David Six
Centrum kultury Chacoan
Dla całego dzikiego piękna Kanionu Chaco Wysoko-pustynny krajobraz, długie zimy, krótkie sezony wegetacyjne i niewielkie opady deszczu tworzą nieprawdopodobne miejsce, w którym główny ośrodek przodków kultury Puebloan zapuścił korzenie i rozkwitł. Jednak dolina ta była centrum kwitnącej kultury tysiąc lat temu. monumentalna skala architektury, złożoność życia społeczności, wysoki poziom organizacji społecznej społeczności i daleko idący handel stworzyły kulturową wizję, jakiej nie widziano wcześniej ani później.
Kulturalny rozkwit ludność Chacoan rozpoczęła się w połowie 800 roku i trwała ponad 300 lat. Widać to wyraźnie w wielkiej skali architektury. Używając unikalnych dla swoich czasów technik murarskich, wznosili masywne kamienne budynki (Wielkie Domy) o wielu kondygnacjach, zawierające setki pokoi znacznie większych niż wszystkie, które wcześniej zbudowali budynki były planowane od samego początku, w przeciwieństwie do zwykłej praktyki dodawania pomieszczeń do istniejących konstrukcji w razie potrzeby. Konstrukcje niektórych z tych budynków trwały dziesiątki, a nawet stulecia. Chociaż każdy z nich jest wyjątkowy, wszystkie wielkie domy mają wspólne cechy architektoniczne, które sprawiają, że są rozpoznawalne jako Chacoan.
W połowie i późnych latach 800-tych zbudowano wielkie domy Pueblo Bonito, Una Vida i Peñasco Blanco, a następnie Hungo Pavi, Chetro Ketl, Pueblo Alto i inni. Struktury te były często zorientowane w kierunku słonecznym, księżycowym i kardynalnym. Linie widzenia między wielkimi domami umożliwiały komunikację. Otaczały je wyrafinowane astronomiczne znaczniki, funkcje komunikacyjne, urządzenia do kontroli wody i formalne kopce ziemne. Budynki zostały umieszczone w krajobrazie otoczonym świętymi górami, płaskowyżami i kapliczkami, które wciąż mają głębokie duchowe znaczenie dla ich potomków.
Do 1050 roku Chaco stało się ceremonialnym, administracyjnym i gospodarczym centrum San Juan Basin. Jego strefa wpływów była rozległa. Dziesiątki wspaniałych domów w Chaco Canyon było połączonych drogami z ponad 150 wspaniałymi domami w całym regionie. Uważa się, że wielkie domy nie były tradycyjnymi wioskami rolniczymi zamieszkanymi przez duże populacje. Zamiast tego mogły być imponującymi przykładami „architektury publicznej”, która była używana okresowo podczas ceremonii, handlu i handlu, kiedy tymczasowe populacje przybywały do kanionu na te wydarzenia.
Co było tego sednem wielki eksperyment społeczny? Potomkowie Pueblo mówią, że Chaco było wyjątkowym miejscem spotkań, w którym zbierało się wiele ludów i klanów, aby dzielić się swoimi ceremoniami, tradycjami i wiedzą. Chaco ma kluczowe znaczenie dla początków kilku klanów i ceremonii Navajo. Chaco to także odwieczna zagadka dla badaczy. Czy Chaco było ośrodkiem sieci handlu turkusami, założonej w celu pozyskiwania ary, miedzianych dzwonów, muszli i innych towarów z odległych krajów? Czy Chaco rozdawał żywność i zasoby rosnącym populacjom, gdy klimat ich zawiódł? Czy Chaco było „centralnym miejscem” łączącym region wspólną wizją? Być może nigdy w pełni nie zrozumiemy Chaco.
W latach 1100 i 1200 w Chaco nastąpiły zmiany, gdy nowa budowa zwolniła i zmieniła się rola Chaco jako centrum regionalnego. Wpływ Chaco utrzymywał się w Azteku, Mesa Verde, Góry Chuskie i inne ośrodki na północy, południu i zachodzie. Z czasem ludzie odeszli od chakoańskich dróg, wyemigrowali na nowe obszary, zreorganizowali swój świat i ostatecznie wchodzili w interakcje z obcymi kulturami. Ich potomkami są współcześni Indianie z południowego zachodu. Wielu mieszkańców południowo-zachodnich Indii postrzega Chaco jako ważny przystanek na „świętych ścieżkach migracji swoich klanów” – duchowe miejsce, które należy czcić i szanować.