Rok 2020 przetestował branżę owoców morza w nowy i nieoczekiwany sposób. Ale dla branży homarów zakorzenionej w etosie odporności jest miejsce na optymizm.
W 2019 roku homary stanowiły 73 procent wszystkich komercyjnych wyładunków w stanie Maine pod względem wartości. Ale na początku pandemii COVID-19 los lukratywnego przemysłu wydawał się niepewny.
„Na początku paniki było dużo. Byli ludzie, którzy opowiadali się za zamknięciem sezonu” – mówi John Norton, prezes Cosy Harbour Seafood, przetwórcy z Portland w stanie Maine i dystrybutora mrożonych produkty z homara.
„Ale mamy szczęście, że homar to żywność, która jest wysoko ceniona (i) ma znaczące rynki zarówno w handlu detalicznym, jak i gastronomii” – mówi Norton.
Patrice Zgadza się z tym McCarron, dyrektor wykonawczy Stowarzyszenia Maine Lobstermen. „W 2020 roku było wiele niepokoju i pesymizmu w związku z bliskim zamknięciem restauracji i przemysłu rozrywkowego. To był bardzo powolny początek. Lobstermeni uważali, aby nie ustawiać więcej biegów niż było to potrzebne, i wielu czekało, aby ustawić bieg w tym roku. ”
Steve Train, weteran homarów z Long Island w stanie Maine, „wczesnym latem cena była niska. Ale gdy popyt wzrósł powyżej oczekiwań, zbliżył się do miejsca, w którym powinien być ”. Wczesną jesienią na rynku hurtowym żywe homary kosztowały około 8 dolarów, podobnie jak w poprzednich latach.
„Ceny są bardzo zróżnicowane na całym wybrzeżu, a system premii jest skomplikowany, co utrudnia zrozumienie, ile faktycznie jest płacone w danym dniu w danym obszarze wybrzeża” – dodaje McCarron. „ , homoseksualiści konsekwentnie informują, że ceny ustabilizowały się tej jesieni, osiągając lub przekraczając ceny z 2019 r. ”.
Na Harbour Fish, popularnym rynku detalicznym na nabrzeżu Portland Maine, współwłaściciel Nick Alfiero mówi zamknięcie, sprzedaż detaliczna ograniczała się tylko do dostaw do krawężnika i do domu ”. Ale sprzedaż frachtu lotniczego – homara FedExing w nocy w całym kraju wzrosła.
„Na początku staraliśmy się, aby zakupy online były dodawane do naszej witryny, a kiedy to zrobiliśmy, zauważyliśmy wzrost” – mówi Alfiero. „Ludzie na Florydzie lub w całym kraju wysyłamy ich produkty ”. Alfiero mówi, że na początku czerwca i lipca ceny homarów były obniżone, ale cena ich łodzi nigdy nie spadła do poziomu beznadziejności.
„Kiedy zaczęły pojawiać się zrzucacze, w czerwcu cena łodzi wynosiła około 3,25 USD za funta, a następnie do lipca podskoczył do 3,25 USD do 3,50 USD, co wciąż jest dość niskie w porównaniu z ubiegłym rokiem ”. Pod koniec sierpnia ceny wynosiły 4 dolary. Do września ceny wzrosły do 5 dolarów za funta, czyli tam, gdzie były w listopadzie.
Kolejnym sprawdzianem dla branży, mówi Alfiero, są święta: Święto Dziękczynienia, Boże Narodzenie i Nowy Rok.
„Domyślam się, że ceny pozostaną wysokie, ponieważ niektóre łodzie wiążą się, ceny pozostaną wysokie” – dodaje Alfiero, zauważając, że jesień to koniec sezonu dla wielu rybaków przybrzeżnych. Kolejna kwestia związana jest z potencjalnymi działaniami federalnymi mającymi na celu ochronę zagrożonych waleni biskajskich z północnego Atlantyku, co według homoseksualistów miałoby ogromny negatywny wpływ na branżę.