanu, Mark Izard, zachęcił wszystkie strony porzuciły tę kwestię, ale rozgniewały frakcję przeciwników Omaha, sprzyjając interesom biznesowym Omaha. Chociaż Nebraska nie została przyjęta do Unii, miała delegata do Kongresu i wybuchła zaciekła polityczna walka między Hiramem P. Bennettem a Birdem B. Chapman, którego Cuming nazywa „klasycznym przykładem dywanbaggera sprzed wojny secesyjnej”. Chapman pochodził spoza stanu i sprzymierzył się z frakcją Omaha; Bennett, który był w tym stanie od kilku lat, faworyzował drugą stronę. Nastąpiły brzydkie, nieregularne i oszukańcze wybory. Chapman wygrał. Bennett zakwestionował wyniki i rozpoczął ciągłe przemiany, które doprowadziły do „odmowy skutecznej reprezentacji w Kongresie” przez prawie dekadę.
Wciąż zaciekłe siły przeciwne Omaha próbowały przenieść stolicę do nieistniejącego miasta, potem do miasta pod ich pełną kontrolą. W końcu przewyższyli liczebnie frakcję Omaha i przenieśli stolicę do Douglas. Omaha walczył, wydając pieniądze i wpływy, by umocnić swoją władzę, obalić Izarda i odzyskać pozycję w stanowym ustawodawstwie. Ale oni nie udało się utrzymać mandatu delegata.
W obliczu kolejnej próby przeniesienia stolicy, grupa zwolenników Omaha „była gotowa zastosować desperackie środki”. Okradali i brali udział w gwałtownej walce na parkiecie parlamentu, podczas której wymieniano groźby śmierci, a mówca domu został uderzony o stół. Delegaci Anty-Omaha walczyli z większą ilością machinacji i stworzeniem fikcyjnego miasta zwanego Neapolis – „papierowego miasta” z tartakiem i niczym innym – ale zostali zatrzymani przez wyczerpanego nowego gubernatora.
Cotygodniowy biuletyn
Walka jeszcze się nie skończyła. Separatyści zaproponowali odłączenie się do Kansas – plan, który był rozważany, ale odrzucony z powodu walk wewnętrznych. Jak na ironię, wielu Kansańczyków „postrzegało rozszerzenie północnej granicy jako zagrożenie dla ich własnych aspiracji kapitałowych”.
Wreszcie, gdy terytorium stało się nowym państwem, wyznaczono stałą siedzibę rządu przez ustawodawcę stanowego przy pomocy komisji złożonej z gubernatora i dwóch innych urzędników. Zdecydowali się na maleńkie miejsce na południe od Platte z zaledwie 30 mieszkańcami o nazwie Lancaster. Miasto zmieniło wówczas nazwę na Lincoln – i nawet dzisiaj zamieszkuje je ułamek populacji Omaha.