Produkcja sera pochodzi sprzed zapisanej historii i została najprawdopodobniej odkryta przez przypadek podczas transportu świeżego mleka w organach przeżuwaczy, takich jak owce, kozy, krowy i bawoły. Na tysiąclecia przed schłodzeniem ser stał się sposobem przechowywania mleka. Chociaż nie wiadomo, gdzie po raz pierwszy odkryto produkcję sera, dowody wczesnego wytwarzania sera są powszechne na Bliskim Wschodzie, w Europie i Azji Środkowej.
Wczesne sery
Uważa się, że ser został po raz pierwszy odkryty około 8000 rpne, mniej więcej w czasie udomowienia owiec. Podpuszczka, enzym używany do produkcji sera, występuje naturalnie w żołądkach przeżuwaczy. Szczelne żołądki i inne narządy przypominające pęcherz zwierząt były często wykorzystywane do przechowywania i transportu mleka i innych płynów. Bez chłodzenia ciepłe letnie upały w połączeniu z resztkami podpuszczki w wyściółce żołądka w naturalny sposób zsiadłyby mleko, tworząc najwcześniejsze formy sera.
Te mleko zsiadłe zostało odcedzone i sól została dodana dla dodatkowej konserwacji, dając początek temu, co obecnie znamy jako „ser”. Nawet z dodatkiem soli, ciepły klimat sprawił, że większość serów jadano na świeżo i codziennie. Wczesne teksty rzymskie opisują, jak często starożytni Rzymianie lubili ser. Cieszyli się szeroką gamą serów, a produkcja sera była już uważana za formę sztuki. Dostarczyli twardy ser dla rzymskich legionów.
Słowo ser pochodzi od łacińskiego słowa caseus, którego korzeń wywodzi się z praindoeuropejskiego korzenia kwat, co oznacza fermentację lub zakwaszenie.
Europejskie sery
Ponieważ serowarstwo rozprzestrzeniło się w chłodniejszym klimacie Europy Północnej, do konserwacji potrzeba było mniej soli, co doprowadziło do bardziej kremowych, łagodniejszych odmian sera. W tych chłodniejszych klimatach wynaleziono również sery dojrzewające, dojrzewające i pleśniowe. Wiele znanych nam dzisiaj serów (cheddar, gouda, parmezan, camembert) zostało po raz pierwszy wyprodukowanych w Europie w średniowieczu.
Nowoczesne sery
Masowa produkcja sera miała miejsce dopiero w 1815 roku w Szwajcarii, kiedy zbudowano pierwszą fabrykę sera. Wkrótce potem naukowcy odkryli, jak masowo produkować podpuszczkę, a przemysłowa produkcja sera rozprzestrzeniała się jak pożar.
Pasteryzacja uczyniła miękkie sery bezpieczniejszymi, zmniejszając ryzyko rozprzestrzeniania się gruźlicy, salmonellozy, listeriozy i brucelozy. Nadal występują epidemie serów z surowego mleka, a kobiety w ciąży są ostrzegane, aby nie jeść miękkich dojrzewających serów i niebieskich żyłek sery.
Wraz z amerykańską przemysłową żywnością nastąpiła rewolucja w wynalezieniu sera topionego. Ser topiony łączy naturalny ser z mlekiem, emulgatorami, stabilizatorami, aromatami i barwnikami. niedrogi produkt serowy topi się łatwo i konsekwentnie i stał się amerykańskim faworytem te. Produkcja serów topionych gwałtownie wzrosła w okresie II wojny światowej. Od tego czasu Amerykanie konsekwentnie spożywają więcej przetworzonego sera niż serów naturalnych.
Nowe kierunki z serem
Ręcznie robiony ser rzemieślniczy powraca w wielkim stylu sposób. Drobni rolnicy i mleczarnie w całych Stanach Zjednoczonych przyjmują klasyczne metody produkcji sera. Specjalistyczne sklepy z serami, które kiedyś były zdominowane przez importowany ser rzemieślniczy, teraz wypełniają się lokalnie produkowanymi i ręcznie robionymi serami.