Dziś znamy kilka form hokeja, w tym hokej na trawie, hokej na lodzie, hokej na rolkach i hokej halowy. Najpopularniejszym z nich jest hokej na lodzie, zwłaszcza w Kanadzie. Niezależnie od formy, hokej jest sportem zespołowym, w którym dwie drużyny grają przeciwko sobie, kontrolując piłkę lub krążek, próbując wbić ją w bramkę przeciwnika. Wszyscy gracze używają kijów hokejowych podczas gry.
Niemożliwe jest określenie dokładnego czasu narodzin hokeja. Prawdopodobnie nigdy się nie dowiemy na pewno, ale istnieją zapisy o osobach uczestniczących w tego typu grach około 4000 lat temu. Ponieważ gry w kije są tak stare, jak nasza cywilizacja, najwcześniej mogą pochodzić z Chin, Persji lub Egiptu. Archeolodzy odkryli, że wczesna forma gry w piłkę i kij była rozgrywana w Grecji w V wieku pne. W czasie, gdy Europejczycy przepłynęli Atlantyk i zaczęli zasiedlać Amerykę Północną, odkryli, że rdzenni Hindusi mieli swoje gry, które były prekursorami lacrosse. Co więcej, niektóre muzea pokazują dziś dowody na to, że Aztekowie grali w hokeja na wieki przed odkryciem przez Kolumba Nowego Świata.
Nazwa Uważa się, że „hokej” pochodzi od francuskiego hoquet, co oznacza „klepka pasterska”, jednak istnieje kilka przypuszczeń, których nie udowodniono. Drugie przypuszczenie wywodzi się z używania do gry korków, zwanych korkami, zamiast drewnianych kulek. Obiekty te pochodziły z beczek zawierających piwo hockowe, znane również jako hocky. Jednak pochodzenie „hokeja” pozostaje niejasne.
JG Creighton był Kanadyjczykiem z Halifax w Nowej Szkocji, który stworzył pierwszy zestaw zasad hokeja na lodzie około 140 lat temu. Po przybyciu do Montrealu, zaprezentował kije hokejowe i łyżwy, które zostały opatentowane przez firmę Nova Scotia w 1866 roku. Łyżwy miały zaokrąglone ostrza mocowane do butów za pomocą metalowych zacisków, czego nigdy wcześniej nie widziano. Pierwszy mecz hokeja rozegrany w Kanadzie miał miejsce w 1875 roku w Victorii Lodowisko, na którym wprowadzono nowe zasady. Zaledwie kilka lat później zasady pana Creightona zostały zmienione na Uniwersytecie McGill w Montrealu. Ostatecznie zdecydowano, że gra po raz pierwszy odbędzie się w pomieszczeniach zamkniętych ze względu na przekonanie, że hokej na lodzie powinien być rozgrywany tylko na stawach. W przeciwnym razie ludzie mogliby zostać poważnie zranieni. Creighton poradził sobie z tym problemem, tworząc płaski i okrągły kawałek drewna, czyli pierwszy krążek hokejowy. Zapewnił graczom lepszą kontrolę nad piłką i to dec zwiększył ryzyko kontuzji widzów podczas meczu.
Hokej na lodzie to narodowy sport zimowy Kanady. Kraj bez wątpienia przyczynił się do tego sportu bardziej niż jakikolwiek inny, więc możemy powiedzieć, że ich tendencja do traktowania hokeja na lodzie jako sportu narodowego jest całkowicie uzasadniona. Narodowa liga hokejowa Ameryki Północnej, zwana NHL, to najwyższy poziom męskiego hokeja, a tym samym najpopularniejszy. W Rosji i większości Europy najwyższa liga nosi nazwę Kontinental Hockey League. Formalnym organem zarządzającym Międzynarodową Federacją Hokeja na Lodzie jest Międzynarodowa Federacja Hokeja na Lodzie.
Współczesna gra została utworzona w połowie XIX wieku przez brytyjskich żołnierzy stacjonujących w Kanadzie. W ciągu następnych 30 lat w Kanadzie powstało wiele lig i klubów amatorskich. Na początku XX wieku hokej na lodzie rozprzestrzenił się na Anglię i pozostałe kraje europejskie. Dziś sport ten jest bardzo popularny w Europie Wschodniej i Ameryce Północnej.
