Witryna Hanford znajduje się na 586 mil kwadratowych krzewiasto-stepowej pustyni w południowo-wschodnim stanie Waszyngton. Od 1943 r. Miejsce to było wykorzystywane do produkcji plutonu do bomby, która położyła kres II wojnie światowej. Po krótkim zastoju w 1947 r. Zwiększono produkcję, aby sprostać wyzwaniom „zimnej wojny”, i kontynuowano ją do 1987 r., Kiedy zaprzestano działania ostatniego reaktora. Procesy produkcji broni pozostawiły stałe i płynne odpady, które stanowiły zagrożenie dla lokalnego środowiska, w tym Columbia River. W 1989 roku Departament Energii Stanów Zjednoczonych (DOE), Agencja Ochrony Środowiska (EPA) i Departament Ekologii Stanu Waszyngton zawarły prawnie wiążące porozumienie, Porozumienie Trójstronne (TPA), w celu oczyszczenia terenu zakładu w Hanford .
Przed reaktorami
Od wieków Obszar Hanford, graniczący z rzeką Columbia, był domem dla kilku plemion rdzennych Amerykanów. Pozostałości, artefakty i miejsca pochówku związane z historyczną działalnością rdzennych Amerykanów znajdują się w całym miejscu i są chronione przez prawo. Połowa XIX wieku przyniosła pionierów i osadników do połowy -Columbia Małe miasteczka White Bluffs i Hanford zaczęły wspierać t on farmy i rancza wczesnych mieszkańców. Kiedy Departament Wojny postanowił zlokalizować część Projektu Manhattan w tej części Waszyngtonu, zdecydował również, że prace nad opracowaniem broni atomowej muszą być wykonywane w tajemnicy. Następnie, na początku 1943 r., Wszystkim mieszkańcom White Bluffs i Hanford powiedziano, aby opuścili swoje domy i farmy, i otrzymali na to zaledwie 30 dni i niewielką sumę pieniędzy.
Świat Era II wojny światowej
Po przeprowadzce mieszkańców White Bluffs i Hanford Departament Wojny rozpoczął rekrutację pracowników do budowy reaktorów jądrowych i obiektów przetwórczych potrzebnych do wydobycia plutonu na potrzeby broni atomowej. Do Hanford przyjeżdżali ludzie z całego kraju, tworząc ostatecznie 51 000 pracowników. Bardzo niewielu pracowników wiedziało, co budują lub co te obiekty będą robić po ich ukończeniu. Pracownicy Hanford wierzyli, że wykonują ważne prace wojenne, ale poza tym znali niewiele szczegółów. Pod czujnym okiem tak cenionych naukowców, jak Enrico Fermi, załogi rozpoczęły proces budowy reaktorów produkcyjnych w Hanford. Pracownicy zbudowali również dwa ogromne zakłady przetwórcze zwane „kanionami”, w których pluton byłby wydobywany z uranowych „prętów paliwowych” po wyjęciu z reaktorów. Największy triumf Hanforda nastąpił wraz z eksplozją jądrową nad Japonią w sierpniu 1945 r., Skutecznie kończącą II wojnę światową.
Okres zimnej wojny
Po II wojnie światowej napięcia między Stanami Zjednoczonymi a Rosją doprowadziły do „zimnej wojny” i doprowadziły do kontynuacji produkcji broni atomowej i misji produkcji plutonu w Hanford. Dodatkowe reaktory zostały zbudowane obok rzeki Columbia, gdy oba narody zaczęły opracowywać i gromadzić broń jądrową. W 1959 r. rozpoczęto budowę ostatniego reaktora Hanford, nazwanego „N.” N Reactor był zakładem o podwójnym przeznaczeniu, w którym wytwarzano pluton do broni atomowej oraz parę do wytwarzania energii elektrycznej. Był to jedyny reaktor dwufunkcyjny w Stanach Zjednoczonych i był tak zaawansowany, że prezydent John F. Kennedy przybył do Hanford we wrześniu 1963 r. W celu jego oddania. Począwszy od połowy lat 60-tych do 1971 roku, starsze reaktory wyłączano, pozostawiając tylko reaktor N działający na terenie zakładu. Firma N Reactor kontynuowała swoją misję produkcji plutonu i energii elektrycznej do 1987 roku. Od tego czasu misją Hanforda było uporządkowanie terenu po dziesięcioleciach działalności związanej z produkcją broni.