Soft hokej był uprawiany w starożytności przez różne narody i pod różnymi nazwami. Wiadomo, że przez ostatnie pięćset lat sport ten był szeroko uprawiany w Indiach i na terenach wiejskich w niezagospodarowanych częściach świata, gdzie brak odpowiedniej infrastruktury wyklucza możliwość uprawiania hokeja na trawie. W przeszłości wieśniacy mieszali bambus i domową gumę, aby zrobić softball. Jednym z powodów, dla których sport cieszył się taką popularnością, był fakt, że nie wymagał wielu graczy, a sprzęt do gry był bardzo prosty. Jedną z bardziej korzystnych stron softballu były mniejsze szanse na odniesienie kontuzji w porównaniu z innymi podobnymi meczami. Gra polegała na popychaniu piłki zamiast jej uderzania, aby uniknąć wysłania piłki poza boisko do krzaków i sadzawek, co doprowadziłoby do dłuższego odzyskiwania piłki. W ciągu ostatnich kilku stuleci sport ten został zmodyfikowany i rozwinięty w inne odrębne sporty, takie jak krokiet, lacrosse, shinty, hokej na trawie itp. Według źródeł krajami, które najbardziej przyczyniły się do rozwoju hokeja były Wielka Brytania i Francja, gdzie hokej na trawie pozostaje popularnym sportem letnim. Podczas mroźnych, surowych zim w Europie nierzadko zdarzało się, że młodzi sportowcy uprawiali tę odmianę tego sportu na lodzie.W XVII wieku gra zaczęła zyskiwać popularność w Holandii, a później również w Anglii.
Pierwsze olimpijskie zawody w hokeju mężczyzn odbyły się w Londynie w 1908 roku, gdzie wszystkie Kraje Wielkiej Brytanii rywalizowały oddzielnie. Kolejnymi dwoma krajami, które również uczestniczyły, były Niemcy i Francja. Jednak po igrzyskach olimpijskich w Londynie mecz został wycofany z meczów rozgrywanych w 1912 roku w Sztokholmie ze względu na preferencje kraju gospodarza dotyczące innych „sportów fakultatywnych”. Kilka lat później, w 1920 r., Hokej na lodzie pojawił się ponownie w Antwerpii, ale ponownie został zaniedbany w Paryżu w 1924 r., Pomimo powstania w tym samym roku Międzynarodowej Federacji Hokeja. Ostatecznie hokej został ponownie wprowadzony w Amsterdamie w 1928 roku i od tamtej pory jest w programie. Jeśli chodzi o kobiecy hokej, po raz pierwszy został włączony do programu olimpijskiego w Moskwie w 1980 roku.
Od Igrzyska olimpijskie w Sydney (2000), mężczyźni rywalizowali w 12-drużynowych turniejach, a kobiety w 10-drużynowych.
Kolejny sport hokejowy, który po raz pierwszy był rozgrywany w mieście Kent w Anglii na początku XX w. nazywany jest „hokej na wrotkach”. Obecnie sport ten, poza kilkoma krajami europejskimi, cieszy się popularnością w Ameryce Południowej, Angoli i Mozambiku. W 1924 r. powstała Międzynarodowa Federacja hokeja na wrotkach. można grać na rolkach lub łyżworolkach. Dwie drużyny liczą po sześciu zawodników każda, więc przypomina hokej na lodzie. Gra się jednak na asfalcie lub na krytym lodowisku z piłką. Minimalna wielkość pola gry jest minimalna ma wymiary 65 x 35 stóp, a maksymalny rozmiar to 100 x 200 stóp. Tak samo jak w hokeju halowym, gra rozpoczyna się od e-off po rzucie monetą. Pozycje zawodników to bramkarz, dwóch napastników, środek i dwóch obrońców. Wszyscy zawodnicy noszą dopasowane koszulki, a także maskę na twarz, nagolenniki, rękawiczki hokejowe i kaski z paskiem pod brodą. Mogą również używać ustnika, ale jest to opcjonalne.
Hokej halowy jest bardzo podobny do hokeja na trawie, ale jest przystosowany tylko do gry w pomieszczeniach. Jednak ten sam styl gry można zastosować na zewnątrz, jeśli nawierzchnia jest płaska, twarda i asfaltowa. Każda drużyna składa się z sześciu graczy, a gra składa się z dwóch części po 20 minut. Jedną z zasad gry jest to, że piłkę należy tylko popychać, a nie uderzać kijem. Dodatkowo, piłka może po prostu podnieść się z powierzchni, próbując zdobyć bramkę z koła uderzeniowego. Gra rozpoczyna się bocznym podaniem drużyny, która przegrywa rzut.